Los artefactos similares a estas vasijas de cerámica procedentes de Suecia se encuentran en todo el norte de Europa, y dan nombre a la 'Cultura de la cerámica cordada'. El ADN antiguo sugiere que el grupo estaba relacionado con las personas Yamna que vivían en la Rusia actual.

Fuente: Europa Press | 13 de febrero de 2015

Un misterioso grupo de seres humanos irrumpió desde el este en Europa occidental hace 4.500 años, con tecnologías tales como la rueda y un lenguaje antepasado de muchas lenguas modernas.

Existen vestigios de estos emigrados orientales en los genomas de casi todos los europeos contemporáneos, según investigadores que analizaron los datos del genoma de casi 100 antiguos europeos.

Los primeros Homo sapiens en colonizar Europa eran cazadores-recolectores que llegaron de África, a través de Oriente Medio, hace unos 45.000 años. Los neandertales y otras especies humanas arcaicas habían comenzado la itinerancia en el continente mucho antes.

La arqueología y el ADN antiguo sugieren que los agricultores del Medio Oriente comenzaron su flujo hacia Europa hace 8.000 años, en sustitución de los cazadores-recolectores en algunas áreas y mezclándose con ellos en otras. Pero el año pasado, un estudio de los genomas de antiguos y contemporáneos europeos encontró eco no sólo de estas dos ondas procedentes de Oriente Medio, sino también de un tercer grupo enigmático que podría venir de más al este.

Para acotar aún más los orígenes de este linaje fantasma, un equipo dirigido por David Reich (izquierda), genetista evolutivo y de la población en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, analizó el ADN nuclear de los cuerpos de 69 personas que vivieron en Europa hace entre 8000 y 3000 años. También examinaron los datos del genoma publicados anteriormente de otros 25 antiguos europeos y también los de Ötzi, el 'Hombre de hielo', de 5.300 años,  que fue descubierto en la frontera entre Italia y Austria.

LA HERENCIA DE LOS YAMNA

Su análisis confirmó la llegada de los agricultores del Medio Oriente a Europa hace entre 8.000 y 7.000 años. Pero el equipo también encontró la prueba de una migración previamente desconocida, varios miles de años más tarde. El ADN recuperado de los pastores de la estepa que vivían en el oeste de Rusia hace unos 5.000 años resultó muy parecido al de los individuos de 4.500 años de edad, procedentes de Alemania, que eran parte de un grupo conocido como la como la cultura de la cerámica cordada.

Los pastores, llamados los Yamna, vivían en la actual Rusia y Ucrania y "representan una migración masiva en el corazón de Europa desde su periferia oriental", afirman Reich y su equipo en un artículo publicado en el servidor de preimpresión bioRxiv el 10 febrero, informa Nature.

Los ancestros de los Yamna sobreviven en diversos grados en los genomas de los europeos contemporáneos, con los grupos del norte, como noruegos, escoceses y lituanos como vínculo más fuerte. La extensión geográfica de la migración Yamna no está clara, ni su naturaleza. Pero el equipo de Reich dice que es posible que los inmigrantes orientales sustituyeron totalmente a las poblaciones existentes en Alemania.

Mapa en inglés que muestra la extensión aproximada de la cultura Yamna entre el 3200 y 2300 a. C.  Se mencionan la cultura de la cerámica encordelada (Corded Ware), cultura del ánfora globular (Globular Amphora) y la cultura de Baden.

IMPUSIERON SU LENGUAJE

Además, los investigadores sostienen que los Yamna importaron al menos parte de la familia de lenguas indoeuropeas a Europa. El origen de estas lenguas -que incluyen las lenguas eslavas, romances y germánicas, así como muchas de las lenguas que se hablan en el subcontinente de Asia meridional- está envuelto en polémica.

Algunos investigadores dicen que estas lenguas se extendieron a través de los agricultores de Oriente Medio hace unos 8.500 años. Pero Reich y su equipo dicen que sus datos son más consistentes con la "hipótesis de la estepa" favorecida por otros investigadores, según la cual los pastores que vivieron alrededor de los mares Negro y Caspio propagaron los idiomas alrededor de 6.000 años atrás, después de la domesticación del caballo y la invención de la rueda, lo que les permitió comenzar a viajar grandes distancias.

Mapa que muestra que el área de extensión de la cultura Yamna se corresponde con las estepas del norte del mar Negro y el mar Caspio. Se mencionan los bosques templados (temperate forest) del centro-norte de Europa y la inhóspita taiga de Rusia.

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