Ilustración de la mezcla genética entre neandertales y humanos modernos. INSERM, A. Pinci.

Los genes del hombre moderno implicados en el proceso de reproducción son especialmente pobres en variantes genéticas  de origen neandertal, ha determinado un estudio que se publica en la revista Molecular Biology and Evolution. 

Después de comparar la composición de los genes responsables de la mezcla genética necesaria para la reproducción entre neandertales y hombres modernos, los investigadores han apreciado diferencias significativas entre unos y otros. 

Los investigadores descubrieron que los genes expresados en el hombre actual a través de la meiosis (proceso de división celular) en las células originales de los gametos sexuales, están desprovistos de las variantes genéticas de origen neandertal, producto del cruce entre Homo sapiens y Homo neanderthalensis. 

Eso significa que la selección natural ha purgado de nuestro organismo las trazas de nuestros lejanos ancestros neandertales y denisovanos en los genes responsables de la mezcla genética necesaria para la reproducción, según se explica en un comunicado. 

Para Frédéric Chalmel (izquierda) y Bernard Jégou (derecha), los coordinadores de este estudio, esto indica que “Aunque la mezcla genética entre los hombres modernos y estos homínidos desaparecidos nos han permitido adquirir nuevos rasgos adaptativos importantes para nuestra supervivencia, al mismo tiempo ha tenido un impacto negativo sobre la fertilidad de los primeros híbridos. Seguramente debido a esto, los genes implicados en la miosis, un proceso particularmente sensible, fueron excluidos de las variantes genéticas arcaicas. Este trabajo es el primer estudio de paleo-fertilidad y es susceptible de revelar los procesos evolutivos  implicados en algunos casos de infertilidad que encontramos en la actualidad”.

 

Presencia genética ancestral 

Una pregunta recurrente de los paleontólogos desde hace decenios relativa a los primos del hombre moderno hoy desaparecidos, los hombres de Neandertal y de Denísova, es cuál ha sido la naturaleza de las interacciones entre el hombre moderno y las otras especies de Homo ya extintas. 

Hace centenares de miles de años, se sucedieron las migraciones humanas desde África hacia otros continentes, lo que condujo a la coexistencia en Eurasia (una zona geográfica o continente que comprende Europa y Asia unidas) del Homo sapiens con otras especies de género Homo ya desaparecidas. 

En 2013, se obtuvo la secuenciación del genoma de un neandertala partir de fragmentos óseos en los que se conservaba ADN o ácido desoxirribonucleico, la proteína compleja que se encuentra en el núcleo de las células y constituye el principal constituyente del material genético de los seres vivos. 

La reciente aparición de la paleontogenómica permitió establecer que entre el 1% y el 3% del genoma de los euroasiáticos actuales es producto de una herencia de los neandertales, mientras que del 3% al 6% del genoma de los habitantes de las islas del Pacífico es heredado de otro primo ancestral, los denisovanos. 

Los hombres y mujeres que hoy pueblan el planeta han salido de estos numerosos mestizajes fundamentales que han permitido la expansión de las poblaciones humanas gracias a la adquisición de caracteres favorables a las adaptaciones climáticas y medioambientales.

Variaciones genéticas 

Sin embargo, una asombrosa particularidad apareció recientemente: las variantes genéticas heredadas de los mestizajes con estas especies desaparecidas no se han dispersado por igual entre los cromosomas. 

Esta investigación arroja luz sobre esta particularidad porque ha demostrado que estas variantes genéticas arcaicas están poco presentes en los genes expresados específicamente en el sistema reproductor del hombre actual.  De ahí que la cuestión clave planteada en este estudio fuera determinar, en el seno del testículo y del ovario, a qué funciones precisas fueron asignados estos genes empobrecidos en variantes genéticas de los neandertales y denisovanos.

Para responder a esta cuestión, los investigadores compararon los genes presentes en las diferentes tipos celulares del testículo: células de la línea germinal, células de Sertoli, células de Leydig, etc.

Los resultados obtenidos determinan que sólo los genes expresados específicamente en el origen del proceso de mezcla genética (miosis) son muy pobres en alelos ancestrales de origen neandertal o denisovano. Un alelo es una de las formas alternativas que puede tener un mismo gen. Las conclusiones fueron idénticas cuando se estudiaron las células germinales presentes en los ovarios fetales humanos. 

Siendo la miosis un proceso único y fundamental de la espermatogénesis y de la ovogénesis, la selección natural ha purgado de nuestro patrimonio genético las variaciones genéticas que habrían podido afectar a su buen desarrollo y perjudicar la perpetuación de nuestra especie, señalan los investigadores.

Fuente: tendencias21.net | 12 de junio de 2017

Posts de Terra Antiqvae relacionados:

* Científicos alemanes descubren una posible nueva especie humana (25/03/2010)

* Confirmado: somos un poco neandertales (07/05/2010)

* Una población humana de hace 50.000 años, hallada en Siberia, rev... (23/12/2010)

* Hallan en Siberia la joya más antigua del mundo (03/02/2011)

* A partir del ADN del hombre de Denisova, científicos rusos afirma... (03/07/2011)

* Una nueva investigación confirma que los humanos no africanos tiene... (19/07/2011)

* La cueva de Denísova en Siberia esconde pistas desconocidas sobre... (06/08/2011)

* Hallan en Denísova otro resto fósil que podría confirmar la exist... (12/08/2011)

* Los seres humanos modernos se cruzaron con los humanos arcaicos en ... (01/11/2011)

* El genoma de los aborígenes australianos (22/09/2011)

* Un estudio del ADN denisovano sugiere que Asia fue colonizada en va... (24/09/2011)

* Logran secuenciar el genoma completo del homínido de Denísova (07/02/2012)

* Confirman la existencia de una nueva especie humana, «hermana» de l... (01/09/2012)

* Los genetistas dicen haber resuelto el debate sobre cuándo y dónde ... (05/10/2012)

* Nuevas revelaciones sobre el rastreo del ADN de los indígenas austr... (14/02/2013)

* Anunciado con polémica el genoma “completo” del neandertal (20/03/2013)

* El hombre de Denisova tuvo sexo con mujeres modernas (19/10/2013)

* Nuestros antecesores procrearon con especies desconocidas de homínidos (07/12/2013)

* Los neandertales nos dejaron en herencia una mejora en nuestro sist... (14/12/2013)

* El ADN de los neandertales revela que las cuatro especies humanas s... (19/12/2013)

* Dos estudios descifran el legado de los genes neandertales en los h... (30/01/2014)

* Juan Luis Arsuaga: «El ADN de Atapuerca nos permite asistir al inic... (01/02/2014)

* Un estudio elimina todas las dudas sobre el cruce entre neandertale... (09/04/2014)

* La diversidad genética de los neandertales era menor que la de los ... (22/04/2014)

* Los tibetanos se han adaptado a las alturas gracias a sus genes den... (05/07/2014)

* Confirman genes denisovanos en americanos y euroasiáticos del Este (10/04/2015)

* El legado genético de los neandertales (16/09/2015)

* Los misteriosos denisovanos ya son tres (18/11/2015)

* Los genes neandertales dotaron a los humanos de protección inmunoló... (08/01/2016)

* Hallan nuevas relaciones entre los genes heredados de los neanderta... (12/02/2016)

* Tuvimos hijos con los neandertales ya hace más de 100.000 años (18/02/2016)

* Carlos Lalueza-Fox: “Nuestro sexo con otras especies era recurrente” (07/03/2016)

* El ADN nuclear aclara el origen de los humanos de Atapuerca (15/03/2016)

* Los habitantes de Oceanía conservan ADN del homínido de Denísova (18/03/2016)

* La ascendencia actual de neandertales y denisovanos en un mapamundi (29/03/2016)

* Los humanos modernos no tienen la marca del macho neandertal (08/04/2016)

* Descubren un nuevo antepasado de los humanos que dejó su ADN en las... (26/07/2016)

* Los neandertales siguen vivos en nuestro genoma (24/02/2017)

* Los neandertales pudieron hacernos menos fértiles (07/06/2016)

* El ADN neandertal contribuye a las diferencias étnicas en la respue... (26/10/2016)

* ¿Por qué no somos medio neandertales? (09/11/2016)

* La hibridación con los neandertales permitió la adaptación fuera de... (12/11/2016)