Natalia Garriga Ibáñez, consejera de Cultura de la Generalitat, y Eudald Carbonell, coodirector del yacimiento. (EFE/Siu Wu).

Un equipo de arqueólogos ha hallado en el yacimiento del Abric Romaní de Capellades  (Barcelona) restos parciales de un cráneo de neandertal de 60.000 años de antigüedad, ha informado este jueves el Instituto Catalán de Paleoecologia y Evolución Social (Iphes-Cerca).

Hasta ahora se habían encontrado restos de neandertales en sólo dos yacimientos catalanes, el de una antigua cantera en el Pla de la Formiga, cerca de Banyoles, y en la Cova del Gegant, en Sitges, en el que hay restos datados de hace 72.000 años funcionaba como refugio itinerante para miembros de esta especie. Sin embargo, un nuevo hallazgo arqueológico en el yacimiento del Abric Romaní de Capellades (Barcelona) ha permitido descubrir que la presencia de los neandertales en Cataluña fue mucho más amplia y durante más tiempo.

El hallazgo del equipo, liderado por el catedrático de Prehistoria de la Universidad Rovira i Virgili (URV) de Tarragona e investigador del Iphes-Cerca, Eudald Carbonell, que lleva 40 años de excavación, supone la primera ocasión en la que se encuentran restos humanos neandertales en el yacimiento referido.

Uno de los objetivos de la campaña de este año era la excavación en extensión del nivel R del yacimiento, un nivel que corresponde a un campamento neandertal de hace 60.000 años especializado en la caza de ciervos.

Fragmentos de huesos parietales, temporal y cigomático de un neandertal. MARIA D. GUILLEN / IPHES

El 19 de agosto se recuperaron una serie de restos óseos recubiertos, y, después de limpiarlos y analizarlos por parte de diversos especialistas, se determinó que correspondían a un cráneo parcial de neandertal: concretamente, el fragmento de cráneo conserva parte de los huesos parietales, temporal y cigomático. La técnica restauradora del Iphes-Cerca ha llevado a cabo un trabajo de restauración y conservación de estos restos humanos para que puedan ser manipulados para su posterior estudio.

Foto: Irene Cazalla restaurando los fragmentos del cráneo de neandertal encontrados durante esta campaña de excavación en el Abric Romaní.

Además, estos días se están tomando muestras geológicas de los hogares asociados a los restos y que serán procesados posteriormente en los laboratorios del Iphes. También serán importantes los trabajos de análisis de la industria lítica y los restos de fauna asociados a los restos humanos.

La determinación de las especies fósiles de vertebrados obtenidos en este nivel proporcionará a los investigadores una imagen muy precisa de las condiciones climáticas y del ecosistema en el que vivieron estas comunidades neandertales en Cataluña.

Arqueólogos trabajando en las excavaciones del Abric Romaní. ACN.

En la presentación, Carbonell aseguró que el nuevo descubrimiento puede aportar datos sobre la comunicación de los neandertales ya que "cada hueso nos explica unas cosas y los temporales son los que tienen más información de tipo mecánico y del lenguaje" pese a que también hallaron 'roto' un conductor auditivo. Además, los restos servirán para saber más de un grupo de neandertales, de entre seis y doce miembros, que se asentaron en esta zona hace 60.000 años. "Lo primero es determinar el sexo y la edad del sujeto al que pertenecen los huesos y buscar más en la excavación. Es una caja de pandora", dijo Carbonell quien confía en que "esperemos que no sean las últimas, sino las primeras".

El yacimiento será declarado bien cultural de interés nacional