Un estudio de la Universidad de Barcelona (UB) sobre el yacimiento arqueológico de Can Roqueta, en Sabadell, Barcelona, ha concluido que la alimentación de perros ya estaba condicionada por los humanos hace unos 3.500 años, durante la Edad del Bronce, tal como pasa en la actualidad.

En un comunicado, la UB ha explicado que la investigación, publicada en la revista Journal World Prehistory, se ha basado en el análisis de los restos óseos de 36 perros descubiertos en el yacimiento.

La alimentación de los perros de Can Roqueta mezclaba legumbres, cereales con gluten y proteínas de origen animal. La gran diferencia respecto a épocas anteriores es la introducción de cereales sin gluten, especialmente el mijo.

El mijo se introdujo en el nordeste de la Península a mediados de la Edad del Bronce y supuso un cambio importante en la economía de las poblaciones, ya que permitía una explotación agrícola más intensa a largo plazo, siendo además una fuente más digestiva que los cereales tradicionales con gluten.

Entierro de un perro en Can Roqueta, Sabadell, Barcelona.

Esta investigación completa dos estudios anteriores sobre la función de los perros en el nordeste de la Península, uno sobre el periodo Neolítico y otro sobre el inicio de la Edad del Bronce.

Según detalla la nota, la práctica de alimentar perros ya se había hecho desde el Neolítico en comunidades del nordeste de la península ibérica, cuando modificaron la alimentación carnívora de los animales introduciendo cereales y legumbres.

Esa práctica continuaría en la Edad del Bronce y Edad del Hierro, como han demostrado los restos de Can Roqueta, pero con innovaciones, como la presencia de nuevos cereales como el mijo.

Antiguamente, señala el comunicado de la UB, los perros se alimentaban y se criaban principalmente para vigilar poblados y rebaños, así como para la caza.

Los investigadores también han distinguido entre los perros de Can Roqueta algunos  ejemplares de dieta carnívora y otros con dieta marcadamente vegetariana, lo que plantea una distinción de funcionalidad de los perros a partir de la Edad del Hierro.

Asimismo, se han encontrado distinciones morfológicas: se comienzan a registrar restos de perros muy grandes, posiblemente por la hibridación con lobos, según apuntan los investigadores, y otros individuos más pequeños.

Muestra de la variabilidad morfológica de los perros de Can Roqueta, en Sabadell (Barcelona), desde el final de la Edad del Bronce. Foto cedida por la Universidad de Barcelona.

El comunicado apunta que el aumento en los rebaños del número de ovejas y cabras en la transición entre la Edad del Bronce y del Hierro provocó la aparición de perros más grandes, especializados en la vigilancia de esos animales, mientras que los más pequeños cumplían otras funciones.

La diferenciación de las funciones es un indicador de una mayor complejidad social de los humanos y una intensa movilidad, apunta en la nota.

En Can Roqueta se enterraron un total de 81 cánidos desde el inicio de la Edad del Bronce, una época en que se multiplicaron los entierros de estos animales como consecuencia de su relación estrecha con los humanos. En ocasiones, los perros eran sacrificados y dispuestos en el interior de tumbas humanas. Los investigadores apuntan que «sin duda los perros se convirtieron en compañeros de nuestros antepasados hasta el punto de integrarse en el mundo simbólico y emocional de las comunidades humanas».

El estudio ha estado liderado por el Seminario de Estudios y Investigaciones Prehistóricas (SERP) de la Universidad de Barcelona, en el proyecto 'Familias, vecinos y forasteros en la prehistoria reciente del prelitorial catalán', financiado por el Ministerio de Economía, Industria y Competitividad.

En el equipo promotor de la investigación han estado Silvia Albizuri y F. Javier López Cachero, del SERP, dirigido por Josep Maria Fullola y Aurora Grandal, del Instituto Universitario de Geología Isidro Parga Pondal de la Universidad de la Coruña. 

Fuentes: heraldo.es | dicyt.com | miragenews.com | 12 de abril de 2021

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