Huesos de perro articulados (radio izquierdo, cúbito, carpos, metacarpianos y falanges) hallados en un basurero externo del yacimiento de Shubayqa 6 (Jordania).  Crédito: Universidad de Copenhague.

Hace 11.500 años, en lo que ahora es el noreste de Jordania, la gente comenzó a vivir junto a los perros y parece que también los utilizó para la caza. Un equipo de arqueólogos sugiere, en un nuevo estudio, que la introducción de perros como ayuda para la caza puede explicar el aumento liebres y otras pequeñas presas en los restos arqueológicos de la zona.

Los perros fueron domesticados por los humanos tan pronto como hace 14.000 años en el Cercano Oriente, pero hasta ahora no está claro si esto fue accidental o a propósito.

Excavación en el yacimiento de Shubayqa 6, Jordania.

La investigación publicada en el Journal of Anthropological Archaeology por un equipo de arqueólogos de la Universidad de Copenhague y el University College London sugiere que los humanos valoraron la capacidad de rastreo y caza de los primeros perros más de lo que se sabía anteriormente.

El estudio de huesos de animales del asentamiento Shubayqa 6, en el noreste de Jordania, de hace 11.500 años, no solo sugiere que los perros estaban presentes en esta región al comienzo del período Neolítico, sino que los humanos y los perros probablemente cazaron animales juntos.

“El estudio del gran conjunto de huesos de animales de Shubayqa 6 reveló una gran proporción de huesos con signos inequívocos de haber pasado por el tracto digestivo de otro animal; estos huesos son tan grandes que no pueden haber sido tragados por los humanos, sino que deben ha sido digeridos por perros”, explicó en un comunicado la zooarqueóloga y autora principal del estudio, Lisa Yeomans (izquierda).

Lisa Yeomans y sus colegas han podido demostrar que el yacimiento de Shubayqa 6 estaba ocupado todo el año, lo que sugiere que los perros vivían juntos con los humanos en lugar de visitar el sitio cuando no había habitantes.

“Los perros no se mantuvieron al margen del asentamiento, sino que debieron integrarse estrechamente en todos los aspectos de la vida cotidiana, permitiéndoseles vagar libremente por el mismo y alimentarse de los huesos descartados, así como defecar en y alrededor del lugar”, explica.

Selección de huesos de gacela hallados en Shubayqa 6, los cuales muestran evidencia de haber pasado por el tracto digestivo de un carnívoro.

Cuando Yeomans y sus coautores examinaron los datos obtenidos, notaron también un curioso aumento del número de liebres existentes en el momento en que los perros aparecieron en Shubayqa 6. Las liebres fueron cazadas por su carne, pero también se usaron sus huesos para hacer abalorios. El equipo cree que es probable que la aparición de perros y el aumento del número de liebres están relacionados.

Recortes de huesos de liebre como un subproducto de fabricación de abalorios.

“El uso de perros para cazar presas más pequeñas y rápidas, como liebres y zorros, tal vez conduciéndolos hacia recintos-trampa, puede proporcionar una explicación que esté en línea con las evidencias que hemos encontrado. La larga historia del uso de perros en la región, tanto para cazar presas pequeñas como grandes, es bien conocida, y sería extraño no considerar la caza ayudada por perros como una explicación probable de la repentina abundancia de presas más pequeñas en el registro arqueológico”, aduce Lisa Yeomans.

“El cambio también puede estar asociado con un cambio en la técnica de caza, de un método, como una trampa, en el que se pasaba de una captura no selectiva de la población de liebres, a un método selectivo en el que se cazaban animales individuales. Esto podría haberse logrado con la ayuda de los perros”.

Una de las estructuras excavadas en el yacimiento Shubayqa 6. 

Fuente: Universidad de Copenhage | 15 de enero de 2019

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