El cachorro, un macho, dado sus dientes de leche, tenía unos dos meses cuando murió.

El cuerpo de un cachorro encontrado congelado en Siberia, con aproximadamente 18.000 años de antigüedad, tiene desconcertados a los científicos, que todavía no pueden establecer si el espécimen es un perro o un lobo. O un ancestro de alguno de los dos o de ambos.

Por ahora se sabe que la secuenciación de su ADN, realizada por el Centro Sueco de Paleogenética (GPC), no ha podido determinar la especie a la que pertenece, a pesar de tener el banco de ADN más grande de Europa de todos los cánidos del mundo, y por ello los investigadores están tratando de realizar más estudios al respecto.

Se estima que el can tenía dos meses cuando murió y su cuerpo se ha conservado de manera casi perfecta en el permafrost del este de la región siberiana, con su pelaje, nariz y dientes prácticamente intactos.

Los científicos creen que el descubrimiento puede representar un vínculo evolutivo entre los lobos y los perros modernos.

El hallazgo

La prueba de carbono 14, conocida también como datación por radiocarbono, pudo determinar la antigüedad del cachorro cuando murió y cuánto tiempo ha estado congelado. Se trata del método basado en isótopos más fiable para conocer la datación de muestras orgánicas con una antigüedad de hasta 50.000 años. Los análisis del genoma demostraron que el cachorro era macho.

El investigador Dave Stanton (izquierda), del Centro de Paleogenética de Suecia, afirmó a medios internacionales que, dado que los exhaustivos estudios de ADN realizados no lograron establecer a qué especie pertenece el animal, es posible pensar que el animal proviene de una raza que sería un ancestro común de perros y lobos.

"Ya tenemos muchos datos, y con esa cantidad de los mismos, uno esperaría saber si fue uno u otro (perro o lobo)", señaló el experto.

Otro investigador de la entidad sueca, Love Dalen (derecha) publicó en Twiter que el espécimen hallado "puede ser un cachorro de lobo o el perro más antiguo que se haya encontrado", y destacó lo sorprendente del hallazgo.

Los científicos encargados de analizar el cuerpo del animal anunciaron que continuarán con los estudios de ADN y anticiparon que sus hallazgos podrían revelar mucho sobre la evolución de los canes.

El cachorro ha sido bautizado Dogor, que significa "amigo" en el idioma Yakut, y que del inglés al español se puede traducir "Perro o..." (dog or).

Se cree que los perros modernos son descendientes de los lobos, pero existe un debate sobre cuándo comenzaron a ser domesticados. Un estudio publicado en 2017 sugiere que este proceso pudo haber ocurrido hace 20.000 a 40.000 años.

Fuentes: bbc.com | siberiantimes.com | 28 de noviembre de 2019

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