Representaciones arqueológicas de la dinámica demográfica en Europa occidental y central durante el Holoceno medio. (a) Recuentos de asentamientos asociados con la cultura Pfyn. (b) El número de sitios ocupados en el centro de Alemania (Hesse). (c) Densidad de población estimada en la región del bajo Rin. Reconstrucción de la densidad de población en el centro-norte de Suiza. Las líneas discontinuas en los paneles (c) y (d) representan el rango de incertidumbre dado por los autores en las publicaciones originales. Crédito: Informes científicos (2023).

Simulaciones por computadora

En el estudio, los investigadores se centraron en el período que va desde la primera evidencia de la agricultura en Europa hasta el comienzo de la Edad del Bronce, entre el 7000 a.C. y el 3000 a.C. La simulación comienza con cada pequeña unidad del mapa vacía u ocupada por un pueblo de granjeros independientes.Posteriormente combina dos componentes: a) cambio de población en cada unidad basado en la variabilidad climática durante el período de tiempo considerado; b) interacciones que incluyen poblaciones en cada unidad que se dividen, migran o entran en conflicto entre sí.

Los patrones creados por las simulaciones por computadora se comparan luego con datos del mundo real. El equipo utilizó una base de datos de dataciones mediante radiocarbono. "Los datos arqueológicos sobre asentamientos y las dataciones por carbono-14 indican ciclos de auge y caída. Dado que los datos de los asentamientos se limitan a unas pocas regiones y períodos, confiamos en los datos de carbono-14 en las predicciones de nuestro modelo", explica Kondor.

Según los hallazgos del estudio, la variación climática no es capaz de explicar la dinámica de auge y caída durante el período de tiempo considerado. En contraste, las simulaciones que tomaron en cuenta el conflicto social produjeron patrones similares a los observados en las dataciones mediante radiocarbono.

"Por supuesto, no podemos probar que este sea el único mecanismo detrás de la disminución de la población durante el período de tiempo considerado. Podría haber otros mecanismos, pero demostramos que los ciclos de población que producen conflictos internos son consistentes con los datos del mundo real". argumenta Kondor.

En el gráfico superior, las poblaciones simuladas bajo variaciones climáticas y sin conflicto entre grupos (en rojo) se comparan con las distribuciones de población de los datos de radiocarbono observados (en gris). No hay coincidencia entre los dos parámetros analizados. El gráfico inferior muestra poblaciones simuladas bajo conflicto intergrupal y variación climática (en rojo), en comparación con la distribución de la población a partir de datos de radiocarbono observados (en gris). Aquí sí hay una buena coincidencia entre los dos parámetros.

Tiempos intensos

El estudio supone un panorama social complejo en el período de tiempo estimado. Tal noción es consistente con los resultados de una intensa investigación arqueológica llevada a cabo en Europa durante el siglo pasado. "Dicho período temporal fue mucho más dinámico de lo que los no especialistas podrían pensar", agrega Kondor.

"Dado que no vemos una organización política consistente a gran escala durante ese tiempo, sería fácil imaginar que las cosas fueron estáticas, de modo que las personas se asentaron en una aldea y vivieron allí durante tres o cuatro mil años sin que sucediera gran cosa en ese transcurso. Pero eso no parece ser el caso. Lamentablemente, esto también significa que ese período de tiempo considerado fue más violento de lo que se pensaba anteriormente".

"Muchos estudios de casos al respecto han demostrado que las primeras sociedades agrícolas experimentaron dinámicas cíclicas sociopolíticas desde la integración hasta la desintegración. Estos ciclos sociales corren más o menos paralelos a los ciclos de población, con considerables brotes  de conflictos violentos durante los períodos de desintegración", explica el arqueólogo Detlef Gronenborn (izquierda) del Centro Leibniz de Arqueología en Mainz, Alemania, y uno de los coautores del estudio.

“Con este estudio suprarregional, pudimos demostrar que lo anteriormente expuesto se puede aplicar a una región mucho más amplia y a un período de tiempo mucho más largo. La desintegración y la guerra parecen ser un patrón general de comportamiento”, evalúa Gronenborn.

"Además, el estudio indica que los humanos y sus interacciones, ya sean amistosas o violentas, forman un sistema complejo, independientemente de su organización política o económica. No importa si no quieres organizarte en un Estado, todavía estás afectados por tus vecinos y tus vecinos también", añade Kondor.

Fuente: Complexity Science Hub| 19 de junio de 2023

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