Un equipo de arqueólogos búlgaros asegura haber hallado en la parte oriental del país los restos de una ciudad de 6.700 años, que califican como la urbe más antigua de Europa. Así lo afirmó hoy a Efe el jefe del equipo, el profesor Vassil Nikolov, quien apuntó que el origen de la ciudad puede datarse en entre el 4.700 y el 4.200 a.C.

Fuente: EFE, Sofía | La Vanguardia.com, 9 de octubre de 2012

"Se trata de las fortificaciones de piedra más viejas y masivas en el período prehistórico que se han documentado hasta el momento en Europa", declaró el profesor. La expedición arqueológica ha desenterrado murallas de entre dos y tres metros de grosor y tres de altura que Nikolov afirma servían para evitar asaltos en busca de unas de las materias primas más preciadas de la época, la sal.

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"La sal tenía entonces el valor que hoy día tiene para la industria moderna el petróleo", relató el profesor, que recordó que la sal era usada como moneda en un tiempo en el que el oro o el cobre sólo eran empleados como símbolos de prestigio. La ciudadela, a unos 50 kilómetros de Varna (Necrópolis de Varna y Museo Arqueológico de Varna), en el Mar Negro, había desarrollado un negocio a gran escala que incluía el transporte de sal hasta grandes distancias en regiones sureñas, donde intercambiaba ese producto por otros alimentos y mercancías.

Foto: Снимка © Булфото

Según el arqueólogo, las pruebas halladas de esta producción especializada y la presencia de murallas de importancia muestran que se trataba de una ciudad y que la datación exacta de algunos artefactos encontrados permitirán demostrar que es la más antigua de Europa. La presencia de casas de dos plantas, algo extraordinario para la época, muestra que los 350 habitantes que se calcula tenía la ciudad eran muy ricos.

Los investigadores han comprobado que la ciudad se situaba sobre un enorme yacimiento de sal con un diámetro de hasta 9 kilómetros y una profundidad de unos 15 kilómetros. La sal se extraía gracias las aguas subterráneas que manaban a la superficie y que eran recogidas en vasijas y luego evaporadas para recuperar la sal. Los expertos creen que la ciudad estuvo habitada durante unos 500 años y que después se abandonó al secarse los manantiales que sacaban la sal a la superficie.

Foto: Снимка © Булфото

Nikolov destacó que el análisis de las tumbas ha revelado la existencia de rituales funerarios muy peculiares. En algunas sólo se encuentran la mitad superior del cuerpo, el torso y los brazos, sin que se hayan localizado las extremidades inferiores. En una fosa se encontró un esqueleto con un hueso clavado en la pelvis.

Foto: Снимка © Булфото

El experto recordó que en esta región ya se encontraron en 1972 las muestras de oro procesado más antiguas del mundo, unos 3.000 objetos y joyas de esta metal localizados en unas 300 tumbas y cuya edad se calculó en unos 6.400 años.

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Archaeology: Europe’s ‘oldest town’ found near Bulgaria’s Varna, professor says

Source: Sofia Globe Media, 8 oct. 2012

Europe’s oldest urban settlement is near Provadia, a town of about 13 000 people about 40km inland from Bulgaria’s Black Sea city of Varna, according to archaeology Professor Vassil Nikolov, citing evidence from work done at the Provadia – Solnitsata archaeological site in summer 2012.

The team of archaeologists headed by Nikolov excavated stone walls estimated to date from 4700 to 4200 BCE. The walls are two metres thick and three metres high, and according to Nikolov are the earliest and most massive fortifications from Europe’s pre-history.

There were about 300 to 350 people living at the site in those times, living in two-storey houses and earning their living by salt mining.

To this day, Provadia is an important salt centre, with a large-scale foreign investor represented in the area. Estimates are that salt has been extracted in the area for about 7500.

Nikolov said that salt was the currency of ancient times, both in terms of value and prestige.
As the only place in the Balkans used to produce salt at the time, Provadia –Solnitsatsa of the fifth century BCE was the “mint” of the region, Nikolov said.

He said that finds of gravesites at a necropolis showed that people in the town were wealthy.

Ritual burial practices also were strange and complex, he said. Copper needles and pottery found in graves at the site showed that people had been wealthy, but in some cases the corpses had been cut in half and buried from the pelvis up.

The study in summer 2012, lasting two months, focused mainly on the necropolis and the village.

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Foto: Снимка © Булфото

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P. Leshtakov. the Late Chalcolithic at Provadia-Solnitsata in the C...

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Bacvarov 119-122