La Autoridad de Antigüedades de Israel muestra fragmentos de Rollos del Mar Muerto recién descubiertos en el laboratorio de conservación de los mismos en Jerusalén.

Los arqueólogos israelíes han anunciado el descubrimiento de docenas de nuevos fragmentos pertenecientes a los denominados Rollos del Mar Muerto, los cuales llevan textos bíblicos y fueron hallados en cuevas del desierto en las que se cree fueron escondidos durante una revuelta judía contra Roma hace casi 1.900 años.

Los fragmentos de pergamino tienen líneas de texto en griego sobre los libros de Zacarías y Nahum y se han datado alrededor del siglo I según el estilo de escritura, informa la Autoridad de Antigüedades de Israel. Son los primeros restos nuevos encontrados en excavaciones arqueológicas en el desierto al sur de Jerusalén en 60 años.

La conservadora de la Autoridad de Antigüedades de Israel, Tanya Bitler, muestra fragmentos de Rollos del Mar Muerto recién descubiertos.

Los Rollos del Mar Muerto son una colección de textos judíos encontrados en cuevas del desierto de Cisjordania, cerca de Qumrán, en las décadas de 1940 y 1950, y datan desde siglo III a. C. hasta el siglo I d. C. Los mismos incluyen las primeras copias conocidas de textos y documentos bíblicos que describen la creencias de una secta judía que ha sido poco comprendida.

Se cree que las aproximadamente 80 piezas nuevas pertenecen a un conjunto de fragmentos de pergamino encontrados en un sitio del sur de Israel conocido como la "Cueva del Horror", llamada así por los 40 esqueletos humanos que se encontraron allí durante las excavaciones en la década de 1960, y que también contienen una interpretación en griego de los Doce Profetas Menores, un libro de la Biblia hebrea. La cueva está ubicada en un cañón remoto a unos 40 kilómetros al sur de Jerusalén.

Oren Ableman, investigador de pergaminos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), que examinó fragmentos de pergaminos con la ayuda de equipos de imágenes avanzados señala un pequeño fragmento de pergamino en el laboratorio de la IAA en Jerusalén. Fotografía: AFP.

Los textos fueron encontrados durante una operación en Israel y la Cisjordania ocupada realizada por la Autoridad de Antigüedades de Israel con el fin de encontrar pergaminos y otros artefactos y evitar un posible saqueo. Israel capturó Cisjordania en la guerra de 1967 y el derecho internacional prohíbe la remoción de bienes culturales del territorio ocupado.

Se estima que los fragmentos fueron parte de un pergamino escondido en la cueva durante la revuelta de Bar Kojba, un levantamiento judío armado contra Roma durante el reinado del emperador Adriano, entre los años 132 y 136. Monedas acuñadas por los rebeldes y puntas de flecha encontradas en otras cuevas de la región también provienen de ese período.

"Hemos encontrado una diferencia textual que no tiene paralelo con ningún otro manuscrito, ni en hebreo ni en griego", dijo Oren Ableman (izquierda), investigador de los Rollos del Mar Muerto y miembro de la Autoridad de Antigüedades de Israel. En este sentido, se refirió a las ligeras variaciones que se constatan en la traducción griega del original hebreo en comparación con la Septuaginta, una traducción de la Biblia hebrea al griego hecha en Egipto en los siglos III y II a. C.

"Cuando pensamos en el texto bíblico, pensamos en algo muy estático. Y no fue estático. Hay ligeras diferencias y algunas de las mismas son importantes", dijo Joe Uziel (derecha), jefe de la unidad de Rollos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel. "Cada pequeña información que podamos agregar, podemos entender un poco mejor cómo el texto bíblico llegó a su forma hebrea tradicional".

Junto a estos artefactos de la era romana, la presentación incluyó el anuncio de hallazgos mucho más antiguos, y de no menor importancia, realizados durante la exploración de más de 500 cuevas en el desierto: el esqueleto momificado de un niño de 6.000 años de antigüedad, una gran canasta completa tejida perteneciente al período Neolítico, estimada en 10.500 años, y decenas de otros materiales orgánicos delicados conservados en el clima árido de las cuevas.

La cesta encontrada; se estima que es la más antigua del mundo, de más de 10.000 años. Foto: AFP

Niño momificado hace alrededor de 6.000 años. Emil Aladjem AAI

En 1961, el arqueólogo israelí, Yohanan Aharoni, excavó la "Cueva del Horror" y su equipo encontró nueve fragmentos de pergamino pertenecientes a un rollo con textos de los Doce Profetas Menores en griego y un trozo de papiro griego.

Desde entonces, no se han encontrado nuevos textos durante las excavaciones arqueológicas, pero muchos han aparecido en el mercado negro, aparentemente saqueados en otras cuevas.

Monedas del periodo de Bar Kochba descubiertas en las excavaciones. DPA via Europa Press / EP.

Durante los últimos cuatro años, los arqueólogos israelíes han lanzado una importante campaña para explorar cuevas ubicadas en los escarpados cañones del desierto de Judea en busca de pergaminos y otros artefactos raros. El objetivo es encontrarlos antes de que los saqueadores perturben estos sitios remotos y destruyan estratos arqueológicos y datos en busca de antigüedades con destino al mercado negro. Hasta ahora, la búsqueda solo había encontrado un puñado de trozos de pergamino que no tenían texto.