Comentario por Carmen L. el mayo 5, 2012 a las 10:17pm

Si en el caso de los chimpancés se han observado 2 casos en 20 años, a ver si va a ser que en vez de "ser" caníbales lo que pasa es que "están" caníbales de vez en cuando, bajo circunstancias concretas. En cuanto al artículo -¡der Mundo (no MundoToday) ná menos!- es uno de esos que el Paleofreak llamaría tituláridos (recomiendo su artículo sobre esta tendencia al escándalo en los medios de comunicación cuando se trata de noticias científicas).

Inciso, ¿vosotros también veis el fondo del site de TA en blanco lija-ojos?

Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el junio 7, 2013 a las 11:29am

Un año después de haber surgido esta hipótesis, de que los neandertales pudieron haber sido canibalizados por los Homo sapiens, LiveScience recoge la crítica hacia la misma de la mano del afamado antropólogo Chris Stringer (izquierda). Resumimos a continuación las ideas que expone al respecto:

No hay evidencia

Hay muy poca evidencia de que hubo algún tipo de violencia entre los antiguos humanos modernos y los neandertales, "y los dos o tres ejemplos posibles que existen son controvertidos y se pueden interpretar de diferentes maneras", dice Chris Stringer, del Museo de Historia Natural de Londres. "Yo no diría que este ha sido uno de los argumentos principales del porqué los neandertales se extinguieron".

Por ejemplo, en la cueva de Shanidar, en Irak, "hay un neandertal con una herida torácica que sugiere fue realizada con una lanza que viene desde lo alto, y la lanza arrojadiza parece ser un avance relacionado con los humanos modernos", señala Stringer. "El problema es que no sabemos si había humanos modernos en las cercanías en aquel momento, por lo que podría haber sido producida por otro neandertal, tal vez uno que estaba de pie empujó hacia abajo una lanza contra una víctima que estaba en el suelo".

¿Contacto 'Homo sapiens'-neandertal?

Por otra parte, cada vez hay más dudas de si alguna vez hubo superposición entre los antiguos humanos modernos y los neandertales. Por ejemplo, los recientes hallazgos sugieren que los neandertales de Europa murieron miles de años antes de lo que previamente se pensaba, tal vez nunca cruzaron sus caminos con los humanos modernos.

"Incluso si los neandertales y los humanos modernos se solaparon en términos de territorio, pudieron no haber tenido contacto entre sí", dice Stringer. "Cuando los humanos modernos salieron de África, lo hicieron en grupos muy pequeños y estaban muy extendidos".

Pruebas genéticas recientes sugieren que hubo cierta hibridación entre los antiguos humanos modernos y los neandertales, confirmando que existió al menos algún tipo de contacto. "Sin embargo, aunque estas interacciones pudieron haber sido encuentros violentos, también podrían haber sido pacíficas", comenta Stringer. "No lo sabemos a ciencia cierta".

Cuando los antiguos humanos modernos pudieron haberse encontrado con los neandertales "éstos estaban ya muy cerca del final de su tiempo. Ellos eran muy pocos para entonces. El nivel de diversidad genética que vemos en los neandertales sugiere que el tamaño de su población, desde España hasta Siberia, era a lo sumo de 20.000 personas, lo que, según los estándares modernos, les haría una especie en peligro de extinción, ciertamente".

"En mi opinión, no es necesario invocar causas violentas para explicar su desaparición. Había ya dos factores principales con los que ellos tuvieron que lidiar".

El primer factor fue el rápido cambio climático.

"La mayor parte del Atlántico norte cambió de un frío helado a un clima casi tan caliente como es el de hoy en día cada en unos pocos miles de años, a veces en menos de una década, por lo que los neandertales tuvieron que hacer frente a un entorno extremadamente inestable en Europa occidental antes de que los humanos modernos llegaran", dijo Stringer.

En segundo lugar, los neandertales tuvieron que competir por los recursos con los humanos modernos.

"Los 'Homo sapiens' cazaban los mismos animales y querían las mejores tierras. Usted no tiene necesidad de matar a otras especies intencionadamente, sólo hacerse cargo de su medio ambiente y llevarse su alimento, y ellos morirán sin falta de una guerra letal".

Puede que hubiera habido algunos encuentros violentos entre grupos de humanos modernos y neandertales , o dentro de estos grupos, "lo que es propio de la naturaleza humana y ha ocurrido a lo largo de toda la historia", agregó Stringer, "pero la evidencia es bastante delgada respecto a que fue la violencia un importante mecanismo de su desaparición".

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