Herramientas de hueso del yacimiento de Chez-Pinaud, excavaciones de 2019–2020: (a–d), (i–k) herramientas biseladas. (a, g–h, e–f, n) herramientas retocadas. (a, f, j, m–o) retocadores óseos. (l) herramienta de extremo alisado (foto: M. Baumann).

¿Eran los humanos anatómicamente modernos los únicos que sabían cómo convertir los huesos en herramientas? Un descubrimiento realizado por un equipo internacional en el sitio de Chez-Pinaud-Jonzac (Charente-Maritime, Francia) resuelve la cuestión. Publicado en PLOS ONE, arroja luz sobre un aspecto poco conocido de la tecnología neandertal.

Desde hace 45.000 años en adelante, los humanos anatómicamente modernos estuvieron presentes en Europa occidental, reemplazando eventualmente a las últimas poblaciones de neandertales. Este momento también experimentó cambios importantes en las culturas materiales, en particular la gran variedad de objetos de hueso, incluidas las armas de caza, los ornamentos y las figurillas escultóricas,  las cuales fueron introducidas por los grupos humanos modernos, es decir, Homo sapiens.

El yacimiento de Chez-Pinaud, Jonzac, Francia: (a) ubicación del sitio y del sitio principal de Quina que lo rodea. (b) Modelo fotogramétrico 3D de la capa excavada (fotos y procesamiento 3D: S. Shnaider). (c) disposición de las unidades de excavación (CAD: M. Baumann)

La ausencia de estos objetos en hueso en los yacimientos neandertales ha llevado a suponer que no produjeron herramientas e implementos de hueso, lo que a veces se subraya para reflejar la diferencia cognitiva entre las dos poblaciones. Como los neandertales no sabían cómo procesar esta materia prima, se pensaba que se habían limitado a recoger fragmentos óseos entre los restos de las animales cazados, utilizándolos únicamente como retocadores para dar forma a las herramientas de sílex que elaboraban.

Sin embargo, nuevas excavaciones en el yacimiento neandertal de Chez-Pinaud-Jonzac (Charente-Maritime), realizadas por un equipo internacional desde 2019, donde se han recuperado un buen número de herramientas óseas, con una datación de hace entre 65.000 y 60.000 años, han permitido reconsiderar esta suposición.

Herramientas biseladas halladas en el yacimiento de Chez-Pinaud, excavaciones de 2019–2020.

Los estudios recientes al respecto han demostrado que las herramientas de hueso halladas son tan numerosas como las de pedernal, y, además, su diversidad evidencia una genuina industria que consiste no solo en retocadores, sino también en herramientas de corte, raspadores, cinceles y alisadores, los cuales fueron utilizados para diversas actividades y en múltiples materiales. Estas herramientas de hueso han sido identificables con base a los rastros de fabricación y uso presentes en sus superficies, así como dentro de las propias herramientas mediante microtomografía de rayos X. Ahora bien, a diferencia de los ejemplos hechos por humanos modernos, que generalmente se moldean por raspado y abrasión, estas herramientas se hicieron principalmente por percusión.

El descubrimiento de una industria ósea en Chez-Pinaud-Jonzac es consistente con la evidencia descubierta unos años antes por el mismo equipo en el sitio neandertal de Chagyrskaya, en el Altai siberiano. Estos dos sitios, ubicados a ambos lados de los Montes Urales, atestiguan el hecho de que, al igual que los humanos modernos, los neandertales fabricaban y usaban herramientas de hueso para sus necesidades diarias. Se ha comprobado, pues que tenían el conocimiento para procesar restos óseos mediante sus propias técnicas y para sus propios fines. Tales herramientas de hueso representan, en consecuencia, un nuevo medio para explorar y comprender la tecnología y la cognición neandertal en sus estrategias de subsistencia.

Fuente: Universidad de Lieja | 15 de junio de 2023

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