Imagen: Los dibujos muestran la evolución de la locomoción de los homínidos tal como predice la hipótesis tradicional (izquierda) y la hipótesis de la topografía compleja (derecha), e ilustran las diferencias de los potenciales modelos explicativos. Ambos comienzan con los chimpancés-humanos, hace aproximadamente 6 millones de años, y continúan hasta la época actual en la parte inferior. Figuras digitalizadas por Geoffrey Rey.

Fuente: Europa Press | 24 de mayo de 2013

Andar erguido puede tener sus orígenes en el paisaje agreste del este y sur de África, el cual se formó durante el Plioceno por volcanes y cambiantes placas tectónicas, según concluye una investigación de la Universidad de York, en North Yorkshire, Reino Unido, publicada en 'Antiquity' .

Los homínidos, nuestros primeros antepasados, se han sentido atraídos por el terreno de afloramientos rocosos y barrancos porque ofrecía refugio y oportunidades para acosar a las presas. Pero también requiere una posición más vertical y andares para la escalada, lo que provocó la aparición del bipedismo.

La investigación de York, titulada 'Topografía compleja y Evolución Humana: el eslabón perdido' y desarrollada en colaboración con investigadores del Instituto de Física del Globo de París (Francia), desafía las hipótesis tradicionales, las cuales sugieren que nuestros primeros antepasados fueron forzados a dejar los árboles y se pusieron a dos pies cuando el cambio climático redujo la cobertura arbórea.

La doctora Isabelle Winder (izquierda), del Departamento de Arqueología de la Universidad de York y una de los autores del estudio, explica: "Nuestra investigación muestra que el bipedismo puede haberse desarrollado como una respuesta al terreno, en lugar de una respuesta a los cambios de vegetación climáticamente impulsados".

"El quebrado e interrumpido terreno ofrece beneficios para los homínidos en términos de seguridad y alimentos y también resultó ser una motivación para mejorar sus habilidades locomotoras de escalada, equilibrio, lucha y moverse rápidamente sobre el terreno accidentado, unos tipos de movimiento que fomentan una marcha más erguida", añade esta experta.

La investigación sugiere que las manos y los brazos de los homínidos verticales fueron libres para desarrollar una mayor destreza manual y el uso de herramientas, un apoyo a una etapa clave en la historia evolutiva. El desarrollo de la ejecución de las adaptaciones del esqueleto y el pie puede ser el resultado de excursiones posteriores a las llanuras circundantes en busca de presas y nuevas áreas de distribución.

La doctora Winder afirmó: "El terreno variado también puede haber contribuido a la mejora de las habilidades cognitivas tales como la navegación y la capacidad de comunicación, lo que representa la continua evolución de nuestro cerebro y las funciones sociales como la cooperación y el trabajo en equipo".

A su juicio, esta hipótesis ofrece una nueva alternativa viable a la teoría tradicional de la vegetación por el cambio climático, explica "todos los procesos clave en la evolución de los homínidos y ofrece un escenario más convincente que las hipótesis tradicionales".

Posts de Terrae Antiqvae relacionados:

*  La evolución de los pies determinó la de las manos (19/01/2010)

* Los ancestros humanos del este africano vivieron en entornos cálidos (09/06/2010)

* El ancestro de 'Lucy' ya andaba de pie (22/06/2010)

* Las sabanas, los paisajes habituales de la evolución humana (04/08/2011)

* La conducta de acarreo de los chimpancés y el origen del bipedismo ... (26/03/2012)

* El bipedismo contribuyó al desarrollo del cerebro (08/05/2012)

* Homínidos corriendo en la sabana (I): biomecánica y metabolismo del... (16/06/2012)

* Los primeros ancestros humanos pudieron haber caminado y trepar a l... (02/01/2013)

* Un nuevo estudio de geologia plantea nuevos interrogantes sobre la ... (04/02/2013)