Fuente: europapress.es | 14 de mayo de 2014

Un equipo de arqueólogos liderado por David Meltzer (izquierda), de la Universidad Metodista del Sur, en Dallas, Texas, ha cuestionado la hipótesis de un evento cósmico para explicar la ola de frío que hace 12.800 años acabó con los mamuts y diezmó la propia población humana.

Estos arqueólogos han vuelto a analizar las fechas del material geológico que supuestamente dan cuenta del impacto y han encontrado que no coinciden.

Los partidarios de la teoría del impacto han presentado 29 emplazamientos, desde Norteamérica a Europa, que contienen una capa delgada de sedimentos que se relaciona con el inicio del evento de impacto cósmico.

El nuevo estudio, publicado en PNAS, revisa si todos esos sitios databan con 12.800 años de antigüedad. La conclusión es que sólo 3 de esos 29 emplazamientos están fechados correctamente. Los otros sitios, o bien no han sido datados usando los métodos radiométricos habituales, o son mucho más antiguos o posteriores que el impacto supuesto. "La cronología no se sostiene", dice Meltzer.

No hay duda de que algo importante que ocurrió hace unos 12.800 años. Las temperaturas en el hemisferio norte se desplomaron, y los sofisticados cazadores conocidos como el pueblo Clovis desaparecieron de lo que ahora es el oeste de Estados Unidos. Muchos de los famosos grandes mamíferos de América del Norte, como los mamuts, se extinguieron.

Los defensores de la teoría del impacto dicen que muchas líneas de evidencia apuntan a que un objeto cósmico chocó contra la Tierra en ese tiempo. Se refieren a diamantes diminutos formados por la alta presión de un impacto, y al hollín y carbón de los incendios posiblemente provocados por el choque. Los opositores responden a ello que hay otras explicaciones para estos materiales, y que, además, una explosión de un cometa debía haber dejado una enorme huella en el registro geológico, pero no se ha encontrado nada al respecto.

Los investigadores profundizaron a través de la literatura original que describe los 29 sitios, comprobando la exactitud de las dataciones de 12.800 años de antigüedad. Muchos de esos vínculos eran tenues, dice el equipo. Por ejemplo, una característica de los glaciares en Alberta, Canadá, ha sido descrita como de hace unos 13.000 años, pero esa datación se basa en una correlación con las características glaciales similares a 2.600 kilometros de distancia, las cuales se formaron con una capa de hielo diferente.

En otros lugares los datos de radiocarbono descritos como de 12.800 años se habían reunido a cientos de metros de distancia de la zona de impacto pretendida. En la playa de Wally, en Alberta, la datatión radiocarbónica se determinó por restos del cráneo de un buey almizclero extinguido. Pero los marcadores aportados para el impacto fueron encontrados en sedimentos dentro de un fósil diferente, la de un cráneo de caballo.

En conjunto, las dataciones no pueden demostrar que algo sucedió al mismo tiempo en los 29 lugares hace 12.800 años, concluye el equipo de Meltzer. "Por ahora, no hay ninguna razón o evidencia para aceptar la posibilidad de un impacto extraterrestre", escriben los científicos.

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