Les presentamos a los arqueólogos y espeleólogos de Roma Sotterranea. Son los encargados de cuidar un laberinto enterrado por la Ciudad Eterna, miles de kilómetros de cuevas, acueductos, cloacas y catacumbas. Allí existen mitreos, tumbas, casas de los barrios de la roma imperial, cuevas naturales con lagos, cimientos de palacios e iglesias. Todo lo que una ciudad fundada, según la leyenda, por Rómulo y Remo el 21 abril de 753 a. C. Los especialistas de Roma Sotterranea tienen página web y cuentas en Twitter y Facebook donde podemos seguir sus labores. Empezamos por el lago que se encuentra bajo uno de los barrios más tranquilos y bonitos del oeste de Roma: el Monteverde, cuyo nombre describe perfectamente lo que existe arriba: una de las colinas romanas en la que más vegetación se puede hallar. Un lugar perfecto con una de las más hermosas vistas de la Ciudad Eterna, con el Trastevere a sus pies. El lago, un gran desconocido, tambien tiene mucha belleza.

El acueduco bajo la Piazza di Spagna

El Aqua Vergine, construido por Marco Agripa en una obra que acabó el 19 a. C., era uno de los acueductos que abastecían a la ciudad imperial. Cayó en desuso con la decadencia del Imperio Romano, pero acabó reparándolo, primero el Papa Adriano I en el siglo VIII, y más tarde, completamente, el Papa Nicolás V, que lo consagró como Acqua Vergine en 1453. Ya Roma vivía en pleno Renacimiento. La foto está tomada unos metros por debajo de la Piazza di Spagna, donde frente a las célebres escalinatas se encuentra la Embajada española, en el Palacio Monaldeschi, desde 1647. Los imperios se suceden por encima del agua...

Sta. Maria dell'Orazione e Morte, iglesia donde la muerte reina

En la Via Giulia, que corre paralela al Tíber, justo a la altura del Palazzo Farnesse, se encuentra la Iglesia de Santa María de la oración y la muerte, un extraño templo que tiene una cámara secreta con candelabros realizados con huesos y innúmeras calaveras. Algunas, como la de la foto, tienen el nombre del finado (finada en este caso) y la fecha de su muerte. Pero seguimos hacia abajo....

La tumba perdida de los Escipiones

Yendo por la Via Apia, cerca de la Puerta de San Sebastián, está laTumba de los Escipiones, un hipogeo de época romana en la que los miembros de aquella familia patricia realizaba sus funerales y enterramientos. La utilizaron entre el siglo III a. C. y el I después de Cristo. Pero después se perdió la pista de dónde se encontraba durante muchos siglos. Se la redescubrió en el XVIII y desde finales del XIX pertenece a la Ciudad. Los sarcófagos e inscripciones hallados son un tesoro en sí mismo.

Justo debajo del foro imperial

Dicen que el Foro era el centro de la vida pública romana. Lo fue al menos, hasta que el corazón del pueblo se embriagó con la arena y la sangre en el Coliseo. Pues unos metros por debajo de los foros imperiales se encuentra también un mundo subterráneo, como se ve en esta foto, que ademas ofrece todo tipo de restos arqueológicos. Los expertos de Roma Sotteranea tienen a su cargo el mantenimiento y, cuando toca, el cuidado de las piezas que allí aparecen.

El Acueducto de Trajano, el emperador sevillano

Un bello fragmento de otro acueducto romano, el que construyó el emperador español Trajano. La obra encargada por el sevillano (nació en Itálica) se realizó en el año 109 y aseguraba el abastecimiento de agua trayendo la que surgía en los montes Sabatinos, cerca del lago de Bracciano. Tenía 57 kilómetros y era capaz de traer 118.000 metros cúbicos de agua diarios. Conduce el agua por debajo de las vías Clodia y Triunfal y luego a lo largo de la vía Aurelia. La imagen permite ver un fragmento perfectamente conservado. Cuando las cosas se hacían para durar... ¿se acuerdan?

La Cloaca Máxima, dedicada a Venus

Esta es una historia muy curiosa, que parte de uno de los templos menos citados de los Foros Imperiales: el dedicado a Venus Cloacina. Y ese nombre está en íntima -íntima y venérea- relación con la Cloaca Máxima, uno de los más antiguos alcantarillados del mundo, que se construyó a partir de un riachuelo para drenar el creciente núcleo en el que pronto estaría plantada la principal ciudad de la Antigüedad clásica (con permiso de alguna otra) y capital del imperio. Algunos autores relacionan a la antigua diosa Cloacina con la purificación de las inmundicias. Y aunque no está muy claro cuándo su culto fue asociado a Venus, lo cierto es que de manera natural la diosa del amor asumió esa labor inmunda y purificadora a un tiempo, de conducir, por el mismo lugar donde corría el antiguo riachuelo entre los montes Palatino y Capitolino, que acababa en el Tíber, todo aquello de lo que los ciudadanos querían olvidarse. Ya en el cambio de Era, la cloaca merecía cuidados e inspecciones regulares, lo cual nos habla de la importancia que le daban los emperadores.

Los sótanos del Coliseo

Debajo del Coliseo también trabajan los arqueólogos de Roma Sotteranea. Aquí vemos los sótanos del teatro que ahora está en restauración y en el que todos tenemos grabado que el pueblo romano encontraba las distracciones necesarias para convertirse en el paciente receptor del pan y circo, mientras los patricios, senadores, tribunos y emperadores jugaban su particular juego de tronos.

Bajo la Academia de España en Roma

En San Pietro en Montorio se encuentra la Academia de España en Roma, en un antiguo convento franciscano construido a expensas de la Corona Española y mantenido desde entonces. Lo encargaron losReyes Católicos para conmemorar la toma de Granada en 1492. En su interior, la joya arquitectónica del renacimiento, el Templete de Bramante, espera a los visitantes que quieren subir al Gianicolo, la octava colina de Roma. Pero si fuéramos mucho más abajo, en la entraña de la ciudad, veríamos la continuación del lago con el que abríamos esta galería de las maravillas que la Ciudad Eterna oculta bajo el suelo. La eternidad también va de esto..