Vía: 3news.com | 14 de septiembre de 2010 (Traducción: G.C.C)

Científicos y arqueólogos griegos han dado un rostro a una joven de Atenas del siglo V a. C., mediante el uso de su esqueleto encontrado en una tumba antigua. "Myrtis" (que es el nombre que le han puesto) ha sido devuelta a la vida mediante su reconstrucción facial, gracias a que su cráneo y dientes se encontraron intactos.

La joven ateniense de 11 años de edad murió de fiebre tifoidea en el año 430 a. C., durante una plaga, y sus huesos fueron hallados en una fosa común cerca del antiguo cementerio ateniense de Keramikos, cuando el Metro de Atenas estaba siendo construido en 1995. La fosa estaba llena de 150 hombres, mujeres y niños.

El profesor y ortodoncista de la Universidad de Atenas, Manolis Papagrigorakis, que trabajó conjuntamente con un equipo compuesto por un sueco y 19 científicos griegos, dijo que Myrtis fue elegida debido a las buenas condiciones de su cráneo y dientes, si bien el proceso fue laborioso.

"Teníamos todo el cráneo, la mandíbula y los dientes, y algo muy raro, los dientes de leche en el cráneo. Todo ello nos ha ayudado a ser precisos con el producto final, el cual está en un 95 por ciento cerca de la realidad", dijo Papagrigorakis durante una presentación en el Museo Arqueológico Nacional.

Los científicos utilizaron un programa tecnológico en 3-D llamado método "Manchester" -de la Universidad de Manchester-, que se usa de modo frecuente en los procesos de reconstrucción de las momias egipcias.

Papagrigorakis tomó el ADN de los dientes de otros esqueletos en la tumba para demostrar que habían muerto de fiebre tifoidea. El ADN no fue tomado de Myrtis misma, porque el equipo no deseaba dañar sus dientes intactos.

"La primera parte de la investigación fue el análisis del ADN, a fin de descubrir la causa de la muerte de los atenienses de la época. Este estudio se llevó a cabo en 2006 y se constató que la misma fue la fiebre tifoidea", explicó Papagrigorakis .

La fiebre tifoidea mató a muchos durante aquel periodo, incluyendo a Pericles, el gran estadista ateniense que tuvo la visión de construir la Acrópolis. El período clásico de Grecia es el más famoso, pues fue cuando el arte, la arquitectura y la filosofía, florecieron.

El arqueólogo griego Efi Baziotopoulou, que excavó el lugar de Keramikos, aportó la información histórica para el color del pelo de Myrtis, los ojos y el vestido, y le dio su nombre, dijo Papagrigorakis .

Myrtis ha sido colocada cerca de las estelas funerarias del cementerio de la misma época en el museo.

La exposición de la misma en el museo se ha llamado "Cara a cara con el pasado", y Papagrigorakis señaló que tratarán también de llevar a cabo la misma reconstrucción con un hombre y otra mujer.

A causa de su muerte por fiebre tifoidea, Myrtis ha sido elegida como emblema representativo del programa "Objetivos de Desarrollo para el Milenio" de Naciones Unidas, un proyecto de sensibilización sobre diversas cuestiones en el mundo, incluyendo la salud infantil.

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