Punta de flecha de piedra de Toale, conocida como punta de Maros. Las puntas clásicas de Maros son pequeñas (aproximadamente 2,5 cm en la dimensión máxima) y se diseñaron con filas de finas estrías en forma de dientes a lo largo de los lados y la punta, y proyecciones en forma de alas en la base. Aunque esta tecnología de piedra en particular parece haber sido exclusiva de la cultura de Toale, se produjeron puntas de proyectil similares en el norte de Australia, Java y Japón. Shahna Britton / Andrew Thomson.

La historia ancestral de Bessé 

Nuestros resultados significan que ahora podemos confirmar las presunciones existentes de que los habitantes de Toale estaban relacionados con los primeros humanos modernos que entraron en Wallacea hace unos 65.000 años o más. Estos cazadores-recolectores marineros eran los antepasados ​​de los aborígenes australianos y de los papúes.

También fueron los primeros habitantes de Sahul, el supercontinente que emergió durante el Pleistoceno (Edad del Hielo) cuando cayó globalmente el nivel de los mares, dejando al descubierto un puente terrestre entre Australia y Nueva Guinea. Para llegar a Sahul, estos humanos pioneros cruzaron el océano a través de Wallacea, pero se sabe poco sobre sus viajes.

Sulawesi es la isla más grande de Wallacea, la zona de islas oceánicas entre las regiones continentales de Asia y Australia. Las áreas sombreadas en blanco representan masas de tierra expuestas durante períodos de bajo nivel del mar en el Pleistoceno tardío. La Línea Wallace es un importante límite biogeográfico que marca la extensión oriental de los distintivos mundos de plantas y animales de Asia. El sitio de la cueva de Toalean Leang Panninge (donde se encontró Bessé ') se encuentra en la península suroeste de Sulawesi (ver panel de inserción). Los sitios arqueológicos de Toalean solo se han encontrado en un área de aproximadamente 10,000 km² de esta península, al sur del lago Tempe. Kim Newman

Es concebible pensar que los antepasados ​​de Bessé estuvieran entre las primeras personas que llegaron a Wallacea. Sin embargo, en lugar de ir de isla en isla hacia Sahul, permanecieron en Sulawesi.

Pero nuestros análisis también han revelado una profunda firma ancestral de una población humana moderna temprana que se originó en algún lugar de Asia continental. Estos antepasados ​​de Bessé no se mezclaron con los antepasados ​​de los aborígenes australianos y papúes, lo que sugiere que pudieron haber entrado en la región después del poblamiento inicial de Sahul, pero mucho antes de la expansión austronesia.

¿Quiénes eran estas personas? ¿Cuándo llegaron a la región y qué tan generalizados estaban? Es poco probable que tengamos respuestas a estas preguntas hasta que tengamos más muestras de ADN humano antiguo y fósiles preneolíticos de Wallacea. Este hallazgo inesperado nos muestra lo poco que sabemos sobre la historia humana temprana en esta región.

Una nueva mirada a los toaleanos

Con fondos otorgados por el programa Discovery del Australian Research Council, se ha iniciando un nuevo proyecto que explorará el mundo de Toale con mayor detalle. A través de las excavaciones arqueológicas en Leang Panninge, esperamos aprender más sobre el desarrollo de esta cultura cazadora-recolectora única.

Excavaciones en la cueva Leang Panninge, Mallawa, South Sulawesi. Equipo de investigación de Leang Panninge.

También deseamos abordar preguntas de larga tradición sobre la organización social y las formas de vida de Toale. Por ejemplo, algunos eruditos han inferido que los habitantes de Toale se volvieron tan populosos que estos grupos de recolectores, hasta ahora pequeños y dispersos, comenzaron a establecerse en grandes comunidades sedentarias, y posiblemente incluso con cerdos salvajes domesticados.

También se ha especulado recientemente que los habitantes de Toale fueron los misteriosos marinos asiáticos que visitaron Australia en la antigüedad, presentando al dingo (o más exactamente, el ancestro domesticado de este cánido ahora salvaje). Claramente, queda mucho por descubrir sobre la larga historia isleña de Bessé y sus parientes.

Pinturas de huellas de manos atribuidas a los toaleanos encontradas en la cueva de Pettakere en el sitio prehistórico de Leang-Leang en el sur de Sulawesi, Indonesia. (Cahyo / CC BY-SA 3.0).

Fuentes: theconversation.com| phys.org | Instituto Max Planck | 25 de julio de 2021