Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el septiembre 12, 2023 a las 1:57am

Continúan las investigaciones sobre el cursus descubierto en la Isla de Arran (Escocia)

El propietario del terreno, David Bennett, en el sitio de 'Drumadoon cursus': el espacio generalmente se construía para procesiones y reuniones rituales. Fotografía: Murdo MacLeod/The Guardian.

Un destacado equipo de investigadores continúa el estudio de lo que se cree que es un cursus neolítico completo ubicado dentro del rico paisaje prehistórico de la isla de Arran, Escocia. Este tipo de monumento se encuentra entre los primeros construidos por agricultores en la Gran Bretaña del periodo Neolítico y es enorme: mide 1,1 km de largo y 50 metros de ancho.

Un cursus es un gran monumento neolítico compuesto por uno o más recintos rectangulares. El cursus de Arran está definido por un gran banco de piedra, tierra y césped que recorre todo el perímetro del recinto. La construcción de este monumento habría implicado cantidades asombrosas de trabajo, transformando todo el paisaje local.

Los investigadores dicen que este tipo de monumento podría datar quizás del año 3500 a.C. Es el ejemplo más completo de su clase encontrado en Gran Bretaña y la oportunidad de investigarlo es muy raro y enormemente emocionante.

También se han encontrado en el mismo paisaje linderos de campos prehistóricos, mojones de despeje y casas circulares, algunas de las cuales pueden ser contemporáneas del monumento, todo ello conservado dentro de turberas, sellando las capas arqueológicas. Los suelos antiguos que representan la superficie terrestre original del Neolítico, junto con los suelos cultivados del período de la Edad del Bronce, brindan una oportunidad incomparable para comprender cómo las prácticas agrícolas y los asentamientos contemporáneos interactuaron con el monumento cursus y cómo los primeros agricultores transformaron el lugar.

Foto: Una vista aérea de la costa y las montañas en el noroeste de Arran.

La combinación de investigar todos estos elementos juntos es muy inusual. El equipo interdisciplinario de las universidades de Glasgow, Birkbeck, Bournemouth, Reading, Coventry, Birmingham y Southampton, así como arqueólogos de Archaeology Scotland y Historic Environment Scotland, están llevando a cabo en su trabajo la prospección arqueológica, la excavación y la geoarqueología, junto con tecnologías ambientales de vanguardia, así como el estudio del ADN antiguo para comprender quiénes y cómo construyeron y utilizaron este paisaje único.

Excavaciones a través del banco 'cursus' en Drumadoon. Foto: Dr. Kenny Brophy.

Esta investigación proporcionará información invaluable sobre la historia del paisaje y los ecosistemas pasados ​​que contribuirán a la estrategia de restauración de la naturaleza que actualmente están elaborando el propietario David Bennett y Northwoods Rewilding Network, junto con el trabajo más amplio del Arran Geopark. El equipo también apoya la participación de miembros de la comunidad local en el proceso de investigación y está explorando aprendizajes futuros y oportunidades creativas en respuesta a las investigaciones. Los artistas de la región contaron con el apoyo del North Ayrshire Council y Arran Theatre and Arts Trust para explorar la excavación.

El Dr. Kenny Brophy (izquierda), profesor titular de Arqueología de la Universidad de Glasgow, que codirige las excavaciones en el cursus, dijo: "He tenido la suerte de participar en las excavaciones de varios 'cursus' durante los últimos 30 años, pero este es, con diferencia, el más significativo. La supervivencia de este 'cursus' significa que tiene un gran potencial para arrojar luz sobre los comienzos de la agricultura y la organización social durante el Neolítico temprano, lo que es increíblemente emocionante. Casi todos estos sitios están arados, por lo que es muy raro poder permanecer en un banco de un 'cursus' casi intacto”.

La profesora Nicki Whitehouse, profesora de Ciencias Arqueológicas de la Universidad de Glasgow, que dirige el trabajo de prospección del paisaje, geoarqueología y ciencias ambientales, dijo: “Los descubrimientos iniciales revelan una combinación muy inusual de un monumento ceremonial dentro de un paisaje agrícola prehistórico. Es parte de un continuo que probablemente se vinculaba con el sitio ritual de Machrie Moor, y probablemente formaba parte de algo mucho más extenso. El trabajo científico nos permitirá comprender los animales y las plantas que la gente cultivaba, cómo las personas impactaron el paisaje y sus ecosistemas y transformaron sus suelos para el cultivo, y qué podemos aprender de esto hoy”.

El 'cursus' se encuentra no lejos de los menhires de Machrie Moor (Imagen: Entorno histórico de Escocia).

La Dra. Emma Jenkins (izquierda), profesora asociada de la Universidad de Bournemouth, que codirige también el trabajo de geoarqueología del paisaje y ciencias ambientales, dijo: “La isla de Arran es bien conocida por 'Machrie Moor' con sus círculos prehistóricos de piedra y madera, menhires y túmulos funerarios, pero el descubrimiento de que estos pueden ser parte de un complejo mucho más grande que incluía este enorme 'cursus' eleva la importancia de la región a la par con otros paisajes ceremoniales como Stonehenge. Como arqueóloga ambiental, estoy particularmente emocionada por el descubrimiento de los suelos prehistóricos bien conservados, contemporáneos a la creación del 'cursus', lo que significa que podemos investigar cómo la gente usó y modificó este paisaje desde la época de las primeras comunidades agrícolas en Gran Bretaña”.

El Dr. Gavin MacGregor (derecha), Director de Arqueología de Escocia, añadió: “Ha habido un gran interés en la Isla de Arran por los recientes y emocionantes descubrimientos. Voluntarios locales ayudan en la excavación y se han unido también a nosotros artistas que estaban realmente inspirados por las historias de este antiguo lugar y su paisaje cambiante, y que el trabajo científico comienza a revelar. Existe un gran potencial para apoyar más aprendizaje arqueológico y narración de historias con la comunidad local en futuras investigaciones”.

La Dra. Lesley McFadyen (izquierda), profesora titular de la Escuela de Estudios Históricos de la Universidad Birkbeck de Londres, añadió: “La limpieza de los bosques y luego un paisaje cambiante llevaron a un proyecto de construcción con césped, losas de riolita y tierra que se extendía por el paisaje de las tierras altas. Este proyecto de construcción, en lugar de ser simplemente una unión armoniosa de personas para crear un  monumento, consistió en una serie de creaciones y destrucciones. En cierto modo, el monumento cambia tanto como el paisaje mismo, y la práctica constructiva fue a veces discordante”.

El Dr. Darko Maričević (derecha), especialista en geofísica arqueológica de la Universidad de Reading, dijo: “Excavaciones anteriores entre los círculos de piedra en 'Machrie Moor', y ahora en este denominado 'Drumadoon cursus', han demostrado que partes importantes de este complejo ceremonial todavía están ocultas bajo tierra. Las diferentes técnicas geofísicas empleadas como parte del proyecto de investigación están revelando una mayor complejidad, lo que lo convierte en un recurso arqueológico verdaderamente maravilloso para explorar y proteger”.

Foto: Excavación de la orilla oriental del 'Drumadoon cursus' en el verano de 2021. (Universidad de Glasgow)

El profesor Henry Chapman (izquierda), de la Universidad de Birmingham, afirmó: "Uno de los grandes aspectos de este proyecto es el trabajo en equipo entre una amplia gama de científicos. Al combinar varios enfoques estamos empezando a abordar cuestiones que antes se habrían considerado sin respuesta".

La Dra. Michelle Farrell (derecha), de la Universidad de Coventry, dijo: "Para mí, lo más emocionante de este proyecto no es en realidad el monumento en sí, sino las oportunidades de decir algo sobre las relaciones que tuvieron las personas que lo construyeron y los que vinieron después en relación al c paisaje y el entorno en el que vivían”.

El profesor Tony Brown, de la Universidad de Southampton y del Museo de la Universidad de Tromsø, UiT, Noruega, dijo: "El trabajo de sedaDNA (ADN sedimentario) es apasionante, porque será una de las primeras aplicaciones a un monumento cursus y nos permitirá comprender cómo podremos utilizar esta técnica científica para estudiar otros sitios arqueológicos similares”.

Fuente: Universidad de Glasgow | 6 de septiembre de 2023

 

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