Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el abril 19, 2015 a las 12:12am

Descubren en Kenia más huellas de homínidos que cazaban hace 1,5 millones de años 

Fuente: elEconomista.es | 17 de abril de 2015

Huellas de Homo Erectus de 1,5 millones de años halladas en Kenia pueden ser evidencia de una cacería de antílopes, según un estudio presentado en la reunión anual de la Paleoanthropology Society.

Las huellas son las más raras de las reliquias humanas. Tienden a erosionarse muy rápidamente y sólo en condiciones muy peculiares se mantienen conservadas durante miles o millones de años. Pero, a diferencia de las colecciones de huesos y herramientas -que son difíciles de vincular a un solo individuo o grupo-, las huellas ofrecen una instantánea de la vida cotidiana.

A finales de la década de 2000, investigadores que exploraban una zona cerca de una aldea en el noroeste de Kenia, llamado Ileret, para buscar huesos y herramientas humanas, tropezaron con una colección de 22 huellas humanas. Su publicación de 2009 sobre el descubrimiento, en Science, se centró en la anatomía de las personas que dejaron las huellas: individuos altos que probablemente pertenecían a la especie Homo erectus y que caminaban muy parecido a los humanos modernos (Homo sapiens).

Pero Neil T. Roach (izquierda), un paleontólogo del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, vio las impresiones de huellas como una oportunidad para echar un vistazo en la vida cotidiana del Homo erectus. Él y sus colegas regresaron a Ileret a observar más de cerca las mismas y buscar más.

Ahora han encontrado alrededor de 100 huellas humanas, divididas en varios grupos, las cuales probablemente se produjeron en el mismo día. Roach dice que las huellas representan grupos de varias personas, en lugar de individuos solitarios. El tamaño de las huellas apunta a hombres adultos, informa Nature.

Para tener una mejor idea del motivo de estas excursiones en grupo, Roach y sus colegas analizaron las huellas de otros animales, incluyendo cocodrilos, antílopes y otros bóvidos, y aves como cigüeñas y pelícanos. Esta combinación sugiere que aquellos seres humanos antiguos estaban caminando por la orilla del lago amortiguada por pastizales, dice Roach.

Y, a diferencia de los bóvidos herbívoros, cuyos huellas tendían a dirigirse a partir de los pastizales hacia la orilla del lago, los seres humanos caminaban en una dirección a lo largo del lago, similar a los movimientos de otros animales de caza.

Roach y su equipo proponen que las huellas representan cacerías en grupo de antílopes o ñus. "Lo que podemos decir es que tenemos un número de individuos, probablemente hombres, que se movían a través de la orilla del lago de una manera consistente a cómo se mueven los carnívoros", dijo.

Los investigadores planean ahora estudiar los patrones de movimiento de los cazadores de subsistencia de hoy en día en África para tener una mejor idea de lo que sus huellas parecen.

"La caza es una cosa difícil de probar en la evolución humana", dice Roach. La presencia de numerosos hombres adultos en grupo también apunta a un cierto nivel de cooperación.

Comentario por María José Grech el octubre 7, 2015 a las 6:23pm

No se si este es el sitio adecuado, ni si mi comentario tiene algún interés, pero cada vez que veo alguna noticia relativa a pisadas humanas me asalta el recuerdo de una que vi siendo muy niña, que me dejó una fuerte impresión. La excursión comenzó a espaldas de la finca de mis abuelos "La Granja", en medio del campo de Calasparra (Murcia). Seguimos un camino forestal que subia por un bosque de pinos comunal, y nos dirigimos hacia una ermita pequeña que se encuentra atravesando el rio Moratalla. La caminata duró unas dos horas (Diciembre de 1955) yo era pequeña y estaba convaleciente), y fuimos acompañadas por los caseros de la finca, que vivian allí, y obviamente conocian el camino a la perfección. Como aliciente para entretenernos por el camino, hacia la mitad del trayecto, fimos buscando la "pisada del Niño Jesus". Y allí estaba, a la derecha del camino, en una piedra que a penas sobresalía, tenía impresa una huella de un pié claramente humana (o al menos a mi me lo pareció) de unos 10 cm. de largo. Estaba en la parte alta de la colina, y a partir de ese momento fuimos descendiendo hasta llegar al río. Tuvimos que atravesar en un remanso muy poco profundo. Al otro lado estaba la gruta que servía de ermita, sin a penas modificaciones arquitectónicas dentro ni fuera, y que debió ser un lugar de culto ancestral y tradicional, repleta de exvotos y ofrendas que colgaban por todas las paredes. Nunca he olvidado esa excursión, y las huellas de pié del lago Turkana que son el objeto de este artículo, me ha hecho revivirla. Lo cuento por si alguien va por allí y por si la huella de la piedra fuera verdaderamente humana, no solo suna asombrosa casualidad. Tal vez pudiera ser de interés para algún estudioso. El paraje es agreste e impresionantemente bello, solo por verlo merece la pena ir.

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