Placa grabada con tres perfiles de caballos, de la inicial Magdaleniense Inferior (20.000 años), descubierta en Bellegarde (Gard). Estudio: Oscar Fuentes, Centro Nacional de Prehistoria (CNP). © Denis Gliksmann.

Losa grabada, rota en el sitio dentro de una ocupación del Magdaleniense Inferior inicial; algunos fragmentos presentan finas incisiones que siguen siendo difíciles de interpretar. Estudio: Oscar Fuentes, Centro Nacional de Prehistoria (CNP). © Denis Gliksman, Inrap.

Visible para todos, es muy diferente de las pinturas y grabados de las cuevas decoradas, que probablemente no sean de fácil acceso para el común de los mortales en el día a día. Difícil de transportar por su masa y sus imponentes dimensiones, tampoco es un arte portátil.

El Magdaleniense de Bellegarde

El yacimiento de Bellegarde es testigo de una sucesión excepcional de ocupaciones divididas en cinco grandes fases que abarcan aproximadamente 6.000 años y abarcan casi todo el Magdaleniense, desde hace 20.000 hasta 14.000 años. La secuencia se ha beneficiado de 17 dataciones por carbono 14, notablemente coherentes. Estos conjuntos homogéneos, representativos y bien fechados hacen que el sitio de Bellegarde se convierta en una referencia a escala regional y nacional.

Se han descubierto más 100.000 herramientas de silex (núcleos, microcuchillas, raspadores, etc.) que datan del periodo Magdaleniense.

En total, se tamizaron con agua 24.000 litros de sedimento, lo que permitió recolectar una gran proporción de herramientas y armas de pedernal, a veces fabricadas como navajas muy pequeñas. La excavación y la clasificación meticulosa de los sedimentos tamizados ha proporcionado información sobre el paleoambiente del lugar. Los huesos de reno se corresponden con un clima frío. Temperaturas más bajas que las actuales se confirman por la presencia de carbones de pino silvestre y abedul. Varios niveles de ocupación también han arrojado pequeñas conchas perforadas de las costas del mar Mediterráneo. En algunos, la presencia de rastros de uso indica que fueron usados ​​como cuentas, colgados o cosidos a la ropa.

Distintos tipos de conchas utilizadas como elementos de adorno.

Geográficamente, el yacimiento se encuentra cerca de la frontera entre dos regiones consideradas áreas culturales distintas, delimitadas por el curso inferior del Ródano y el Durance. Al oeste y al norte hay un área asociada con la sucesión clásica de culturas prehistóricas: auriñaciense / gravetiense / solutrense / magdaleniense / aziliense. Al sureste, el Epigravetiense sucede al Gravetiense y ve persistir un cierto número de sus especificidades técnicas y culturales hasta el final del Paleolítico reciente. Las industrias, los ornamentos y las obras grabadas de Bellegarde nos ofrecen la oportunidad de cuestionar la relevancia de esta bipartición geográfica ya que los elementos estilísticos permiten comparaciones con las obras de la segunda fase de ocupación de la cueva de Cosquer, en pleno territorio epigravetiense.

Un sitio regularmente ocupado

La operación arqueológica en Bellegarde tiene un total de cinco áreas de excavación en seis hectáreas. Además de las del Paleolítico Superior, se han excavado ocupaciones que datan de la Prehistoria Superior (Neolítico Inicial, Medio y Superior), Protohistoria (Edad del Bronce y del Hierro), Antigüedad, Edad Media y Época Moderna. Casi mil estructuras han sido exhumadas. Algunos definen unidades de vivienda, almacenamiento o artesanía, otros se relacionan con la explotación agraria de la tierra. Finalmente, a partir del V milenio antes de Cristo, los grupos humanos enterraron en ocasiones allí a sus difuntos.

Estas formas de ocupación discontinua, pero repetidas, atestiguan el atractivo del lugar: muy bien situado en las estribaciones de las Costières, cerca de una fuente, se abre a la Camarga y, según la época, a la orilla del Mediterráneo a pocos kilómetros. Allí se disponía de madera y agua, así como de las riquezas del subsuelo (arcillas, areniscas, calizas y cantos rodados), algunas de las cuales permitían crear herramientas o se transformaban in situ en materiales de construcción.

Fuentes: swissinfo.ch | inrap.fr | 30 de marzo de 2023