Fuente: lavanguardia.com | 8 de abril de 2016

Las primeras evidencias de impacto humano en el paisaje de los Picos de Europa datan de, al menos, hace 4.900 años, según concluye una investigación desarrollada por un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Oviedo.

La existencia de abundantes partículas de carbón en los sedimentos de esta época revela la presencia de hombres que utilizaban el fuego para fomentar la extensión de los pastizales, ha explicado la institución académica asturiana en un comunicado.

Los investigadores han analizado en dos estudios la evolución ambiental y climática de los Picos de Europa en los últimos milenios.

Ambos trabajos, publicados en las revistas científicas "Quaternary Science Rewiews" y "Science of the Total Environment", se centraron en el Macizo Occidental de los Picos de Europa, concretamente en la zona asturiana de Vega de Belbín, cercana a los Lagos de Covadonga, muy conocida por ser una de las majadas donde actualmente se produce queso de Gamoneu.

Imagen de la Vega de Belbín, en los Picos de Europa. / Universidad de Oviedo

El primero de los estudios ha abordado la evolución ambiental de los Picos de Europa desde la última glaciación.

Para ello, los científicos han cartografiado y analizado las características y distribución de las formas y depósitos de origen glaciar existentes en todo el macizo, y han estudiado en detalle los sedimentos obtenidos en un sondeo de 5,4 metros de longitud procedente de la depresión de Belbín.

Los investigadores han concluido que, desde hace 29.400 años, Belbín se fue inundando progresivamente hasta formar un lago que perduró hasta hace 8.000 años.

A partir de este momento, se produjo una progresiva terrestrificación que dio lugar a la actual vega.

El estudio de los sedimentos ha sacado a la luz también partículas de carbón que los autores del trabajo no atribuyen a factores naturales, sino a la utilización del fuego por parte de seres humanos.

Este hallazgo dio lugar a un segundo trabajo a partir de otro sondeo de menor longitud para conocer más al detalle este impacto, así como los cambios climáticos que se han sucedido en el macizo durante los últimos 6.700 años.

Los investigadores, tras analizar nuevas muestras de sedimentos en un área de borde de la depresión de Belbín, han concluido que el contenido de las partículas de carbón de los sedimentos ni aumentó ni disminuyó en función de la sucesión de etapas frías o cálidas, por lo que interpretan que la presencia de estas partículas está relacionada con la actividad humana.

El coordinador del estudio, el profesor de Departamento de Geografía de la Universidad de Oviedo, Jesús Ruiz  (izquierda), ha explicado que que "estas comunidades humanas usaron el fuego para la ordenación del paisaje, fundamentalmente, para fomentar la extensión de pastizales en un momento en el que estas sociedades dejan de ser cazadoras y recolectoras para dedicarse a la ganadería y a una incipiente agricultura".

El periodo más intenso del uso del fuego se ha registrado entre hace 3.500 y 3.000 años, durante la Edad de Bronce.

Según el profesor, "hay picos significativos de carbones que indican incendios importantes hace 2.600, 710 y 360 años".

Los trabajos, liderados por la Universidad de Oviedo, han contado con la participación de la Universidad de Lisboa y del Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). EFE