Foto: Lugar donde fueron hallados los restos de los recintos fúnebres.

Fuente: noticiasdelaciencia.com| 26 de septiembre de 2013

Los restos de dos grandes recintos de 6.000 años de antigüedad, cada uno enterrado bajo un túmulo prehistórico, han sido descubiertos por arqueólogos de la Universidad de Manchester y del gobierno del condado de Herefordshire, ambas instituciones en Inglaterra.

Se cree que el intrigante conjunto arqueológico de Dorstone Hill, cerca de Peterchurch, en Herefordshire, fue construido entre los años 4000 y 3600 a.C.

El tamaño total de los edificios, probablemente usados por comunidades enteras, no está claro, pero la longitud pudo ser similar a las de 70 y 30 metros que tienen los largos túmulos neolíticos bajo los cuales fueron descubiertos los vestigios de tales edificios.

Reconstrucción virtual de las ruinas. (Imagen: Recreación artística hecha por Henry Rothwell, Universidad de Manchester)

Es probable que los edificios fueran estructuras largas con pasillos, delimitados por postes emplazados de modo vertical, y con divisiones internas.

El túmulo más pequeño contiene una cámara mortuoria de 7 por 2,5 metros.

La excavación la han dirigido Julian Thomas   (izquierda), profesor de arqueología en la Universidad de Manchester, y Keith Ray (derecha), arqueólogo del gobierno del Condado de Herefordshire.

Los arqueólogos han estado especulando desde hace tiempo sobre la posible existencia de una estrecha relación entre casas y tumbas en el Neolítico en Europa, y que las "casas de los muertos" eran en muchos aspectos representaciones de las "casas de los vivos".

Además de los dos grandes túmulos, en el conjunto arqueológico hay evidencias de diversos enterramientos posteriores y otros actos de emplazamiento deliberado de cosas, incluyendo un cuchillo de sílex.

Los objetos tienen estrecha afinidad con artefactos encontrados en excavaciones arqueológicas en el sector Este del condado de Yorkshire y que datan del Neolítico Tardío (alrededor del año 2600 a.C.).

Los objetos mucho más posteriores, descubiertos bajo los túmulos, muestran que 1.000 años después de la construcción de los recintos de los túmulos, el sitio todavía era importante para generaciones posteriores que vivían a 200 millas (unos 320 kilómetros) de allí, una distancia muy grande para la gente del Neolítico.

El cuchillo y otros objetos depositados en el conjunto arqueológico funerario, procedentes de sitios lejanos, no parecen ser fruto de transacciones comerciales sino ofrendas llevadas al lugar como parte de una ceremonia o un peregrinaje desde lo que hoy es el sector Este de Yorkshire.