Cova Eirós (Triacastela, Lugo) alberga la muestra de arte rupestre más antigua del Noroeste Peninsular documentada hasta la fecha y es uno de los yacimientos paleontológicos con restos de oso cavernario más importantes de la Península Ibérica. Pese a estar considerado como la joya de la arqueología y la paleontología de Galicia, diversos colectivos alertan de que el conjunto se encuentra amenazado. El origen de ese peligro lo sitúan en una explotación minera que, tras diez meses paralizada, en las últimas semanas recibió un controvertido permiso para retomar la actividad.

Fuente : El Mundo

Cementos Cosmos, del grupo brasileño Votorantim, explota desde 1978 una cantera de extracción de roca caliza cuyo frente norte se encuentra muy cerca de Cova Eirós y la propia Administración gallega reconoce, en un informe de de la Dirección General de Patrimonio Cultural, el "alto riesgo" que supone para la conservación del yacimiento el uso de explosivos de la explotación.

Al mismo tiempo que asume ese peligro, el mismo informe emite un dictamen favorable a la legalización de la cantera, siendo uno de los documentos en los que se basa el Ayuntamiento de Triacastela para darle permiso de actividad.

Tras conocerse su contenido, se ha reavivado la polémica sobre la idoneidad en la que la asociación Salvemos Cabana alerta de que Cova Eirós "está seriamente amenazada" por la cercanía de la actividad extractiva: el uso de explosivos "ha deteriorado la integridad de la cueva" y han aumentado los niveles de humedad, "que son muy perjudiciales" para la conservación de las pinturas rupestres.

Esta amenaza que planea sobre Cova Eirós llegará, además, al Parlamento de Galicia a través de una iniciativa del partido Alternativa Galega de Esquerda (AGE), que insta a la Xunta de Galicia a la inmediata paralización de la actividad en la explotación basándose, entre otros argumentos, en que la licencia concedida estaba condicionada al cumplimiento de requisitos previos a los que no se ha dado respuesta.

Al respecto, la asociación cultural O Iribio, que con su denuncia había motivo la paralización previa de la actividad, pide a la alcaldesa de Triacastela, Olga Iglesias, que actúe "de manera inmediata" para evitar la ilegalidad cometida por Cementos Cosmos tras comprobar que el reinicio de los trabajos esta incumpliendo con esos requisitos y condiciones de obligado cumplimiento, varios de ellos previos al reinicio de la actividades.

El colectivo cultural O Iribio y la Asociación para la Defensa Ecológica de Galicia (Adega) ya presentaron sendas solicitudes en el año 2012 para que el yacimiento fuese declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y quedase protegido frente a los potenciales peligros de Cementos Cosmos. Estas peticiones no han obtenido respuesta y, mientras tanto, desde el Sindicato Labrego Galego, Margarida Prieto Ledo asegura que "ya hay importantes daños" en el yacimiento que "están intentando ocultar" y desde O Iribio Marcos Celeiro alerta de que se ha retirado la capa de tierra y roca que había sobre la cueva y permitía mantener unas condiciones ambientales constantes en su interior para preservar las pinturas rupestres.

Frente a estas duras críticas, la alcaldesa de Triacastela, Olga Iglesias, defiende que la Administración local otorgó la licencia basándose en los informes favorables de "todos los organismos preceptivos" y cumpliendo "estrictamente la legalidad" y fuentes de la empresa garantizan que la actividad de la cantera tiene en cuenta todas las restricciones impuestas y atenderá a "todos los requisitos que haya que cumplir". Aseguran que "la zona del yacimiento no está explotada" y que "desde siempre se han respetado todas las indicaciones que tiene que ver con la cueva".

     Azagaya decorada con motivos geométricos , Cova de Eiros

"Riesgo evidente de destrucción"

El dictamen favorable de Patrimonio incluye un informe técnico del Comité Asesor del Camino de Santiago que aprecia que la explotación minera tiene una "incidencia determinante" en el territorio en el que se sitúa Cova Eirós, con un "riesgo evidente de destrucción y deterioro" de este yacimiento arqueológico "de carácter excepcional". Aconseja que debido al "alto riesgo" para la conservación que supone la inmediatez de la explotación minera, el yacimiento "debe ser controlado de forma permanente".

Entre las recomendaciones de este Comité Asesor figura la necesidad de elaborar un Plan de Protección y Conservación del yacimiento que garantice la integridad de Cova Eirós y su contemplación, apreciación y estudio y de realizar un análisis geológico que evalúe los efectos derivados de la explotación sobre la cueva y su estabilidad geológica.

Las consideraciones no afectan sólo a Cova Eirós, sino a todo su entorno, de modo que estima "muy conveniente" que se tramite su declaración como BIC y se tenga en cuenta el valor ambiental del territorio situado frente a la cueva, en tanto que es "significativo" para la lectura e interpretación de los valores culturales que encierra.

En la zona sur de los terrenos de Cementos Cosmos hay documentados otros dos yacimientos arqueológicos tipo cueva (Cova da Graxeira y Cova da Cabaxa) que todavía no están estudiados, pero sí se considera que tienen interés arqueológico y paleontológico. Sobre ellos el Comité Asesor del Camino también identifica una "afección directa de la explotación minera", de ahí la conveniencia de su protección.

Los condicionantes

Los colectivos contrarios a la explotación no tienen constancia de que se hayan tenido en cuenta esas consideraciones y AGE insiste en que no se han contemplado los condicionantes exigidos en la propia licencia municipal de actividad, que afectan también al Camino Francés a Santiago y, en concreto, al impacto paisajístico que tiene la cantera sobre este itinerario histórico.

En este punto, los informes no considera suficientes las medidas preventivas y correctoras del impacto visual que la cantera tiene para la ruta jacobea y el propio permiso municipal recomienda la ejecución de trabajos de corrección ambiental para la reforestación del entorno con especies frondosas autóctonas y la limpieza de un vertedero existente.

El control permanente de Cova Eirós, el Plan de Protección y Conservación o el protocolo de seguridad que recomienda Patrimonio también están recogidos como condicionantes en la licencia, que, como medida protectora cautelar, señala que todo el ámbito en el que se localizan Cova da Graxeira y Cova da Cabaxa "debe ser excluido de la explotación".

"Lo correcto sería que se obligase al previo cumplimiento y enmienda de dichos requisitos previamente a la concesión de la licencia", considera el diputado de AGE Antón Sánchez. En esta línea, desde Salvemos Cabana consideran "difícil de entender" que se autorice una actividad sobre la que otro organismo como la Confederación Hidrográfica Miño-Sil abrió ya un expediente sancionador por realizar obras "sin contar con la preceptiva autorización" sin que a día de hoy se hayan reparado los daños ocasionados.

                                        Colgante hallado en Cova de Eiros

Yacimiento clave para los investigadores

El informe de Patrimonio que acaba informando a favor de la cantera abunda sobre la riqueza de Cova Eirós, donde este mes de agosto se desarrolló la séptima campaña de excavaciones dentro del proyecto de investigación "Ocupaciones humanas durante el Pleistoceno de la cuenca Media del Miño" del Grupo de Estudios para la Prehistoria del Noroeste (GEPN) de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el IPHES (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social).

La alcaldesa de Triacastela aprovechó las excavaciones de estos días para reclamar la creación de un Museo de la Prehistoria en el entorno. Apela a la relevancia de los descubrimientos sobre el Paleolítico realizados en la cueva, datados entre 80.000 y 100.000 años, con una actitud en la que la plataforma Salvemos Cabana ve "doble moral" por su parte, pues quiere que se preserve el yacimiento después de autorizar una labor minera que amenaza su supervivencia.

Hace ya años que Cova Eirós fue reconocida como un "destacado yacimiento paleontológico" debido a la existencia de restos Ursus Spelaeus (oso cavernario) y en base a los distintos hallazgos de pinturas rupestres, se puede considerar uno de los yacimientos arqueológicos más destacados en su tipología y "llave en la investigación científica de las comunidades humanas durante el período prehistórico del Paleolítico".

En el ámbito de la investigación arqueológica, las excavaciones realizadas desde 2008 sacaron a la luz una secuencia de ocupaciones paleolíticas que comprenden niveles que van desde momentos encuadrados en el Paleolítico superior final, pasando por el período Auriñaciense hasta el Paleolítico medio, con niveles arqueológicos con presencia de materiales líticos y faunísticos (con restos de osos das cavernas, rinocerontes o rebecos) que permiten reconstruir los modos de vida de las comunidades humanas de neandertales en el noroeste peninsular.