El sitio de Huaca Prieta, también llamado Chicama, en el norte de la costa del Perú, situada en la desembocadura de los Chicama River.

El sitio arqueológico de Huaca Prieta, en la costa de Trujillo, Perú, que destaca por una gran pirámide de arcilla levantada por sus antiguos habitantes hace unos 7.800 años, guardaba una sorpresa aún mayor, según reveló ayer la revista Science Advances.

Tras excavar en uno de sus extremos, un grupo de arqueólogos y antropólogos estadounidenses encontró objetos con una datación de hasta 15.000 años. "Se trata probablemente de la evidencia más antigua de un establecimiento humano en Perú", confirma a "El Mercurio" el antropólogo de la U. de Vanderbilt y líder de la investigación, Tom Dillehay (izquierda), descubridor del sitio de Monte Verde, en Chile, el más antiguo de América.

Según Dillehay, la gente que vivió en esa época en Huaca Prieta y en Paredones, otro sitio cercano que también excavaron, no eran ni sacerdotes ni guerreros, como sus habitantes posteriores, sino que cazadores y recolectores, principalmente de productos marinos.

"Estos primeros habitantes ayudaron a establecer algunas de las bases socioeconómicas y tecnológicas de la cultura y la civilización peruana de los primeros tiempos, especialmente en lo que se refiere a lo que fue la economía marítima de América del Sur occidental", explica.

Foto: Arqueólogos estadounidenses hallaron herramientas simples y restos de vegetales que plantean nuevas interrogantes sobre el grado de sofisticación de los antiguos peruanos. (Science Advances).

De hecho, los residentes actuales todavía siguen repitiendo algunas de las prácticas de esas comunidades tempranas, como la captura de peces y tiburones varados en las lagunas temporales que se forman después de una tormenta, o el uso de pelícanos muertos ensartados en cañas como señuelo para atraer otras de estas aves.

Foto: Pescadores actuales utilizan redes para atrapar peces y tiburones varados después de una tormenta, de modo similar a como lo hacían residentes de Huaca Prieta hace 10-15.000 años. (Crédito: Tom Dillehay).

Huaca Prieta fue estudiada por el estadounidense Junius B. Bird entre 1946 y 1947. 

Uno de los hallazgos más notables fueron restos de cestas de caña -con una datación de entre 15.000 y 14.000 años antes del presente-, algunas ornamentadas con segmentos de algodón, algo sin precedentes en la zona, ya que se trata de una técnica que se pensaba había sido desarrollada mucho después. Originalmente se creía que en Perú, la sociedad de tipo más complejo surgió en el interior, pero esta evidencia revela que la cuna del desarrollo posterior bien podría haber estado en la costa.

Foto: Izquierda: fragmento de una estera tejida a partir de tallos de junco de 10.500 BP. Derecha: restos de una cesta recuperados en el sitio de Huaca Prieta y que fue realizada con diversos materiales, incluyendo una caña local que todavía se utiliza hoy en día por los modernos fabricantes de canastas. Crédito de la imagen: Tom Dillehay, de la Universidad de Vanderbilt / Universidad de Florida Atlantic.

Los investigadores también encontraron herramientas de piedra empleadas para capturar peces, y restos de comida, como ají, zapallo, palta y plantas medicinales. "Esta gente se las arregló para desarrollar medios eficientes para extraer los recursos del mar. La combinación de su explotación con la de los cultivos terrestres llevó a un mayor desarrollo de la sociedad, con el posterior surgimiento de la burocracia y una religión altamente organizada", destaca James Adovasio (izquierda) arqueólogo de Florida Atlantic University y coautor del estudio.

Foto: Herramientas de piedra fechadas entre 15.000 y 12.000 años antes del presente (BP): (a,b) tendrían entre 15,000-13,500 años BP, y (c-h) de 13,500-11,500 años BP. Crédito de la imagen: Tom D. Dillehay de la Universidad de Vanderbilt.

Excavación en Huaca Prieta. (Crédito: Tom Dillehay)

Fuentes: economiaynegocios.cl | sci-news.com | futurity.org | 25 de mayo de 2017

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