Reconstrucción del oído interno en los HAM (A) y en los Neandertales (B)

Un estudio elaborado por investigadores de distintas Universidades e Instituciones ha explorado las diferencias morfológicas y propiedades funcionales de los huesos del oído de los neandertales y los humanos anatómicamente modernos (HAM). Los huesos del oído, o huesecillos, del oído medio desempeñan un papel importante en la función auditiva.

Mientras que estudios anteriores habían identificado diferencias estructurales entre los Neandertales y los huesecillos del oído de los HAM, el limitado número de muestras de huesecillos hallados de neandertales ha dificultado los estudios comparativos detallados. 

Alexander Stoessel (izquierda) y sus colegas analizaron los huesecillos de 14 individuos neandertales a fin de investigar la interacción entre la función y la morfología de los huesecillos del oído medio de éstos y los HAM. 

Los autores utilizaron escáneres de micro-tomografías computarizadas y análisis en 3D para cuantificar la forma y propiedades funcionales de la cadena de huesecillos propia del neandertal y la cavidad timpánica asociada. 

Los análisis comparativos de la anatomía del oído de los HAM y los neandertales revelaron diferencias en la forma y configuración espacial del mismo, y los investigadores lo atribuyen a las distintas trayectorias evolutivas respectivas relacionadas con los aumentos del tamaño del cerebro. 

Sin embargo, a pesar de su desigual camino evolutivo, las diferencias morfológicas de los huesecillos de los HAM y neandertales no afectan a las propiedades funcionales del oído medio. Según los autores, los resultados podrían ser indicativos de los aspectos consistentes de la comunicación vocal en los HAM y los neandertales, los cuales fueron heredados y preservados de un ancestro común.

Tipos del huesecillo martillo en distintas especies

Fuente: popular-archaeology.com | 26 de septiembre de 2016 (Traducción de G.C.C. para Terrae Antiqvae)

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