Foto: Tatuaje en zona lumbar de la momia Ötzi

Fuente: Mail Online | Sarah Griffiths | 28 de octubre de 2013 (Traducción de G.C.C. para Terrae Antiqvae)

Los tatuajes se utilizan tradicionalmente para decorar la piel, pero ahora los arqueólogos creen que los motivos grabados en la piel de una momia de 5.000 años de antigüedad podrían haber sido concebidos como una terapia.

Las marcas que se encuentran en Ötzi, el "Hombre de Hielo", revelan que los tatuajes podrían haber sido utilizados como una forma primitiva de acupuntura.

Los tatuajes del "Hombre de Hielo" se observan principalmente en partes de su cuerpo que han sufrido desgaste y desgarros, lo que provoca que los arqueólogos comparen la práctica del tatuaje con la acupuntura, la cual es, en sí misma, un antiguo tratamiento para el sufrimiento articular.

El cuerpo de Ötzi con motivos grabados es el único ejemplo conocido de antiguos tatuajes y revelan cómo se hacían tales marcas durante la Edad del Cobre en Europa.

Fotos: La momia de Ötzi señalándose los puntos donde tiene tatuajes.

 
Los expertos de EE.UU., Jarrett A. Lobell y Eric A. Powell, escriben en la publicación Archaeology que el cuerpo de Ötzi, que fue encontrado en el hielo casi en perfecto estado de conservación, proporciona a los arqueólogos una singular evidencia de los inicios de la medicina.

Afirman que Ötzi obtuvo sus 50 tatuajes -la mayoría de los cuales son líneas y cruces- al soportar una serie de pequeñas incisiones en la piel, las cuales luego se frotaron con carbón vegetal para realizar las marcas.

"Debido a que todas ellas se encuentran en partes del cuerpo que muestran evidencias de una vida de desgaste y desgarros -los tobillos, las muñecas, las rodillas, el tendón de Aquiles y la espalda baja, por ejemplo- se cree que los tatuajes de Ötzi eran terapéuticos, no decorativos o simbólicos", añaden.

Cuando la momia fue estudiada por primera vez, los expertos se sorprendieron al observar la piel tatuada de Ötzi, ya que nunca habían visto antes ejemplos reales de tatuajes en la Edad del Cobre.

También se sorprendieron porque popularmente se piensa que la acupuntura fue inventada más de 2.000 años después, en Asia, y las marcas de la momia parece que fueron hechas sobre las articulaciones sometidas a estrés, tales como los tobillos y las muñecas.

Los autores escriben: "Por supuesto que no podemos estar absolutamente seguros de por qué estos tatuajes fueron colocados en esos lugares. Es posible que las gentes afines a Ötzi creyeran que aquellas zonas del cuerpo eran espiritualmente significativas. Aún así, es muy posible que se trate de un esfuerzo temprano del desarrollo de la acupuntura".

Si este es el caso, parecería que los tatuajes no fueron originalmente destinados a ser meramente decorativos o simbólicos, sino que podrían haber sido utilizados como una especie de medicina para el tratamiento de dolencias como el reumatismo y la artritis, las cuales también se tratan con el uso de la acupuntura.

Un portavoz del Museo Arqueológico de Tirol del Sur, dijo a Mail Online: "Parece una opinión común que los tatuajes del 'Hombre de hielo' no son ornamentales, sino tatuajes terapéuticoss para aliviar el dolor.

"Imágenes radiológicas de las zonas tatuadas muestran áreas degenerativas bajo los tatuajes que podrían haber causado dolor.

"Como las manchas tatuadas se encuentran aproximadamente sobre los meridianos de la acupuntura, la opinión común es que parece que podrían haber sido usadas para eso".

El profesor Frank Rühli, director del Centro de Medicina Evolutiva de la Universidad de Zurich, dijo a Mail Online que los tatuajes eran probablemente una combinación de arte decorativo y terapia.

Considera que, si bien puede haber alguna conexión para sugerir que los tatuajes funcionaban como una forma de antigua acupuntura, es difícil ver qué dolencias sufrió la momia, por lo que la indicación de las marcas como terapéuticas es solo "probable", dado que no puede ser probada, habida cuenta de que no hay un número de cuerpos similares para estudiar hallados en la misma ubicación y que tengan la misma antigüedad.

El portavoz del Museo de Arqueología del Tirol del Sur dijo que si, en efecto, los tatuajes fueron creados como una forma de acupuntura, "la gente de los tiempos del 'Hombre de hielo' habrían tenido un buen conocimiento no sólo acerca de la naturaleza que les rodeaba, sino también sobre el cuerpo humano y sus reacciones. Creo que esto es notable".

Aunque las razones para crear los tatuajes no pueden ser consensuadas, los arqueólogos piensan que, a juzgar por las prendas de vestir, las herramientas y armas encontradas junto a la momia congelada en los Alpes, en la frontera italiano-austríaca, hace dos décadas, Ötzi era un pastor o un jefe de la Edad del Cobre en Europa.

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Como complemento sobre datos de interés de la momia de Ötzi, también tenemos la siguiente y recién noticia aparecida en ABC.es:

Ötzi, el "Hombre de Hielo" tiene 19 parientes vivos