Restos esqueléticos hallados en la tumba.

Las joyas de oro que adornaban el entierro de un hombre adulto incluyen (desde arriba) una diadema, un brazalete y un collar de torsión. FOTOGRAFÍA DE PETER LANYI, EL MUSEO DE ISRAEL, JERUSALÉN.

En la batalla más antigua registrada en la historia del Cercano Oriente Antiguo, en Megiddo, las fuerzas del faraón egipcio Tutmosis III sitiaron la ciudad fortificada en la primera mitad del siglo XV a. C. Después de un asedio de siete meses, la ciudad se rindió y cedió ante el faraón, quien incorporó a Canaán como provincia de su imperio.

Israel Finkelstein (izquierda) y Mario A. S. Martín (derecha), de la Universidad de Tel Aviv, y Matthew J. Adams (abajo, a la izquierda), del Instituto de Arqueología W. F. Albright, han estado llevando adelante las excavaciones en Megido desde 1994.

En el transcurso de las temporadas de excavación, se han descubierto en el lugar  una cantidad sin precedentes de monumentos, incluidos palacios, templos y muros de la ciudad correspondientes a las Edades del Bronce y del Hierro (alrededor del 3300-586 a.C.).

Pero nada preparó a los arqueólogos para el descubrimiento inesperado de la tumba intacta que data de la última fase de la Edad del Bronce Medio, alrededor de 1700-1600 a.C., cuando el poder del Megido cananeo estaba en su apogeo y antes de que la dinastía gobernante colapsara bajo el poder de Tutmosis III.

El hallazgo sorpresa comenzó siendo algo así como un misterio, cuando los arqueólogos observaron grietas en la superficie de un área de excavación adyacente a los palacios de la Edad del Bronce que se descubrieron en la década de 1930. La suciedad parecía estar cayendo en una cavidad o estructura invisible, recuerda Adams. Luego, en 2016, se encontraron con el culpable: un corredor subterráneo que conduce a una cámara funeraria.

Modelo de la tumba antes de abrir. La cámara de la tumba es la estructura en la esquina superior derecha con dos grandes losas apoyándose una contra la otra. MODELO DE ADAM PRINS Y ROBERT HOMSHER

“La tumba contenía restos de tres personas, un hombre de entre 40 y 60 años, una mujer de unos 36 años, y un niño de entre 8 y 10 años, quienes estaban adornados con elaborada joyería de oro y plata. El hombre tenía una diadema y un collar de oro, lo que sugería que pertenecía a un nivel alto de la sociedad”.

“Estamos hablando del mausoleo de una élite familiar, por lo monumental de la estructura, los tesoros encontrados y la cercanía con los palacios reales”, dijo Finkelstein.

Dos de los tres miembros del entierro familiar de élite representados tal como arqueólogos los descubrieron. MODELO DE ADAM PRINS Y ROBERT HOMSHER

Los bienes funerarios apuntan a la naturaleza cosmopolita de Megido y los tesoros que cosechó debido a su ubicación entre las principales rutas comerciales del Mediterráneo oriental. Junto con las joyas, la tumba contenía vasijas de cerámica de Chipre y jarras de piedra que pudieron haber sido importadas de Egipto.

Los arqueólogos se sorprendieron al descubrir la tumba, repleta de ofrendas funerarias y restos humanos, sin interrupción durante unos 3.600 años. FOTOGRAFÍA DE ROBERT S. HOMSHER.

“Estos estudios tienen el potencial de revolucionar lo que sabemos acerca de la población de Canaán, antes del surgimiento del mundo de la Biblia”, concluye Finkelstein.

Fuentes: National Geographic | 13 de marzo de 2018