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Encuentran en Etiopía una antigua mina de oro que podría explicar las riquezas de la reina de Saba
La arqueóloga Louise Schofield delante de la mina hallada al norte de Etiopía, y que se cree perteneció a la reina de Saba, Foto: el Fideicomiso de Tigray
Vía: The Guardian | Dalya Alberge| 12 de febrero de 2012 (Traducción: G.C.C. para Terrae Antiqvae)
Una excavación británica se ha topado con una antigua mina de oro; un descubrimiento que podría resolver el misterio de dónde la reina de Saba, correspondiente a la leyenda bíblica, obtenía sus fabulosos tesoros.
Casi 3.000 años atrás, la soberana de Saba, cuyo territorio se extendía en lo que hoy es Etiopía y Yemen, llegó a Jerusalén con grandes cantidades de oro para donarlas al rey Salomón. Ahora una enorme y antigua mina de oro, junto con las ruinas de un templo y el lugar de un campo de batalla, han sido descubiertos en su antiguo territorio.
Louise Schofield, arqueóloga y antigua conservandora del Museo Británico, que dirige una excavación en la alta meseta de Gheralta en el norte de Etiopía, dijo: "Una de las cosas que siempre he apreciado de la arqueología es la forma en la que puede atar las cosas con leyendas y mitos. El hecho de que podamos tener las minas de la reina de Saba es extraordinario".
Una pista inicial consiste en una estela (o losa) de piedra de unos 6 metros tallada con un sol y una luna creciente, "la tarjeta de visita de la tierra de Saba", dijo Schofield. "Me arrastré debajo de la estela -temerosa de encontrarme una cobra de unos 3 metros que me advirtieron vivía en ella- y me dí de cara con una inscripción en sabeo, el idioma que la reina de Saba habría hablado".
Foto: Una estela con inscripciones en sabeo hallada al norte de Etiopía.
Sobre un montículo cercano ella encontró partes de columnas y, finamente tallados, piedras acanaladas de un templo enterrado que parece estaba dedicado al dios de la luna, la deidad principal de Saba, una civilización del siglo VIII a. C., que duró 1.000 años. La investigación reveló la existencia de una victoriosa batalla cercana, donde Schofield excavó huesos antiguos.
Aunque la gente local todavía busca pan de oro en el río, no eran conocedores de la antigua mina. Su conducto está enterrado a 1,5 metros, en una colina sobre la cual los buitres bajan en picado. Un antiguo cráneo humano está empotrado en el eje de entrada, la cual ostenta un cincelado típico de Saba.
Saba fue un poderoso reino que comerciaba con incienso y prosperó gracias al comercio con Jerusalén y el imperio romano. La reina está inmortalizada en el Corán y la Biblia, donde describen su visita al rey Salomón "con un séquito muy grande, con camellos cargados de especias y mucho oro y piedras preciosas... Entonces ella dio al rey 120 talentos de oro y una gran cantidad de especias".
"La visita de la reina de Saba al rey Salomón", Edward Poynter (1836-1939)
Aunque se sabe poco acerca de ella, la imagen de la reina ha inspirado obras místicas cristianas medievales en las que encarnaba la sabiduría divina, así como pinturas turcas y persas, el oratorio Salomón de Handel, y películas de Hollywood. Su historia todavía se cuenta a través de África y Arabia, y los cuentos etíopes al respecto están inmortalizados en el libro sagrado del Kebra Nagast.
La suya, se aduce, es una de las historias de amor más antiguas del mundo. La Biblia dice que visitó a Salomón para poner a prueba su sabiduría pidiéndole varios enigmas. La leyenda cuenta que él la cortejó, y que los descendientes de su hijo, Menelik -hijo de los sabios- se convirtieron en los reyes de Abisinia.
Schofield iniciará una excavación completa, según manifestó, y dijo que cuando estaba en el antiguo lugar, en un paisaje rocoso de cactus y árboles de acacia, era fácil imaginar ver llegar a la reina en un camello, supervisando a los esclavos y a los elefantes arrastrando las rocas de la mina.
Una vez que ella disponga de los fondos espera establecer con precisión el tamaño de la mina, cuya entrada está bloqueada por piedras. Las pruebas realizadas por un prospector de oro la alertaron de que la mina presenta una gran extensión, con un eje adecuado y un túnel suficientemente grande como para caminar a lo largo del mismo.
Foto: Collar de oro descubierto en el Yemen en 1951. Tiene 2300 años aproximadamente de antigüedad. Muestra una media luna, deidad principal en el sur de Arabia en tiempos de la legendaria reina de Saba.
Schofield contribuyó a establecer las excavaciones de rescate de carácter multinacional en la ciudad romana de Zeugma, en el Eufrates, antes de que fuera inundada por la presa Birecik. Su último descubrimiento fue realizado durante su trabajo de desarrollo ambiental en Etiopía, al llevar a cabo una irrigación y un proyecto de ecoturismo y cultivo con el favor del Tigray Trust, una organización benéfica que ella fundó para ayudar a desarrollar un estilo de vida sostenible a los 10.000 habitantes de todo Maikado, donde las personas se ganan la vida con la agricultura de subsistencia.
Sean Kingsley, arqueólogo y autor de "El oro de Dios", dijo: "Dónde excavó Saba sus riquezas de oro es una de las grandes historias del Antiguo Testamento. Timna, en el desierto del Negev, es falsamente conocido como 'Las minas del rey Salomón', pero nada que reluzca se nos ha escapado".
"La idea de que las ruinas del imperio de Saba una vez más traerán la vida a los pueblos de los alrededores Maikado es verdaderamente poética y apropiada. Hacer del pasado algo relevante para el presente es exactamente lo que los arqueólogos deberían estar haciendo".
Post de Terrae Antiqvae relacionado:
* Arqueólogos alemanes descubren palacio de la reina de Saba
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Comentario por Salvador Cuesta el febrero 21, 2012 a las 6:12pm
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Tanto es así que los efectos de esta explosión de oro han sido que los precios que pagan los orfebres etíopes por el oro haya subido, pues el gobierno ha impuesto una sobretasa sobre el oro local que están obligados a comprar frente al oro de importación que resulta estar más barato dada la expectativa de negocio. Asimismo se resiente la explotación artesana hecha desde tiempos ancenstrales trabajando con las arenas auríferas y el oro libre de la que depende medio millón de personas. Si entran en el mercado local el oro nacional de manera masiva será su ruina pues no habrá explotación viable. En fin, que el oro de la reina de Saba no les hizo ricos en su momento y tampoco les hará ahora.
Sobre la noticia de la mina no puedo sino deplorar lo engañoso de la misma. El monolito existe, está medio enterrado, y sobre el se puede leer la conmemoración de la victoria que obtuvo el rey Bazat de Angabo. Eso se dice en el blog de Tigray Trust, pero no en la noticia. En la colina donde se asienta la moderna iglesia de Maryan Anza (que no se nombra en la noticia) y debajo de la misma es donde la arquóloga dice que hay un antiguo templo, que las tradiciones locales enlazan con los restos de una antigua mina de oro (en la noticia se dice que los locales no tenían ni idea). Y vaya si hay oro en la zona. Si no fuera porque no se tigré aseguraría que está justo encima de la Marian Hill que nombran los informes de las compañías mineras. Desde luego si los proyectos mineros se llevan a cabo (no solo hay oro, también plata, cobre, antimonio, arsénico y tantalio) los bellos habitantes van a tener más de un quebadrero de cabeza.
En fin, si de lo que se trata es de hacer arqueología de urgencia, adecentar el monolito, recuperar la mina e investigar los fundamentos de la Iglesia para ver si es verdad lo del templo lo podrían haber dicho desde el principio. Ignoro lo que hay debajo de esta acción humanitaria, quiero pensar que sus objetivos son nobles pero toda esta torticera forma de presentación, con ese tremendo escenario de fondo me da mal fario y un pelín de angustia.
Ethiopia: Goldsmiths Averse to Buy Gold From Central Bank
By Mahlet Mesfin, 22 January 2012
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La estela de Maryan Anza, que es a la que se refiere Louise Schofield. Descubierta en forma fortuita. La foto revela el angosto espacio donde vive la cobra de "unos" tres metros y bajo la cual reptó la arqueóloga para leer (suponiendo que sepa leer sabeo) que fue trasportada y erigida por el rey de Agabo en 15 días. Su proveyó a los trabajadores de 520 jarras de cerveza y 20620 piezas de pan. Nada que ver con el oro.
Monumentalised accountancy from Ancient Ethiopia:
The stele of Maryam Anza
Manfred S. Kropp Orient-Institut Beirut/Istanbul
2nd International Littmann Conference at Aksum – 100 years German Aksum Expedition (DAE)
6. – 10. Januar 2006
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Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el febrero 22, 2012 a las 11:30am
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Se agradece, Salvador, las referencias que ha puesto, sobre todo el PDF donde podemos ver, por fín, imágenes de la estela de marras.
Es obvio, como ya dijimos, que la noticia del post venía sumaente precaria y deslabazada en sus contenidos. Se conoce que el periodista escribió aprisa y corriendo los cuatro apuntes que al respecto le proporcionaron. Tal parece que se mezclaron cosas conocidas con aspectos nuevos descubiertos, como la estela, que seguramente estaba a la vista semienterrada y lo único que hizo la arqueóloga fue comprobar que tenía inscripciones en sabeo; o como la iglesia y sus cimientos de un templo antiguo, circunstancia ésta última que es la que, por lo visto, también se describe como una novedad arqueológica. En cuanto a la mina, muy seguramente también era conocida por los lugareños (a pesar de lo que se dice; otra cosa es que fueran conscientes de que había sido una mina de oro en el pasado, o de que contenga todavía oro), y es hasta posible que la prospección superficial de la misma haya sido llevada a cabo con la ayuda de alguna de la compañías mineras que operan en la zona.
En consecuencia, se diría que la actuación benefactora del equipo de Tigray Trust, al frente del cual está la arqueóloga Louise Schofield, lo que hace es atar cabos y presentar el conjunto de hallazgos como una suerte de elementos que pueden servir para organizar un parque arqueológico en la zona referido al contexto mítico de la reina de Saba, y con el fin de que sirva como reclamo turístico y ayude a la subsistencia de las pobres gentes del lugar.
Naturalmente, si dicha mina de oro sigue teniendo restos del preciado metal, supongo que su control acabará en manos de las compañías mineras extranjeras que operan en la zona. No entro a valorar los aspectos político-económicos-sociales que esta actuación, u otras semejantes por usted descritas, implican, pues, como comprenderá, desbordan excesivamente los parámetros en los que Terrae Antiqvae tiene a bien desenvolverse. Lo que sí puede decirse es que las tierras de Etiopia no cabe duda que guardaban -y siguen guardando- suficientes riquezas como para justificar la que ostentaba la mítica reina de Saba.
Un saludo cordial
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Gracias Guillermo, me llamó mucho la tención esta noticia. Su interpretación es muy benevolente, pero como dice, excede de este post entrar en otras consideraciones. Solo decir que en esta exploración que he hecho en busca de la estela me he topado con una realidad que no fomenta precisamente el turismo. La violencia, la corrupción, el odio interétnico se unen a la miseria y es el marco donde viven estas gentes. Por otra parte pienso que el artículo está hecho así a posta. Los británicos tienen una fama terrible en Tigray. Han sido compañías británicas las que han llevado el peso de la exploración durante años. Curiosamente la iniciativa de Tigray Trust va en paralelo con sus actividades. Oro para los saudíes (parece que la explotación sobre el terreno la va llevar una compañía saudí) y caridad para los etíopes. La periodista es una veterena en informar sobre sucesos arqueológicos en importantes medio y no creo que desconociera algo que, por lo demás, es de conocimiento público. Para terminar no comparto la idea de crear museos en lugares tan precarios. No me cabe la menor duda de que serán saqueados por los cazatesoros, por muy irrelevantes que sean las piezas. Por cierto, la lengua de la estela es un proto ge'ez, así que ni siquiera es sabeo.
Servan, estoy de acuerdo en que la reina de Saba iría a Jerusalem desde Yemen subiendo por las rutas caravaneras de Arabia. Que el oro fuera el de Axum o Nubia parece razonable. Ciertamente la zona es aurífera y explotada desde tiempos bíblicos.
Doy fin a esta entretenida pero amarga pesquisa. Un saludo.
Una buena galería de fotos de la zona que comentamos, meseta de Gheralta:
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