Geomorfología y arqueología de la cuenca del río Arys y el oasis de Otrar en Kazajstán: (A) las áreas de investigación y la cuenca del río Arys; (B) Oasis de Otrar con los principales canales de irrigación y sitios arqueológicos; (C) el río Arys con flujo bajo; (D) el río Badam durante la descarga máxima; (E) vista aérea de las bifurcaciones del canal de riego al sureste de Altyn; (F) vista aérea de Otrar; (G) bifurcación del canal de riego con un asentamiento fortificado; (H) antiguo canal de riego cerca de la ciudad de Arys; (I) canales abandonados (flechas blancas) y parcela agrícola abandonada (flechas negras) al este de Kuik Mardan. Crédito de la imagen: Toonen et al ., Doi: 10.1073 / pnas.2009553117.

Los investigadores se centraron en los sitios arqueológicos y canales de irrigación del oasis de Otrar, un enclave Patrimonio Mundial de la UNESCO que alguna vez fue un centro comercial de la Ruta de la Seda ubicado en el punto de encuentro de los ríos Syr Darya y Arys en el sur de Kazajstán.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio de la región para determinar cuándo se abandonaron los canales de riego, al tiempo que se analizó la dinámica pasada del río Arys, cuyas aguas alimentaban los canales.

Los investigadores estudian un canal medieval abandonado en el oasis de Otrar, Kazajstán. Crédito de la imagen: Universidad de Lincoln.

Se descubrió que, a pesar de la destrucción documentada de asentamientos, muchos sitios en el oasis de Otrar persistieron hasta producirse una contracción relacionada con la sequía en el siglo IX d.C.

Sin embargo, la invasión mongola y la destrucción del oasis en 1219, se produjo después de más de 200 años de reducción de las lluvias, con evidencia de un abandono de los canales a gran escala.

“Nuestra investigación demuestra que fue el cambio climático, no Gengis Kan, la causa última de la desaparición de las civilizaciones fluviales olvidadas de Asia Central”, afirma el Dr. Macklin.

"Descubrimos que Asia Central se recuperó rápidamente después de las invasiones árabes en los siglos VII y VIII d.C. debido a las favorables condiciones de humedad, pero la sequía prolongada durante y después de la posterior destrucción de los mongoles redujo la resistencia de la población local e impidió el restablecimiento de la agricultura basada en el riego a gran escala".

Fuentes: Universidad de Lincoln | sci-news.com | 15 de diciembre de 2020