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Muere el descubridor del «Homo habilis»
Phillip Tobias, en una imagen de 2006-AFP
El paleoantropólogo sudafricano Phillip Tobias, autor del descubrimiento de la especie humana «Homo Habilis» y una de las máximas autoridades mundiales en el campo del origen humano, ha fallecido en Johannesburgo a los 86 años, informó la agencia sudafricana Sapa.
Phillip Tobias, nacido el 14 de octubre de 1925, murió el jueves en el Centro Médico Donald Gordon de la Universidad de Witswatersrand tras una convalecencia de tres meses, según informó a Sapa el portavoz del departamento de Turismo de la provincia de Gauteng, donde se encuentra Johannesburgo, Anthony Paton.
Licenciado en medicina por la Universidad de Witswatersrand (WITS) y especializado en Genética, se inició en la paleontología a la edad de 19 años, atraído por los hallazgos de su profesor de genética, Raymond Dart.
«Little Food»
Tobias, candidato al premio Nobel en tres ocasiones, descubrió en Sudáfrica la huella de un homínido bautizada «Little Food» (Pequeño Pie), considerado eleslabón entre nuestros antepasados que vivían en los árboles y los que ya andaban por la sabana.
La huella de Little Food tiene la característica de ser el pie de un australopiteco con un talón parecido al humano, pero con un pulgar similar al utilizado por los chimpancés para colgarse de las ramas de los árboles.
En sus últimas investigaciones, Phillip Tobias sostuvo además que el Homo Habilis ya presentaba hace dos millones de años las estructuras neurológicas adecuadas para el habla y rompe con la teoría de que esa facultad sólo la tenían los hombres desde hace unos 200.000 años.
Tobías fue nombrado profesor honorario en Paleoantropología por Instituto Bernard Price de la Universidad de WITS en 1977 y profesor honorario en Zoología en 1981. También fue investido doctor Honoris Causa por la Universidad de Barcelona en 1997.
Fue merecedor de numerosos premios, incluyendo nombramientos honoríficos en las universidades internacionales como Pensilvania, Cambridge, California y Ontario Occidental, además de un buen número de centros sudafricanos.
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Permalink Responder para Guillermo Caso de los Cobos el
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Vía: elnuevodiario.com.ni | Globo | 7 de junio de 2012
El paleoantropólogo sudafricano Phillip Tobias, autoridad mundial en materia de la evolución humana y estudio de fósiles de homínidos, murió el jueves a los 86 años de edad en Johannesburgo, anunció la Universidad de Witwatersrand.
Oficialmente jubilado desde 1993 pero todavía muy activo, Philipp Tobias fue uno de los pioneros de los estudios en yacimientos con presencia de homínidos fósiles, en especial las grutas de Sterkfontein (noroeste de Johannesburgo), catalogadas en el patrimonio de la UNESCO.
En este lugar se descubrió el "Little foot" (izquierda) el más antiguo y completo de los esqueletos de australopitecos jamás descubierto y cuya datación lo hace remontarse a más de 4 millones de años.
Nacido en Durban el 14 de octubre de 1925, Tobias conservó hasta el fin de su vida la curiosidad intacta e ilimitada por la genética, la historia y la teología.
Hombre de ciencia, Philipp Tobias era admirado por sus estudiantes y también apreciado por sus cualidades humanas y su talento de pedagogo.
En 2002, animó una serie televisiva de éxito sobre la genética, la anatomía y la primatología.
Estudiante de medicina en 1944, Phillip Tobias se orientó hacia la genética, enseñó fisiología e historia antes de especializarse en antropología, genética humana, anatomía dental y evolución.
En colaboración con Louis Leakey (1903-1972) y John Napier, identificó, describió y dio nombre a la especie Homo habilis, anunciada en la revista Nature en 1964, y ancestro del Homo sapiens sapiens.
Estas investigaciones se llevaron a cabo sin el más mínimo apoyo de las autoridades del apartheid, por lo que fueron años "muy difíciles", dijo en una entrevista a la AFP en 2006.
Tobias ironizó discretamente sobre quienes eligieron combatir el régimen nacionalista y racista sudafricano desde el extranjero, mientras él prefirió hacerlo desde el interior.
El paleoantropólogo encabezó en nombre de Sudáfrica las negociaciones con Francia para repatriar en 2002 los restos de la "Venus hotentote", una mujer de origen bushmen, llamada Saartje Bartmann, que fue llevada a inicios del siglo XIX a Europa como objeto de curiosidad etnológico y sexual, y disecada tras su muerte por el Museo del Hombre en París. -
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