Los resultados de un estudio sobre restos arqueológicos retrasan en más de 2.000 años la fecha más antigua conocida hasta ahora para la domesticación de esos mamíferos.

Vía: EFE | ADN.es, 7 de agosto de 2008

El ser humano ya procesaba y almacenaba leche hace más de ocho mil años, según ha demostrado un equipo investigador de la Universidad de Bristol (Inglaterra) tras encontrar ácidos grasos y otros residuos orgánicos en vasijas de cerámica de esa época.

Estos resultados, publicados hoy en la revista científica británica Nature, amplían en más de dos mil años la fecha en la que el hombre comenzó a obtener leche de vacas, ovejas y cabras, que hasta ahora estaba fijada en el quinto milenio a.C.

Yacimientos múltiples

Los científicos llegaron a esta conclusión tras analizar más de 2.200 vasijas de cerámica de yacimientos de Oriente Próximo y los Balcanes, en las que encontraron ácidos grasos y nata pertenecientes a la leche.

Además, explican los investigadores, el análisis de estos restos arqueológicos no sólo data el comienzo del uso de la leche en el séptimo milenio a.C, sino que demuestra que su producción era especialmente importante en áreas donde había ganado bovino, como en el noroeste de la península de Anatolia (Turquía).

Sin embargo, en las regiones en las que las cabras y las ovejas eran el ganado más abundante, el consumo de leche no resultaba tan crucial para la comunidad.

La domesticación de reses, ovejas y cabras en granjas familiares empezó a ser común en el octavo milenio a.C., pero no hay evidencias del consumo frecuente de leche hasta mil años después.