El 'vicus' de Puente Castro tenía 5.000 habitantes, la mayoría familiares de los soldados de la Legio VII

Vista aérea de la aldea romana (vicus) aparecida en Puente Castro.

Vía: Diario de León.es | Verónica Viñas | 5 de mayo de 2011

La aldea romana descubierta por las obras del vial que unirá La Lastra con Puente Castro han sacado a la luz una villa (vicus) que se extendía a lo largo de siete hectáreas y que llegó a tener 5.000 habitantes. Este enclave es excepcional porque es el único vicus que ha aparecido en España vinculado a un campamento romano. La aldea surgió paralelamente al destacamento que se acantonó en lo que hoy es León. Las excavaciones han desenterrado una decena de gigantescas construcciones, así como algunas calles. Puente Castro hace 2.000 años se llamaba Ad Legionem Septima Gemina.

En una campaña de excavaciones que tuvo lugar en el 2001, con motivo de las obras de la Ronda Sur, se localizaron además cuatro viviendas, una de ellas de planta basilical. En estas catas se recuperaron numerosos utensilios médico-quirúrgicos, lo que hace suponer que la villa era tan importante que tenía hasta galeno.

Entre las monedas, cerámicas y utensilios rescatados en el yacimiento, destaca una espectacular gargantilla de oro y azabache que actualmente está depositada en el Museo de León. Otras piezas, de apariencia menos llamativa, han permitido reconstruir quiénes eran y cómo vivían los pobladores de este vicus, mayoritariamente artesanos y familiares de los soldados de la Legio VII.

Existen dos informes sobre este singular enclave de Puente Castro que un día fue villa romana, elaborados por el arqueólogo municipal, Victorino García Marcos, y el arqueólogo territorial de la Junta, Julio Vidal, que no coincidirían sobre la importancia de los hallazgos. Ambos informes permitirán evaluar -tanto si la decisión se adopta en León como en Valladolid- si impiden que el vial proyectado por el Ayuntamiento puede atravesar este enclave donde hace dos milenios hubo una ciudad romana.

De momento, sacar a la luz el vicus ha costado, en la última campaña de excavaciones, medio millón de euros. Aunque resulte una paradoja, proteger los hallazgos pasa por taparlos, excepto que se musealicen, lo que exigiría nuevas inversiones.

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Diario de León.es | 5 de mayo de 2011

El Ayuntamiento desviará el vial de Puente Castro para salvar su yacimiento

El Ayuntamiento de León está dispuesto a variar el trazado del vial que unirá La Lastra con Puente Castro si Patrimonio ordena salvar los restos de la ciudad romana que se 'interponen' en su trazado. El concejal de Urbanismo, Francisco Gutiérrrez, asegura que existen dos alternativas: desviar el vial o elevarlo. El problema, en su opinión, no es técnico, sino político. Una «treta» para obstaculizar otra obra más del Ayuntamiento.

El concejal de Urbanismo arremetió ayer contra el delegado de la Junta, Eduardo Fernández, al que acusó de «torpedear todos los proyectos del Ayuntamiento» y citó el caso del tranvía. «Ya sabemos a qué juega, menos mal que le quedan cuatro días como delegado», denunció Gutiérrez.

«Quiere dejar a Puente Castro sin vial», explicó el responsable municipal de Urbanismo. «Al PP no les importa el Patrimonio, lo utiliza políticamente», sentenció, y puso como ejemplo Lancia. La Junta acordó salvar los restos romanos afectados por la autovía León-Valladolid (A-60), «pero siguen a la intemperie. Si caen dos tormentas más, no habrá nada que conservar», auguró Gutiérrez.

El concejal explicó que en el yacimiento de Puente Castro el Ayuntamiento ha gastado 500.000 euros en excavaciones «en una época de crisis», con fondos procedentes del Plan E. «Hemos excavado, hecho inventario, estudios.... ¿y qué más?», se preguntó. «Tenemos adjudicada la obra, ¿ahora qué hacemos?», confesó Gutiérrez. El concejal de Urbanismo aclaró que preservar los restos romanos exige taparlos o musealizarlos. Sin embargo, «la Junta ni ha conservado los de Lancia ni ha destinado un solo euro al León Romano». El concejal socialista afirmó que «no tiene sentido usar las instituciones para que el Gobierno no haga una autovía ni el Ayuntamiento el tranvía o el enlace entre La Lastra y Puente Castro». Y dijo más: «Usan el patrimonio como rehén».

Gutiérrez explicó que el vial entre La Lastra y la avenida de San Froilán no favorece únicamente a los propietarios del polígono, sino que es una necesidad para todo Puente Castro.

La Comisión Territorial de Patrimonio decidió el martes declararse «incompetente» en el asunto, con el argumento de que en un tema de planeamiento urbanístico de este calado el dictamen corresponde a una instancia superior. Ni siquiera hubo discusión sobre la importancia de los hallazgos en una sesión que enfrentó al delegado de la Junta, Eduardo Fernández, con el jefe del Servicio de Cultura, Jesús Courel -subordinado suyo-. El delegado reconoció ayer que la reunión de Patrimonio fue «una chapuza y que se habría evitado dar una imagen penosa» si el jefe de Cultura hubiera consultado previamente el asunto con los servicios jurídicos.

Aclaró que él votó en contra de enviar el expediente de Puente Castro a Valladolid. El resultado fue idéntico. Su veto rompió la unanimidad que se exige a esta comisión para adoptar todos los acuerdos. Por eso, la documentación está ya en Valladolid, junto con tres folios remitidos por el delegado en los que argumenta su voto. Fernández afirmó que no habrá retrasos. Confía en que Valladolid entenderá de inmediato que la Comisión Territorial de Patrimonio sí es competente para decidir sobre los restos de Puente Castro y les «devolverá» el expediente. En ese momento, anunció Fernández, convocará de urgencia a la Comisión Territorial de Patrimonio con el tema monográfico de Puente Castro. No quiso aventurar si este comité se pronunciará a favor de salvar el yacimiento amenazado por el vial, aunque sí desveló que el informe del arqueólogo territorial, Julio Vidal, defiende su protección.

Isabel Carrasco, como presidenta del PP, eludió pronunciarse sobre Puente Castro y delegó en el diputado de Cultura, Marcos Martínez Barazón, quien aclaró que «la Diputación no tiene competencias en este caso concreto». «Como miembro del PP diré que este partido siempre ha apostado por preservar los restos arqueológicos, y más en este lugar, que formaría, junto a Lancia, Marialba de la Ribera y la propia Legio VII, parte del -˜triángulo mágico-" de nuestra historia antigua».

Promonumenta celebra hoy una reunión en la que se hablará de Lancia y de Puente Castro. Marcelino Fernández, presidente de esta asociación, aseguró que volverán a exigir a la Consejería de Cultura de la Junta que proteja los restos de Lancia «o llegará el día en que no habrá nada que proteger, por culpa de las lluvias y los saboteadores»...