Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el julio 18, 2013 a las 10:20pm

Los restos de fuego utilizados por el hombre primitivo más antiguos de Europa están en la Cueva Negra

Fuente: Murcia.com| 18 de julio de 2013

Los hallazgos de la XXIV Campaña de Excavación confirman que es en el yacimiento de la Cueva Negra donde se localiza la evidencia de empleo de fuego por el hombre más antigua de Europa. Así lo ha explicado hoy el profesor Michael J. Walker, quien ha asegurado que los restos de huesos calcinados y las herramientas de sílex localizadas en la pedanía caravaqueña de La Encarnación se deben al cuidado de fuego por el hombre primitivo.

La concejal de Cultura y Turismo en el Ayuntamiento de Caravaca, Mª Cruz Pérez, ha destacado el interés internacional que la Cueva Negra está despertando entre numerosos científicos internacionales, de universidades como Arizona, Boston, Oxfgord o Lyons, con desplazamientos al propio yacimiento o través de estudios en sus laboratorios.

"La repercusión que la Cueva Negra tiene entre científicos de todo el mundo es el resultado del excelente trabajo desarrollado en sucesivas campañas de excavación, gracias a la colaboración entre la Universidad de Murcia, la Dirección General de Bienes Culturales, el Ayuntamiento de Caravaca y la Asociación Murciana para el Estudio de la Paleontología", ha declarado la concejal, que ha agradecido el interés y profesionalidad del todo el equipo de trabajo y, en especial, de los directores de la excavación, Michael J. Walker, Mariano Vicente López y María Haber.

Durante la excavación llevada a cabo este mes de julio por científicos, estudiantes y licenciados de universidades de Estados Unidos, China, Reino Unido, Suecia, Bélgica y España, se ha localizado un hacha de mano achelense de talla bifacial y varias lascas y piezas de sílex. Asimismo, se han recogido numerosos restos de animales, que fueron la base de subsistencia de los cazadores que habitaban en la cueva hace casi un millón de años.

"Hasta los descubrimientos efectuados en la Cueva Negra no se ha localizado en Europa ni restos de fuego ni un conjunto lítico achelense de fecha tan pretérita como el final del Pleistoceno Antiguo", según el profesor Walker, quien además ha indicado que la singularidad del yacimiento caravaqueño aumenta debido los restos fósiles del Homo Heidelbergensis y la evidencia de actividad humana sin interrupción.

"Los diversos trabajos de investigación efectuados por científicos en los últimos años, especialmente en Berkeley (California. EEUU), han aportado resultados asombrosos sobre la cronología de la cueva, indicando que todas las capas sedimentarias tienen una antigüedad superior a 780.000 años", ha explicado hoy el profesor Walker en el balance de la campaña de excavación.

Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el mayo 29, 2014 a las 3:40am

Nuevo informe sobre las evidencias de fuego en Cueva Negra 

Fuente: Popular Archaelogy| 27 de mayo de 2014 (Traducción de G.C.C. para Terrae Antiqvae)

En un informe co-escrito por Michael Walker y sus colegas de la Universidad de Murcia, los científicos sugieren que los primeros humanos que vivieron en la Cueva Negra, un refugio rocoso en el sureste de España, hace unos 800.000 años usaban el fuego, y exhibían un comportamiento que indica un uso cognitivamente sofisticado de los recursos y herramientas de su entorno. El informe detallado se publica en el próximo volumen 15 de la revista Popular Archaelogy.

El refugio rocoso, situado en la cara de un acantilado con vistas al río Quipar y el pequeño pueblo de La Encarnación, se convirtió en objeto de exploración inicial por los arqueólogos en 1981. Pero las excavaciones sistemáticas no comenzaron hasta 1990, cuando un equipo de arqueólogos, dirigido por Walker y sus colegas, junto con el Grupo de Investigación de Ciencias Experimentales de la Universidad de Murcia, emprendió una investigación detallada que ha continuado durante otras 25 temporadas de campo. Lo que descubrieron fue 5 metros de sedimentos que contenían hallazgos del Pleistoceno tardío (un poco antes de hace 780.000 años), incluyendo dientes de homininos (posiblemente de Homo heidelbergensis), un rico conjunto de artefactos, y una variedad de restos de flora y fauna correspondientes a un clima de condiciones ambientales cálidas y húmedas. El análisis e interpretación de los hallazgos pueden tener, mantienen los investigadores, importantes implicaciones para la conducta de los primeros humanos. 

"Los hallazgos más destacados en Cueva Negra conciernen a la actividad humana", escriben Walker y sus colegas en su informe. "Pruebas indudables de fuego han sido descubiertas". Las mismas apuntan a la evidencia de combustión de sedimentos, sílex térmicamente alterado y huesos de animales quemados, hallados en una capa medida a 4,5 metros de profundidad.

Los arqueólogos matizan, no obstante, su interpretación.

"Un lugar de fuego no es un hogar", continúan los autores. "Pudieron haber traído a la cueva brasas dejadas por un incendio forestal para establecer y mantener un fuego allí donde la lluvia y el viento no lo pudieran apagar. Ellos bien pudieron haber tenido menos miedo al fuego que los animales a los cuales veían huir del mismo (lo que podría haberlos llevado a emplear el fuego para conducirlos hacia trampas naturales de muerte, tales como pantanos, lo que les permitiría, a su vez, desmembrarlos y asarlos). Esto no significa que pudieran reproducir o controlar el fuego: hay una gran escasez de evidencias arqueológicas de hogares o pozos para fogatas antes de hace medio millón de años".

Cueva Negra no es el único sitio que ha evidenciado un uso temprano del fuego por parte de los primeros humanos. Por ejemplo, el sitio de Bnot Ya'akov Bridge, en Israel, ha sido señalado como una muestra de control humano del fuego hace entre 790.000 y 690.000 años, y otra evidencia ha surgido en la Cueva Wonderwerk, en África del Sur, de un uso del fuego hace alrededor de 1 millón de años. También hay otros sitios que muestran esta posibilidad en África y China. Pero Cueva Negra podría ser las más antiguas -si es que no es uno de los primeros sitios- de Europa que demuestra esta evolución.

Otros hallazgos sugieren un claro dominio de los recursos materiales para la supervivencia. La colección de herramientas de piedra recuperada (clasificadas por los autores como "Achelense-Levallois-Musteriense") muestra evidencias de la utilización de tres diferentes métodos o secuencias de reducción de núcleos, y que los recursos de piedra natural fueron extraidos desde 40 km aguas abajo del lugar y 30 km aguas arriba.

Walker y sus colegas concluyen: "La investigación en Cueva Negra arroja nueva luz, al incluir el fuego, la versatilidad cognitiva, la destreza manual y las aptitudes técnicas, sobre los primeros seres humanos de hace unos 800.000 años en el sureste de España. Ellos explotaban su entorno de una forma competente, lo que implicaba un conocimiento preciso y una conciencia certera de lo que estaba disponible para su supervivencia".

Comentar