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Un diccionario de la lengua más antigua
Dos científicos analizan escrituras del palcio de Sargón II. Foto: AP
Posee 28.000 términos del acadio y los 21 tomos se pueden descargar gratis de Internet
Fuente: “La Nación”, Martes 14 de junio de 2011
NUEVA YORK (The New York Times).- Luego de 90 años de trabajo continuado, académicos de la Universidad de Chicago finalmente concluyeron un diccionario de 21 tomos de la lengua de la Mesopotamia antigua y sus dialectos babilonio y asirio, que no se hablan desde hace 2.000 años y se conservan en tablas de arcilla e inscripciones sobre piedras.
Es la lengua con la que Sargón el Grande, rey de Akad, comandó, en el siglo XXIV a.C., la formación de lo que se considera el primer imperio del mundo, y que Hammurabi utilizó alrededor del 1700 a.C. para proclamar el primer código de leyes conocido. Es el vocabulario del poema épico de Gilgamesh, la primera pieza maestra de la literatura mundial. Nabucodonosor II habría utilizado esas palabras para calmar la nostalgia de su esposa por la tierra donde había crecido, con la promesa de cultivar los Jardines Colgantes de Babilonia.
Anteayer, en una conferencia de prensa, un grupo de historiadores, arqueólogos y especialistas en lenguas semíticas antiguas analizaron la importancia de este nuevo diccionario, que Gil Stein, director del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago consideró "una herramienta de investigación indispensable para quien quiera explorar los registros escritos de la civilización mesopotámica".
Jerrold Cooper, profesor emérito de lenguas semíticas de la Universidad Johns Hopkins y que participó en varias etapas de la investigación desde los años 60, opinó que "el diccionario le abre a la ciencia el período más rico de la escritura cuneiforme". Se refería a la escritura que inventaron en el 4000 a.C. los sumerios, en la Mesopotamia.
El diccionario, con 28.000 palabras y sus distintos significados, abarca el período entre el 2500 a.C. y el 100 d.C.
Cuando James Henry Breasted, fundador del Instituto Oriental, comenzó el proyecto, en 1921, gran parte del material escrito a mano se atribuía a los reyes asirios. Además, las referencias bíblicas daban la impresión de que el término "asirio" era sinónimo de la mayoría de las lenguas semíticas antiguas. Actualmente, se sabe que esa lengua básica es el acadio.
Y el diccionario es más una enciclopedia que un glosario conciso de palabras y definiciones. A muchas palabras con significados múltiples y asociaciones históricas les siguen páginas de información que incluye desde la literatura, las leyes y la religión hasta el comercio y la vida cotidiana. Hay, por ejemplo, 17 páginas sobre la palabra "umu", que significa "día".
El llamado Diccionario Asirio de Chicago cuesta 1995 dólares; cada tomo, entre 45 y 150 dólares. También se puede descargar online gratis en oi.uchicago.edu/research/pubs/catalog/cad .
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Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el junio 14, 2011 a las 3:09pm
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* La Universidad de Chicago completa el Diccionario de Asirio, tras...
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En este enlace de la BBC podemos ver un vídeo donde el profesor Dr. Irving Finkel ofrece su mejor versión de cómo sonaría (probablemente) la lengua que se hablaba en la antigua Mesopotamia.
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Comentario por Augusto Pugliese Rossi el junio 15, 2011 a las 12:09pm
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Guillermo:
Gracias por el post y el enlace. Resulta una experiencia extraña escuchar el acadio (aunque sea con acento inglés) saliendo de las bíblicas barbas del Dr. Finkel. No sé como reconstruyeron la fonética, pero yo la imaginaba más suave, más similar al árabe clásico o al hebreo.
De esta noticia me fascinaron dos cosas: la magnífica herramienta que constituye para los estudiosos de las antiquísimas culturas de la Mesopotamia y la idea de un equipo de eruditos trabajando durante casi un siglo para hacer un diccionario definitivo de una lengua muerta. Creo que esto último hubiera encantado al Borges que escribió “Tlön, Uqbar, Orbis Tertius”.
Un saludo
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Pues a mí, Augusto, me ha sonado un poco al árabe actual, pero con un inevitable acento inglés en tono declamatorio. De todos modos, ya tiene mérito, como dice, que estos especialistas, tal como el Dr. Finkel, hayan logrado alcanzar un cierto dominio de esta lengua tan arcaica. Hay que felicitarles. Gracias a ellos podemos conocer mucho de aquellas pretéritas sociedades.
Muy sugerente, por otra parte, la referencia a Borges.
Saludos
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Coincido con Ud., Servan, pero ya estamos acostumbrados a un periodismo que sacrifica la precisión a la atención. El que el sumerio sea la más antigua lengua escrita descifrada y que haya “prestado” su sistema de escritura al acadio es un detalle que el redactor de la nota omitió inadvertida o deliberadamente. Sin embargo, como dice Guillermo, el diccionario es una obra tan monumental que me sorprende que su edición no haya tenido una mayor repercusión mediática: al fin y al cabo el Código de Hammurabi o la Epopeya de Gilgamesh son obras de las que casi todo el mundo ha oído hablar. Lo que me fastidia es que si un Fulano cualquiera decide publicar que un bajorrelieve acadio muestra a un marciano enseñándoles a los hombres el cultivo del garbanzo, eso sale en todos los diarios.
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Comentario por María // el junio 15, 2011 a las 10:02pm
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No sé que pasa que no puedo oir el video
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Gracias !qué chulo....
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Servan, ¿ese texto es acadio o sumerio?. Un saludo
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Comentario por Ángel Román Ramírez el junio 16, 2011 a las 9:12pm
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Me ha gustado mucho el post y el vídeo... ¡Y me ha hecho mucha gracia lo de "las bíblicas barbas del Dr. Finkel"!!! Jajaja
Un saludo a todos.
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Gracias por el dato, Servan. Volví a escuchar varias veces el recitado del Dr. Finkel pero, como no tengo nada de oído, me resultó imposible acordarlo con el texto que puso. Insisto en que la pronunciación me suena muy sibilante y pedregosa.
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