Foto: AP Photo / © Alastair Grant.

Arqueólogos desenterraron un plato de cristal, que se piensa es un hallazgo excepcional del Imperio Romano occidental, en un cementerio más allá de los muros de la antigua ciudad de Londres.

El plato "millefiori" (mil flores) dataría de alrededor del segundo al tercer siglo d.C. y es un mosaico de cientos de pétalos con borde blanco.

Vía: Stefano Ambrogi | Reuters, Londres, 29 de abril de 2009
(Editado en español por Patricia Avila)

"Que haya sobrevivido intacto es fabuloso. De hecho, es algo que no tiene precedentes en el mundo romano occidental", dijo Jenny Hall, conservadora de la colección romana en el Museo de Londres.

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"Estamos aún investigando si existen muestras similares que hayan sobrevivido en la parte oriental del imperio, en la antigua Alejandría por ejemplo, pero es el único en Occidente", comentó a reporteros.

Los arqueólogos dijeron que el plato era de color rojo brillante cuando se lo extrajo de la tierra, ya que el intrincado diseño tenía incrustaciones de cristal rojo opaco.

Pero el color brillante fue desapareciendo lentamente desde el momento de la excavación pues el cristal se fue secando. La humedad había preservado el color original, pero se distingue aún algo del pigmento alrededor del borde.

El artefacto fue hallado a entre 2,5 y 3 metros de profundidad en un extenso cementerio antiguo en Aldgate, al este de Londres, poco más allá de los muros de la antigua ciudad. Por ley, los romanos debían enterrar a sus muertos fuera del lugar de residencia.

El plato formaba parte de un alijo de elementos hallados cerca de una urna de madera que contenía las cenizas de un romano probablemente acaudalado en el antiguo sitio imperial de Londinium, en su mayor parte enterrado bajo la Londres actual.
Otros elementos recuperados con el plato incluyen vasijas de cerámica y frascos de cristal que antiguamente contenían aceite perfumado utilizado para ungir el cuerpo.

Guy Hunt, director de los servicios comerciales de la firma L-P: Archaeology que estuvo a cargo de la excavación realizada durante seis meses, dijo que el cementerio cubre una extensa área.

"Nadie sabe cuán grande es en realidad. Algunos piensan que podría tener hasta unas 16 hectáreas que desaparecen bajo caminos y edificios", comentó.

Hunt dijo que la parte del cementerio que fue excavada originalmente se encontraba bajo casas victorianas destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.

La zona luego se transformó en un estacionamiento y a punto de ser reurbanizado fue una oportunidad para explorarlo. Los escombros de los edificos destruidos ayudaron a sepultar los hallazgos, dijo Hunt.

El plato será exhibido en el Museo de Londres de la zona portuaria del sureste de la ciudad desde finales de abril.

Rare Roman glass dish goes on display in London

Vía: Associated Press, London – Wed Apr 29, 1:36 pm ET

An extremely rare Roman dish made of translucent blue glass pieces was put on display Wednesday at the Museum of London in Docklands.

Foto: AP Photo / © Alastair Grant.

The piece was found in the grave of a wealthy Roman Londoner during excavation work in the eastern parts of the British capital.

Museum officials believe it is the first dish of its kind found in what was the western region of the Roman empire. This type of dish was extremely popular in the 1st and 2nd centuries.

It was called a millefiori dish and made with a glass working technique that used glass rods and multicolored patterns.

The dish was reassembled after it was found along with other glassware and ceramics in the gravesite.

"Piecing together and conserving such a complete artifact offered a rare and thrilling challenge," museum conservator Liz Goodman said. "We occasionally get tiny fragments of millefiori, but the opportunity to work on a whole artifact of this nature is extraordinary."

She said the dish is very fragile but that the glasswork is beautiful despite being nearly 2,000 years ago.