Vista aérea del sitio del templo en Silchester

Arqueólogos británicos han descubierto un complejo de tres templos romanos, en una quinta de Hampshire, en el sureste de Inglaterra, que fue construido durante el reinado del emperador Nerón. 

Los restos del templo se encontraron dentro de los terrenos de The Old Manor House, en la ciudad romana de Calleva Atrebatum, en Silchester, junto con baldosas marcadas con el nombre del emperador, que gobernó entre los años 54-68 d. C.

El templo se une a otros dos (forman un grupo de tres) cuando se investigó en Silchester este otoño de 2017, y es el primero en ser identificado en la ciudad después de más de 100 años. Los tres templos se encuentran en un santuario amurallado, numerado Insula XXX por arqueólogos victorianos. Habrían sido una sorprendente puerta de entrada a la ciudad para los viajeros de Londres.

Cuatro fragmentos de baldosas estampadas con el nombre de Nerón fueron encontradas en un pozo ritual dentro del perímetro del templo -la concentración de baldosas más grande  hallada en la ciudad-, junto con otras tres en el lugar donde estaba el horno para hacerlas. Éstas proporcionan evidencia adicional de que los templos podrían haber sido parte de un proyecto de construcción patrocinado por Nerón en Silchester.

El profesor Mike Fulford (izquierda), de la Universidad de Reading, quien dirige el equipo de arqueología de Silchester, dijo: "Estos hallazgos son una parte crucial del rompecabezas que buscamos resolver sobre el misterio de los vínculos de Nerón con Silchester. Esto es algo que ha desconcertado a los arqueólogos durante más de un siglo.

"Solo se han encontrado un puñado de baldosas con el nombre de Nerón en el Reino Unido, por lo que descubrirlas fue muy emocionante. Se suma a la evidencia de que Nerón vio a Silchester como un proyecto preferencial donde construir edificios extravagantes, como los que se ven en Roma, para inspirar asombro entre sus súbditos en el Reino Unido".

Los tres templos son las primeras construcciones de mampostería conocidas en Silchester, la ciudad de Calleva Atrebatum en tiempos de los romanos. Por lo tanto, habrían sido los edificios más prominentes de la ciudad, los cuales se erigieron décadas antes que otros, como el gran complejo de la basílica del foro en el centro de la ciudad, y estaban alineados de norte a sur en el extremo oriental de la ciudad romana.

Los restos de los dos primeros templos en el sitio de la Insula XXX se encontraron por primera vez durante la excavación de tumbas en el cementerio de Santa María en 1890, con evidencias de un tercer edificio descubierto en 1902. Sin embargo, su identidad como otro templo más se pasó por alto hasta ahora.

Foto: Situación de los tres templos

El radar de penetración de tierra y una excavación de seguimiento este otoño confirmaron que hubo en el lugar tres templos. Tenían un plano típico de "doble plaza": una cella central (santuario) rodeada por una pasarela. Este diseño se originó a finales de la Edad del Hierro, y es raro en Gran Bretaña, pero más común en Francia y Alemania.

Los cimientos sugieren que los templos podrían haber tenido hasta 15 metros de altura. Las dimensiones del tercer templo, 15 m por 17,5 m, son similares a las del templo más al sur de la Insula XXX, pero más pequeño que el central, que sigue siendo el mayor conocido de este tipo en la Gran Bretaña romana.

Vista aérea del lugar de uno de los templos.

Aunque el propósito religioso de los templos sigue siendo un misterio, las evidencias descubiertas en el sitio del último templo sugieren que fue construido en los años 50 o 60 del primer siglo d. C., dentro del corto reinado de Nerón. Las similitudes en el diseño dentro de los tres templos sugieren que los tres fueron concebidos y construidos en un momento similar, aunque nuevas excavaciones por parte del equipo pondrán a prueba esta teoría.

El reinado de Nerón está asociado con la brutalidad y la extravagancia. Fue conocido por la persecución a los cristianos, así como por sus grandes planes de construcción, algunos de los cuales fueron llevados a cabo después del gran incendio de Roma, antes de su suicidio. Los edificios de Nerón estaban hechos de piedra de alta calidad, así como de ladrillos y baldosas de cerámica, pero solo las baldosas que se encuentran en Silchester están estampadas con su nombre (abajo).

La existencia de uno de sus edificios en la Gran Bretaña romana, así como la evidencia que podría haberla visitado, siempre ha sido difícil de alcanzar. Sin embargo, el hallazgo de las siete baldosas, que se suman a las 14 que se encontraron anteriormente en el Reino Unido, valida la teoría de que Nerón estuvo dispuesto a patrocinar un proyecto de construcción en Silchester.

Otra baldosa de Nerón, encontrada cerca de los baños públicos en la Insula XXXIIIA, en el sureste de la ciudad romana, sugiere que los baños fueron construidos tempranamente con el desarrollo de la ciudad. La excavación para probar esto último tendrá lugar en el verano de 2018.

Fuente: heritagedaily.com | 21 de noviembre de 2017