Según la versión actual, que se basa en cartas de un testigo de la catástrofe, el escritor de la antigua Roma, Plinio el Joven, la erupción del Vesubio tuvo lugar el 24 de agosto de 79 d.C. En su carta al historiador Tácito describe la catástrofe.

Sin embargo, "durante las excavaciones de muchos años, mis colegas y yo llegamos a la conclusión de que la fecha más probable es el 24 de octubre".

Simone explicó que al analizar vaciados de yeso de los objetos y las personas, los científicos repararon en que la ropa de los fallecidos estaba hecha de un tejido tupido, "lo que no se corresponde al tiempo caluroso de agosto".

Luego los científicos obtuvieron otro dato que confirmó que la erupción tuvo lugar en otoño: "la tragedia se produjo cuando se había terminado la vendimia, y en las cestas había nueces y racimos".

Simone subrayó que el original de Cartas de Plinio el Joven no se conservó y los historiadores usan en sus trabajos los manuscritos más tardíos.

El arqueólogo mencionó que, según otras obras de Plinio el Joven, la tragedia tuvo lugar el 24 de octubre.