Uno de los 200 fósiles expuestos en ‘La cuna de la humanidad’ (Andreu Dalmau - EFE)

Fuente: lavanguardia.com | 8 de marzo de 2016

Cuatro amigas se hacen un selfie con un Australopithecus afarensis. Están de visita con el instituto en CosmoCaixa Barcelona, donde su ancestro bajito y peludo les da la bienvenida a la nueva exposición ‘La cuna de la humanidad’. La muestra, que estará abierta hasta el próximo enero, alberga 200 piezas originales procedentes de los yacimientos africanos de la garganta de Olduvai, en la reserva del Ngorongoro dominada por el Gran Valle del Rift, en Tanzania.

La nueva apuesta de CosmoCaixa Barcelona reúne las principales especies de homínidos que han precedido la nuestra. Hay restos fósiles de Australopitecus, Homo habilis, Homo erectus/ergaster y las formas más arcaicas de Homo sapiens, a las que pertenecen los humanos actuales.

“Esta exposición es la estrella de la temporada”, ha dicho con orgullo este mediodía en rueda de prensa Elisa Durán, directora general adjunta de la Fundación Bancaria “la Caixa” sobre un viaje que se remonta hasta cuatro millones de años atrás en el tiempo.

Los arqueólogos Manuel Domínguez-Rodrigo y Enrique Baquedano idearon esta muestra en una puesta de sol desde terreno, al lado del Parque Nacional del Serengueti. Los también comisarios cuentan que sentían la “obligación moral” de compartir los hallazgos de los últimos 20 años de trabajo con el público general. A los restos fósiles les acompañan ilustraciones de Mauricio Antón, paleoartista especializado en la recreación científica de episodios del pasado.

Aparte de la exposición, el próximo otoño CosmoCaixa Barcelona celebrará una jornadas internacionales para la comunidad científica. El primer invitado estrella será el estadounidense Donald Johanson, descubridor de Lucy, un conjunto de fósiles de un esqueleto de un ejemplar femenino de Australopithecus afarensis de más de 3 millones de años de antigüedad que revolucionó la paleontología.

Un viaje de 4 millones de años

El itinerario comienza con unas huellas que prueban el bipedismo de nuestros ancestros hace 3,6 millones de años en el yacimiento de Laetoli. Los investigadores creen que pertenecen al género de los Australopithecus aunque no descartan que puedan ser de una especie coetánea. En cualquier caso aquellos individuos tenían “cerebro de chimpancé” pero una anatomía parecida a la nuestra, comenta Baquedano en una visita guiada.

Con la llegada del Homo habilis, hace casi dos millones de años, entraron en juego las herramientas de piedra. El uso de esta tecnología prehistórica permitió a nuestros ancestros introducir los animales en su dieta, que pueden verse también en la muestra. “Por primera vez tenemos una criatura que podemos llamar humana”, cuentan los comisarios sobre estos restos fósiles.

En la época del Homo erectus, hace 1,8 millones de años aproximadamente, el consumo de carne ya era regular entre esta especie que incluso fue capaz de desarrollar estrategias complejas de caza. Su cráneo era de unos 900 centímetros cúbicos: “Tenemos Premios Nobel con esa capacidad craneal”, bromean sobre unos homínidos que han apodado como “la NBA del Pleistoceno”. Muchos superaban los 1,80 metros. El itinerario acaba con la aparición de los primeros Homo sapiens, la especie actual de homínidos, marcada por la evolución del encéfalo. Su morfología aún no es exactamente igual a la actual, sino más robusta y con mayor grosor de los huesos del cráneo.

Elisa Durán, directora general adjunta de la Fundación Bancaria “la Caixa” y Audax Mabulla, director del Museo Nacional de Tanzania en la inauguración de la exposición "La cuna de la humanidad" en CosmoCaixa Barcelona (Fundación Bancaria “la Caixa”).

La muestra en CosmoCaixa Barcelona es la última oportunidad de ver estas piezas en España, después de exponerse en el Museo Evolución Humana en Burgos y el Museo Arqueológico Regional de Madrid en Alcalá de Henares. Aunque Audax Mabulla, director del Museo Nacional de Tanzania de donde provienen la mayoría de piezas expuestas, asegura que prorrogaran si lo piden.