Foto: The half shekel coin discovered by 14 year-old Omri Ya'ari in dirt from the Temple Mount. (Ze'ev Radovan).

Arqueólogos israelíes y voluntarios hallaron una desconocida moneda de medio siclo, acuñada hace dos mil años en el Templo de Jerusalén, entre unos escombros extraídos de la ciudad intramuros hace una década.

Vía: EFE | Terra.es, 21 de diciembre de 2008

La moneda, que data del 66 o 67 de la era común, fue descubierta por un voluntario de 14 años que participaba en la revisión de cientos de toneladas de escombros extraídos del Monte del Templo o Explanada de las Mezquitas, informa hoy el diario Haaretz.

Acuñada durante la Gran Revuelta contra los romanos, en una de sus caras la moneda tiene grabada una rama con tres granadas y la leyenda 'Jerusalén Sagrada'. Del otro lado cuantifica su valor en medio siclo.

El siclo, o shékel en hebreo, es el nombre que también recibe la moneda en curso del moderno Estado de Israel.

Según el equipo de arqueólogos que dirigen Gabriel Barkay y Yitzhak Zweig, el hallazgo muestra indicios de un incendio, y creen que probablemente se trate del que acabó con el Segundo Templo de Jerusalén en el año 70.

'La moneda de medio siclo era empleada para pagar el tributo del templo', dice al diario Barkay.

'Esta es la primera vez que encontramos una moneda acuñada en el Templo, de ahí su gran importancia', agrega.

Los arqueólogos han hallado unas 3.500 monedas de distintos períodos en el proyecto de rescate que realizan desde hace cuatro años con los restos extraídos de la zona donde se hallaba el Templo de Jerusalén, hoy sede de las mezquitas de Al-Aksa y de la Cúpula de la Roca.

A finales de la década pasada el Wakf Islámico, organismo encargado de los lugares sagrados musulmanes, remodeló la zona para acondicionar una nueva sala de rezos en el lugar conocido como los Establos del Rey Salomón.

La obra se realizó sin el acompañamiento de los arqueólogos, y los escombros trasladados a un vertedero.

De allí los recogieron un grupo de expertos israelíes, que desde entonces, y con la ayuda de más 40.000 voluntarios adolescentes, se dedican a buscar entre ellos restos históricos.

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Arqueólogos israelíes descubren oro bizantino en Jerusalén

Hoy anunciaron el descubrimiento de un tesoro de más de 250 monedas de oro del siglo VII en la amurallada Ciudad Antigua de Jerusalén.

Una turista británica que trabajó como voluntaria en la excavación descubrió el tesoro el domingo.

Las monedas de la época bizantina fueron descubiertas entre las ruinas de un edificio donde el mes pasado se encontró un anillo de oro de hace 2.000 años. La excavación se realiza en un aparcamiento ubicado a lo largo del muro sur de la Ciudad Antigua.

Las monedas muestran la imagen del emperador Heraclius, que dominó el imperio bizantino entre 610 y 641 d.C. En ellas aparece vestido con uniforme militar y sosteniendo una cruz en su mano derecha.

Las monedas probablemente fueron escondidas en los muros de uno de los edificios, dijeron los arqueólogos en un comunicado.


Rare first century half shekel coin found in Temple Mount dirt

By Nadav Shragai, Haaretz Correspondent, 21/12/2008

A rare half shekel coin, first minted in 66 or 67 C.E., was discovered by 14 year-old Omri Ya'ari as volunteers sifted through mounds of dirt from the Temple Mount in Jerusalem. The coin is the first one found to originate from the Temple Mount.

For the fourth year, archaeologists and volunteers have been sifting through dirt dug by the Waqf, the Muslim authority in charge of the Temple Mount compound, in an unauthorized project in 1999. The dig caused extensive and irreversible archaeological damage to the ancient layers of the mountain. The Waqf transported the dug up dirt in trucks to another location, where it was taken to Emek Tzurim. 40,000 volunteers have so far participated in the sifting project, in search of archaeological artifacts, under the guidance of Dr. Gabriel Barkay and Yitzhak Zweig.

The project is sponsored by Bar Ilan University and funded by the Ir David Foundation with the assistance of the National Parks Authority.

The half shekel coin was first minted during the Great Revolt against the Romans. The face of the coin is decorated with a branch of three pomegranates and ancient Hebrew letters reading "holy Jerusalem." On the flip side, the letters say "half shekel".

The coin that was found in the sifting project, though it was well preserved, showed some damage from a fire. Experts believe it was the same fire that destroyed the Second Temple in 70 C.E.

Dr. Gabriel Barkay explained that "the half shekel coin was used to pay the temple taxes... The coins were apparently minted at Temple Mount itself by the Temple authorities."

The half shekel tax is mentioned in the book of Exodus (Portion Ki Tisa), commanding every Jew to contribute half a shekel to the Temple every year for the purpose of purchasing public sacrifices.

Dr. Barkay added that "this is the first time a coin minted at the Temple Mount itself has been found, and therein lies its immense importance, because similar coins have been found in the past in the Jerusalem area and in the Old City's Jewish quarter, as well as Masada, but they are extremely rare in Jerusalem."

So far, some 3,500 ancient coins have been discovered in the Temple Mount dirt sifting, ranging from earliest minting of coins during the Persian era all the way up to the Ottoman era.

An additional important archaeological discovery in the sifting project was another well preserved coin, minted between 175 and 163 B.C.E. by Antiochus IV Epiphanes, against whom the Hasmoneans revolted. This revolt brought about the re-dedication of the Temple after Antiochus seized the Temple's treasures and conducted idol worship in it. The coin depicts a portrait of Antiochus the Seleucid King.