El topónimo de Baia, según el historiador Licofrone (s. III a.C.) está vinculado con Baio, el timonel de Ulises, que murió en esas aguas, Pero el desarrollo del sitio es romano.

Los patricios de la Roma republicana construyeron magníficas villas de recreo en Baia desde el siglo III a.C. Al comienzo de la época imperial se convirtió en la residencia de verano de los emperadores, en particular, Octavio César Augusto (27 a.C.-14 d.C.), quien encargó al arquitecto Sergio Orata anexar todas las villas que se habían construido en las laderas de la bahía, para hacer allí unas enormes termas, Por su grandeza y magnificencia, Baia fue llamada la "pequeña Roma".

Reconstruccion Virtual de Baia

 

Posteriormente se hicieron varias ampliaciones y modificaciones por Nerón, Adriano, Antonino Pío y Alejandro Severo. Baia se convirtió en una enorme ciudad balneario, de la que ahora tan solo podemos ver la parte no sumergida bajo las aguas del mar.

Hasta el período de la Antigüedad tardía, Baia nunca fue una urbe al uso, por la falta de los típicos edificios públicos de una urbe romana y estuvo asociada administrativamente a Cumas hasta el siglo III d.C. Fue más bien un enorme conglomerado de villas de recreo, balnearios y posadas. Como hoy decimos: “una ciudad de vacaciones”.

Para explicar el florecimiento de estas instalaciones de lujo, Plinio el Viejo señaló que en ninguna parte del mundo se encontraría tanta variedad de diferentes tipos de aguas termales como en este golfo, siendo muy recomendadas para curar diferentes males.
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Otros personajes famosos que tuvieron una villa en Bacoli fueron: el orador Hortensio (del que pasó a Antonia, la mujer de Druso); Cicerón; Agripina y su hijo Nerón. En una colina próxima había un gran depósito subterráneo de agua probablemente para abastecer a la flota de Miseno, al que hoy se llama la Piscina Mirabilis.

En tiempos de Teodosio aún era un lugar de ricas villas romanas, pero después ya no se menciona más y quedó unida a Bayas y siguió su suerte.

Foto: Templo de Venus.

Con el nombre de sepulcro de Agripina (que fue efectivamente sepultada, según Tácito, en una modesta tumba a lo largo del camino de Bayas a Miseno) son conocidos, al norte de Bacoli, los restos de un edificio construido en hemiciclo y decorado por columnas y estucos que formaba parte de una gran villa romana, hoy en gran parte desaparecida. El edifico parece surgir en época augustal como odeón, es decir, un pequeño teatro para espectáculos sobre todo musicales, pero que luego fue transformado en un ninfeo, o más bien en un teatro ninfeo, en el que las representaciones teatrales, musicales o de otro tipo podían unirse a espectáculos de agua.

En lo alto de las laderas de la actual población de Bacoli se encuentran las construcciones denominadas “Cien habitaciones” (o también “prisiones de Nerón”), que forman parte de una gran villa imperial, propiedad del orador Hortensio (s. I a.C.), en la que Vespasiano se dedicaba con entusiasmo a la cría de peces, suscitando la ironía del poeta Marcial.

Las “Cien habitaciones” constaban de dos edificios independientes de distinta época. El del nivel superior es una cisterna de agua cavada en el suelo de toba y subdividida en cuatro corredores paralelos cubiertos con bóveda y comunicados entre sí mediante arcadas. Sobre la cisterna hay una terraza pavimentada con polvo de ladrillo y argamasa (opus signinum), muy resistente a la humedad.

En un nivel más bajo hay una serie de galerías que cruzan en ángulo recto. El revestimiento en polvo de ladrillo de las paredes también hace suponer para ellas la función de depósitos de agua, probablemente de la villa anterior a la época imperial.

El paso del tiempo, el bradisismo, y, por último, pero no menos importante, las construcciones modernas, han borrado la mayoría de los magníficos edificios del pasado. Las ruinas de muchos, sin embargo, tan inaccesibles, y en muchos casos fuera de contexto, son ricos en sugerencias y de gran potencial arqueológico.

Parque Arqueológico de Baia

L'antica città di Baia (ricostruzione virtuale)

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Baia (NAPOLI) Il parco archeologico sommerso da LineaBlu del 5/9/2009

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Immersione a Baia città sommersa

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IL NINFEO IMPERIALE SOMMERSO DI BAIA

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Museo Archeologico dei Campi Flegrei

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Campi Flegrei