Un esqueleto humano, probablemente uno de los más antiguos de América, fue robado de la cueva Chan Hol en México poco después de su descubrimiento en 2012.  Crédito: Nick Poole / Liquid Jungle

El 3 de septiembre pasado la revista National Geographic informó de la datación en 13.600 años de edad de un esqueleto de mujer hallado en las Cavernas de Tulum, península del Yucatán. ( Oldest Skeleton in Americas Found in Underwater Cave?) El esqueleto de esta "Eva de Naharon" apareció hace ya varios años, lo que es noticia es su datación. Sin embargo, en el mismo artículo la revista americana informa también brevemente del descubrimiento reciente en estas mismas cavernas de un nuevo cráneo, con 10 dientes, que será excavado a partir de septiembre. Creo que el encargado de dar título al artículo lo leyó demasiado rápido, mezcló las dos noticias y dio la impresión con su titular de que el esqueleto antiguo acababa de hallarse.

Varios medios han traducido la noticia de National Geographic al español, por ejemplo aquí, conservando la misma confusión aparente entre el hallazgo y la datación del esqueleto.

El Instituto Nacional de Antropología e Historia mejicano, que dirige las excavaciones, emitió un comunicado el 16 de junio en el que resume estos descubrimientos. Se trata probablemente de la fuente más fiable sobre el tema salvo por la edad de la "Eva de Naharon", que aun no había sido establecida definitivamente.

En cualquier caso, confusiones periodísticas aparte, este hallazgo es trascendente por varios motivos. En primer lugar se trataría, según National Geographic, del resto humano más antiguo del continente americano y su edad supondría un nuevo inconveniente para los defensores de la teoría clásica del poblamiento de América. Más aun, parece ser que los cráneos hallados no tienen rasgos similares a los de los amerindios actuales sino a los de pobladores del sur de Asia y de otras zonas, algo que recuerda a los cráneos hallados en Lagoa Santa, también muy antiguos.

Según la web del INAH, publicarán un artículo detallado una vez terminen la excavación y estudio del último cráneo.