El gran centro ceremonial está a 283 metros sobre el nivel del mar y fue construido alrededor de terrenos húmedos llamados “bajos”. En su apogeo, en el Período Clásico, Tikal cubría un área definida por marcas territoriales de 120 km2., con una poblacion estimada en 60 000 habitantes. Es probable que Tikal, fuera conquistada por los teotihuacanos hacia el 350 dC.