La denominación de Siete Sabios fue el título dado por la tradición griega a siete antiguos sabios griegos (alrededor del 620-550 a.C.), renombrados por su sabiduria práctica que consistía en una serie de aforismos y dictamentes memorables. Merecieron dicho nombre debido a que sus enseñanzas o frases son una guía de la vida de los hombres. Este conjunto incluye tanto a filósofos como a estadistas o legisladores.

Aunque la relación de sabios ha sufrido cambios, la más moderna incluye a los siguientes:

Cleobulo de Lindos: se le atribuye la máxima «La moderación es lo mejor». Gobernó como tirano de Lindos, en la isla griega de Rodas, (c. 600 a.C.) También se conoce su aforismo «Aceptar la injusticia no es una virtud, sino todo lo contrario.»

Solon de Atenas: acunó la máxima «Nada con exceso, todo con medida» para guiar el comportamiento práctico de los hombres. Solon (640 a.C.-559 a.C.) adquirió fama como legislador y reformador social en Atenas. Otro aforismo atribuido a él es «No tengas prisa en buscar nuevos amigos, pero una vez encontrados no tengas prisa en deshacerte de ellos».

Quilon de Esparta: autor de la máxima «No desees lo imposible». Político del s. VI a.C., intenta mejorar los sistemas para controlar mejor a los mas altos funcionarios del estado. Asimismo, se le atribuye la militarización de la vida civil de Esparta y las primeras medidas para la educación castrense de la juventud.

Bias de Priene: «La mayoría de los hombres son malos», indica la máxima atribuida a este político griego que alcanzó gran fama como legislador en el s. VI a.C.

Tales de Mileto: Filósofo y matemático, destacó gracias a su sabiduría práctica, a su notable capacidad política y a la gran cantidad de conocimientos que poseía. La máxima que se le atribuye, que figuraba en el frontón del templo de Apolo en Delfos, es «Conócete a ti mismo».

Pitaco de Mitilene: fue un estadista griego (c. 650 a.C.) que gobernó en Mitilene (Lesbos), junto con el tirano Mirsilo. Pitaco intentó restringir el poder de la nobleza, y ejerció el poder apoyándose en las clases populares. El aforismo por el que se le conoce es «Debes saber escoger la oportunidad.»

Periandro de Corinto: como tirano de Corinto, intentó mantener la estabilidad política interna y propicio la prosperidad del país durante el periodo entre los s. VII-VI a.C. Se ocupó de reglamentar y humanizar el trabajo de los esclavos, protegió a la clase social de los campesinos pobres y obligó a la nobleza a reducir la suntuosidad de sus gastos. También llevó a cabo una sistemática política colonial de conquistas. La larga estabilidad de que gozó Corinto bajo su mandato contribuyó a que fuera incluido en el grupo de los sabios de Grecia. Es autor de la máxima «Se previsor con todas las cosas».

Sócrates se refiere indirectamente a un cuento de los Siete Sabios que apunta a que la humildad es la madre de la sabiduria:

Según relata Diogenes Laercio, unos pescadores de la isla de Cos encontraron entre sus redes el trípode de Helena de Troya, la cual lo echó al agua en su viaje de retorno desde Troya a Esparta. Los pescadores habían vendido por anticipado el contenido de sus redes a unos viajeros de Mileto, pero al encontrar el trípode se negaron a darselo a los viajeros de Mileto. De esta forma, estalló una guerra entre Cos y Mileto. Viendo que la guerra no tenía fin, los combatientes acudieron al Oráculo de Delfos, para saber que hacer con el trípode. El oráculo mandó que el trípode fuese entregado al hombre mas sabio, así que aquél fue entregado a Tales de Mileto. Sin embargo, modestamente rechazó el título y mandó el trípode a Bias de Priene, el cual también rechazó el honor y se lo envió a otro miembro del grupo. Al final, el trípode fue dedicado a Apolo.