Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el febrero 17, 2012 a las 12:52am

Me gustan, Ángel, las múltiples e interesantes sugerencias interpretativas que aporta el post (aunque nada más que sea a título de curiosidad), pero no tengo más remedio que secundar  la idea del profesor de arqueología, T. Darvill,  cuando manifiesta que "el monumento no fue probablemente diseñado con una acústica en mente".

Si en su día ya me parecía excesivamente aventurada la idea de Rupert Till, al considerar a Stonehenge una especie de gran auditorio musical, igual me parece ahora la idea que aporta Steven Waller, la cual se presenta hiper-especulativa y, además, excesivamente psicologista.

Claro que, por otra parte, hay que comprenderlos, dado que Stonehenge da para mucho a la hora de ensayar interpretaciones de todo tipo, desde las más delirantes a las más plausibles.

Comentario por Ángel Román Ramírez el febrero 17, 2012 a las 12:20pm

Hola, compañeros. En cierto modo, estoy de acuerdo con ambos.

He estado buscando más información sobre el tema y he dado con este artículo de Telegraph. En él se explica brevemente la investigación de Rupert Till de 2009. Decía este investigador que las piedras tienen la acústica ideal para amplificar un ritmo repetitivo de trance. 

Decía Till además que ellos fueron capaces "de obtener algunos resultados interesantes cuando visitamos la réplica mediante el uso de ordenador, software de análisis acústico, un micrófono sonidos 3D y un gran altavoz de graves [...] Al comparar los resultados de los cálculos de papel, las simulaciones por ordenador basadas en modelos digitales y los resultados concretos a partir de una réplica de Stonehenge, hemos podido llegar a algunas de estas teorías" acerca de los usos del gran monumento. También añadió el profesor Till que fueron "capaces de reproducir el sonido de alguien hablando o dando palmas en Stonehenge [se refiere a la réplica] de hace 5000 años, como la producción de un simple golpe de tambor sonó increíblemente espectacular".

De acuerdo con Guillermo, es ciertamente difícil llegar a conclusiones auténticas, cuando los experimentos se realizan con réplicas en un tema tan delicado como este. Por ejemplo, sin tener conocimientos de geología, lo primero que se me ocurre es pensar en qué tipo de piedras se usaron para reconstruir el monumento; ya que en cuestiones de acústica, el material es esencial. Aunque las piedras de la réplica se dispusiesen de idéntica forma que la original, si el material es diferente, los resultados acústicos serían muy distintos.

Otra cosa es que, en efecto, Stonehenge probablemente tuviera un curioso efecto acústico y que nuestros antepasados dieran cuenta de él y lo aprovecharan. Como dice Servan, toda religión es esencialmente comunicación con el mundo de los muertos y no me cabe ni el menor atisbo de duda que en Stonehenge se practicaron desde el principio rituales que fueron acompañados de música que, por el efecto acústico de las rocas, debió proporcionar unos resultados ciertamente arrebatadores para quienes allí participaban.

Por último, no olvidemos que en la construcción de Stonehenge hay varios estadios temporales, de forma que el que ha perdurado hasta nuestros días no es el que se construyó en un principio. En mi humilde opinión, los efectos acústicos que se consiguen hoy con la estructura que nos ha sobrevivido no debieron conseguirse en la primera época, en la que el anillo era más simple... Aparte, claro está, de que la calidad acústica de los instrumentos actuales -como las flautas que utiliza Waller- no la tenían en la primera época. En consecuencia, no creo que Stonehenge fuese originalmente construido con esa intención.

Comentario por Ángel Román Ramírez el febrero 17, 2012 a las 12:39pm

He enlazado el artículo de Telegraph sin darme cuenta de que ya lo había hecho Guillermo antes. Un despiste, sorry... :-P

Comentario por Viriato el febrero 17, 2012 a las 2:36pm

Realmente se hace difícil pensar en esa explicación musical, bajo mi punto de vista, ni aun teniendo en cuenta que nuestros antepasados ya tenían cierta cultura musical, al menos, desde hace 35000 años que es la datación de la primera flauta hallada, pero creo que nos quedamos siempre cortos en lo relativo a la capacidad de nuestros primitivos, por lo que descartarlo sería por otro lado, un desliz arrogante. Si me resulta más atractiva la idea de un templo en el que el viento jugara un papel protector y a la vez manifiesto, que realzara el poder mágico o religioso del conjunto.

Comentario por Ángel Román Ramírez el febrero 17, 2012 a las 4:35pm

Yo diría que el ser humano practica música prácticamente desde que es humano. Empezando por la propia percusión corporal y continuando desde que empieza a emitir sonidos próximos al lenguaje, o incluso cuando aún no puede considerarse "lenguaje"... Son muy interesantes los trabajos de S. Pinker o de S. Mithen en este sentido. También llama mi atención la famosa flauta neandertal que encontró I. Turk en la década de los '90, a la que le atribuyen entre 40 y 45 mil años de antigüedad. En efecto, nunca debemos menospreciar la capacidad del hombre primitivo. De hecho, gracias a él seguimos aquí. :-P

En cuanto a Stonehenge, tengo entendido -corregidme si me equivoco- que hubo tres fases en su construcción, a lo largo del tiempo. Fue primero una plataforma circular de tierra, con fosas de incineración. Después, en una segunda época, hubo dos círculos concéntricos de menhires; y, por último, la etapa de la que se conservan más restos, la que puede apreciarse aún hoy. 

Por eso decía en mi anterior comentario que no creo que en un principio fuese Stonehenge ideado a través de inspiración musical (ya me gustaría, ojo). Lo que trato de decir es que quizá aquellos pobladores y asíduos al Gran Círculo quizá descubriesen las estupendas cualidades del sonido y, en ese caso, sí le sacasen partido, pues -en efecto- la música en su origen tiene un poder mágico-simbólico del cual no se separará durante milenios. De hecho, seguirá conservando esta característica durante la Antigüedad -al tiempo que gana cada vez más fuerza la música profana de Egipto, Grecia y Roma- e incluso la conserva hasta el siglo XVIII, donde parece que su poder místico se pierde casi por entero para ganar un carácter más estético que ético.

Pero, insisto, no me cabe la más mínima duda de que en Stonehenge se practicara música en los rituales, si bien pienso que la disposición de las rocas no fue originalmente construida con fines acústicos.

Comentario por Viriato el febrero 17, 2012 a las 4:58pm

Coincido plenamente con lo que comentáis. Estamos hablando exactamente de lo mismo.

Comentario por Ángel Román Ramírez el febrero 17, 2012 a las 8:04pm

A través de un lector he dado con la web de Steven Waller: Rock Art Acoustics. Echadle un vistazo, es realmente curioso.

Un saludo a todos.

(Thank you, Jason!)

Comentario por Ángel Román Ramírez el febrero 17, 2012 a las 11:15pm

Hola, Servan.

Sí, lo sé, y lo tengo. Publiqué una entrevista hace un tiempo. Se titulaba Steven Mithen: "The Singing Neanderthals".

Gracias por su comentario.

Comentario por Viriato el febrero 17, 2012 a las 11:50pm

El problema del sr. Waller es que hace alusiones a un rigor científico que en realidad es subjetivo. Imaginemos la escena de una pintura rupestre en la que unos cérvidos huyen de una amenaza. El autor insinua y "demuestra" que unas palmadas o aplausos representarían el sonido de los animales. Es decir, el eco en un lugar determinado daría más realismo a la escena y por eso el lugar fue el elegido o a la inversa, un sonido daría lugar a evocar una escena que habría de ser representada. No obstante, tal y como pretende, tener presente este aspecto frente al resto de disciplinas que puedan dar explicación a todos los detalles del arte rupestre no me parece descabellado. El sonido en el arte rupestre y en los petroglifos es, digamos, el menos considerado.

Comentario por Guillermo Caso de los Cobos el octubre 29, 2014 a las 1:03am

Pongo a título de curiosidad la noticia que sigue, y en la cual se hace referencia a la reiterada teoría sonora o acústica de Steven J. Waller -referida a las pinturas rupestres y estructuras megalíticas- quien la ha presentado en la Reunión de la Sociedad Acústica de América (ASA) de este año:

¿Creían los autores de las pinturas rupestres escuchar a los espíri...

Fuente: ABC.es| 28 de octubre de 2014

Algunos de los primeros logros artísticos de la humanidad, incluyendo las pinturas rupestres, los petroglifos y las misteriosas estructuras megalíticas como Stonehenge, pudieron haber sido inspirados por el comportamiento de las ondas de sonido que, entonces, bien podrían haber sido malinterpretadas como sobrenaturales. Esta es la curiosa y particular teoría del arqueólogo Steven J. Waller, que ha estudiado el arte prehistórico durante las dos últimas décadas y siente un especial interés por los sonidos y cómo son percibidos en yacimientos y parajes especiales.

Según explica Waller durante la Reunión de la Sociedad Acústica de América (ASA), que se celebra estos días en Indianapolis, «la mitología antigua explicaba los ecos de las bocas de las cuevas como las respuestas de los espíritus, por lo que nuestros antepasados pudieron haber hecho las pinturas rupestres en respuesta a estos ecos y su creencia de que los espíritus habitaban esos lugares rocosos, como cuevas o barrancos».

Así como el reflejo de la luz nos da la ilusión de vernos a nosotros mismos duplicados en un espejo, el eco en una cueva puede resultar «en una ilusión auditiva de que alguien nos contesta desde dentro», dice Waller.

Dioses con pezuñas

El eco de las palmas puede sonar de manera similar a los golpes de las pezuñas, mientras que varios ecos dentro de una caverna pueden desdibujarse juntos en una reverberación atronadora que imita el sonido de un rebaño de animales ungulados en estampida.

«Muchas culturas antiguas atribuyen los truenos en el cielo a los 'dioses del trueno con pezuñas', así que tiene sentido que la reverberación dentro de las cuevas fuera interpretada como un trueno y las pinturas de esos mismos dioses ungulados inspiraran las paredes de la cuevas», dice el arqueólogo. «Esta teoría es apoyada por las mediciones acústicas, que muestran la correspondencia estadísticamente significativa entre los sitios de arte rupestre y los lugares con la reflexión del sonido más fuerte».

El misterio de Stonehenge

Otras características acústicas también pueden haber sido mal interpretadas por las antiguas culturas que desconocían la teoría de las ondas de sonido. Waller cree que lo mismo ocurre en el círculo de piedras de Stonehenge. A su juicio, la construcción podría responder a un efecto sonoro conocido como «interferencia acústica», que sucede cuando dos fuentes de sonido, como unas flautas, tocan la misma nota al mismo tiempo desde lugares distintos. A medida que el receptor de ese sonido se mueve, las ondas de sonido, en lugar de alinearse para elevar el volumen del sonido, rebotan entre sí y crean un efecto distinto, en el que se amortiguan la una a la otra. En ese momento, se hace el silencio pese a estar sonando ambas a la vez. La impresión final es que alrededor de la fuente del sonido hay «un anillo de grandes objetos invisibles bloqueándolo», una estructura «similar» a la que tiene Stonehenge.

Para demostrar esta teoría, Waller se llevó a varios voluntarios al campo, situó una fuente de sonido en el centro y les hizo caminar en torno a ella con los ojos vendados, pidiéndoles después que dibujaran la ilusión auditiva que habían experimentado. Hicieron dibujos muy similares al Stonehenge. «Mi teoría de que patrones de interferencias acústicas sirvieron como modelos para muchos círculos megalíticos de piedra se sostiene en antiguas leyendas de dos gaiteros mágicos que atraían a las doncellas para bailar en un círculo y las convertían en piedras», señala.

Según el investigador, su estudio demuestra que los fenómenos acústicos eran culturalmente significativos para los primeros seres humanos, por lo que los paisajes sonoros naturales de los sitios arqueológicos deben ser preservados en su estado natural para su posterior estudio y una mayor apreciación.

«Incluso hoy en día, la información sensorial se puede utilizar para manipular la percepción y dar lugar a ilusiones inconsistentes con la realidad científica, que podrían tener aplicaciones prácticas interesantes para la realidad virtual y los efectos especiales en los medios de entretenimiento», dice Walter.

La historia de la humanidad está llena de tales interpretaciones erróneas, como la ilusión visual de que el Sol se mueve alrededor de la Tierra. «El sonido, que es invisible y tiene propiedades complejas, puede conducir fácilmente a las ilusiones auditivas de lo sobrenatural», apunta el investigador. Quizás hoy en día también estemos malinterpretando otros fenómenos.

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