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Mechón de pelo de un aborigen que se usó para obtener su ADN. | Science
Hasta ahora, la teoría más aceptada era que todos los humanos modernos derivan de una única onda migratoria desde África, hacia Europa, Asia y Australia. Sin embargo, una investigación publicada por un equipo internacional de investigadores en la revista 'Science' ha descifrado, por primera vez, el genoma completo de un aborigen australiano. Y los resultados permiten a los investigadores reinterpretar la prehistoria de nuestra especie.
El trabajo ha permitido demostrar que los aborígenes australianos descienden directamente de la primera expansión humana en Asia, que tuvo lugar hace 70.000 años, al menos 24.000 años antes de los movimientos de población que dieron origen a los actuales europeos y asiáticos. Los resultados implican que hoy en día los aborígenes australianos son, de hecho, los descendientes directos de las primeras personas que llegaron a Australia hace 50.000 años.
El estudio ha sido posible gracias a un mechón de pelo donado a un antropólogo británico por un aborigen de la región de Goldfields, en Australia Occidental, a a principios del siglo XX. Ha sido necesario esperar cien años, pero los investigadores han conseguido aislar el ADN de este mechón y lo han utilizado para explorar la genética de los primeros australianos.
Según la investigación, el genoma aborigen no tiene aporte genético de los australianos modernos que descienden de europeos. Los datos indican que los antepasados de los aborígenes australianos se separaron de los antepasados de otras poblaciones humanas hace entre 64.000 y 75.000 años. Los aborígenes australianos, por lo tanto, descienden directamente de los primeros exploradores modernos, la gente que emigró desde Asia para llegar a Australia hace unos 50.000 años.
"Los aborígenes australianos descienden de los primeros exploradores humanos. Mientras los ancestros de los europeos y los asiáticos estaban asentados en algún lugar de África o del Medio Oriente, esperando aún para explorar el mundo, los antepasados de los aborígenes australianos se extendieron rápidamente y fueron los primeros humanos modernos en atravesar un territorio desconocido en Asia y, finalmente, cruzar el mar hacia Australia. Fue un viaje realmente increíble que debió haber exigido excepcionales habilidades de supervivencia y valentía", explica el profesor Eske Willerslev (en la foto) de la Universidad de Copenhague, que dirigió el estudio.
Foto: Antigua fotografía de un aborigen australiano.
Por lo que he leído, Sr. Augusto Pugliese, es muy posible que ya no queden aborígenes australianos de pura cepa, por así decir. O al menos no hay mucha seguridad de que puedan encontrarse. De hecho, en la web de Cosmos, al relatarse esta noticia, el co-autor del trabajo de investigación, Rasmus Nielsen, dice, en un momento dado, que:
Era también confuso (saber) si los aborígenes australianos de hoy en día descienden de los primeros individuos humanos modernos que se establecieron en Australia hace aproximadamente 50.000 años, o si ellos descienden de colonos que vienen más tarde.
Dice, además, Nielsen: "Hemos querido excluir la posibilidad de que el ADN analizado era de un individuo que podía contar, entre sus antepasados recientes, con los europeos y los aborígenes australianos".
Otra cuestión que se plantea es si los resultados o conclusiones del análisis del ADN llevado a cabo sobre un sólo individuo pueden aplicarse a toda la población de la que procedería.
De acuerdo con Nielsen, el ADN de una sola persona puede decirnos mucho acerca de las poblaciones ancestrales, pero todavía hay una posibilidad de que la historia ancestral de otros aborígenes australianos sea diferente de la historia de esta persona, y, por tanto, se necesita más investigación antes de estar seguro.
Sheila van Pellekaan Holst, una genetista de la Universidad de New South Wales, en Sydney, que trabaja para explorar la variabilidad genética de las poblaciones aborígenes, es también prudente.
"Incluso con este estudio, no podemos concluir que es representativo de la gran mayoría de los grupos lingüísticos de Australia", dijo.
Sin embargo, la investigación añade mucho al cuerpo de conocimientos ya existente, y es compatible con lo que sabemos, dijo ella: "que los primeros australianos llegaron muy temprano en la dispersión de los seres humanos y son una de las poblaciones indígenas más antiguas que viven fuera de África".
Ella continuó: "El estudio también se suma a la historia de la llegada de humanos en Asia, importante para toda la región de Oceanía".
Un bosquimano "San". Foto: iStockphoto / Giuseppe Masci
Una cuestión curiosa que podemos apuntar es que, a pesar de la antigüedad en la que se separa el grupo de seres humanos que habrá de colonizar el sur de Asia y llegar hasta Australia, en esa primera salida de África hace aproximadamente 70.000 años, todavía tienen más antigüedad los bosquimanos "San" del Kalahari, los cuales, según una reciente investigación, se separaron de otras poblaciones africanas hace nada menos que 130.000 años, aproximadamente (anteriormente se estimaba esta separación en 100.000 años).
Foto: Reconstrucción de la originaria propagación de los humanos modernos fuera de África. El árbol muestra la divergencia de los aborígenes australianos (ABR) en relación con los europeos (CEU) y los chinos Han (HAN) con el flujo de genes entre los aborígenes austra-asiáticos y ancestros asiáticos. La flecha de color rojo muestra la primera difusión de los antepasados de los aborígenes australianos hacia el este de Asia, hace 75.000 a 62.000 años antes del presente (BP), e intercambiando genes con los denisovanos, y llegando a Australia hace 50.000 años BP. La flecha en negro muestra la propagación hacia el este de Asia hace 38.000 a 25.000 años (BP), y mezclandose con restos de la primera dispersión (flecha roja) en algún momento antes de la división entre los asiáticos y los ancestros de los nativos americanos hace 30.000 a 15.000 años (BP). YRI, Yoruba. [Imagen cortesía de Ciencia/ AAAS]
Gracias, Sres. Caso y Servan. Aunque cueste creerlo, porque hablar de 1923 es hablar de la actualidad, parece que se extinguieron los aborígenes australianos de pura cepa. Rápido y silencioso final para un pueblo tan antiguo.
Aquí hay más información sobre la noticia:
Los aborígenes australianos, los primeros humanos en emigrar de África
El descubrimiento demuestra que la especie humana se originó en África y migró en una serie de oleadas, más que en un sólo movimiento
Fuente: “La Vanguardia” 23/9/2011
Sídney. (EFE).- Los aborígenes australianos fueron los primeros humanos en abandonar África hace entre 62.000 y 75.000 años, según el análisis de un mechón de cabello de un siglo de antigüedad, informaron hoy los medios locales. Un equipo internacional de investigadores analizó el cabello que le dio un aborigen a un antropólogo inglés en 1923 y demostró que los indígenas australianos salieron de África 24.000 años antes de la siguiente migración humana.
"Es increíblemente importante para poder crear un esquema preciso de la Humanidad", manifestó a la emisora de radio ABC el genetista Mike Bunce, de la Universidad de Murdoch. Según Joe Dorth, arqueólogo en la Universidad de Western Australia, el descubrimiento demuestra que la especie humana se originó en África y migró en una serie de oleadas, más que en un sólo movimiento. "Nadie más en el mundo puede decir: 'yo soy descendiente de gente que ha estado aquí 75.000 años", señaló Dorth en referencia a los aborígenes australianos.
El antropólogo que primero recibió el haz de cabellos fue Alfred Haddon, que lo depositó en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, hasta que recientemente fue rescatado por el profesor Eske Willersley, de la Universidad de Copenhague. "Mientras los antepasados de los europeos y asiáticos descansaban en alguna parte de África u Oriente Próximo, aún sin comenzar a explorar más allá, los antepasados de los aborígenes australianos se extendieron rápidamente", indicó Willersley.
http://www.lavanguardia.com/ciencia/20110923/54219699639/los-aborig...
P.S.: Muy ilustrativo el mapa de las corrientes migratorias. Gracias nuevamente, Sr. Caso.
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