Foto: Cráneo-tazón. Credit: © The Trustees of the Natural History Museum, London

Fuente: Muy Interesante.com.mx | Science Daily | 16 de abril de 2015

Análisis de antiguos restos humanos descubiertos en un famoso sitio arqueológico en Inglaterra revelan que los hombres primitivos del Paleolítico mantenían una tradición de tallar, descuartizar y comer cadáveres.

Una gran cantidad de restos prehistóricos, tanto humanos como de animales, fueron descubiertos durante la década de 1880 en la , en Somerset. Técnicas de datación por radiocarbono revelaron que fueron depositados durante un periodo relativamente corto de tiempo, hace unos 14.700 años. A pesar de que las excavaciones en el sitio terminaron en 1992, continuaron realizándose estudios de los huesos hallados.

Un equipo de investigadores, liderado por la Dra. Silvia Bello  (izquierda), del Museo de Historia Natural, en Londres, descubrió que los cráneos habían sido cuidadosamente alterados para crear tazas. También encontraron evidencia de que los difuntos habían sido desarticulados y descarnados.

Marcas de dientes humanos en muchos de los huesos demuestran que se practicaba canibalismo y algunos de los huesos fueron rotos para extraer la médula ósea.

 La presencia de marcas de dientes humanos en muchos de los huesos proporciona evidencia incontrovertible de canibalismo, según encontró el equipo. En un contexto más amplio, el tratamiento de los cadáveres humanos y de la fabricación y uso de cráneo-tazas en la cueva de Gough tiene paralelismos con otros enclaves antiguos de Europa central y occidental. Pero la nueva evidencia de la cueva de Gough sugiere que el canibalismo durante el 'periodo Magdaleniense'  fue parte de una práctica mortuoria habitual que combina el procesamiento y el consumo de los cuerpos con el uso ritual de cráneo-tazas intensiva.

Simon Parfitt, del University College de Londres (derecha), dijo: "Un tema recurrente de este período es la notable rareza de entierros y cómo comúnmente encontramos restos humanos mezclados con residuos ocupación en muchos sitios. Un análisis más detallado a lo largo de las líneas utilizadas para estudiar la cueva de Gough ayudará a establecer si el tipo de canibalismo ritual practicado fue un fenómeno regional o una práctica extendida que se encuentra en todo el mundo Magdaleniense".

Los resultados han sido publicados en Journal of Human Evolution.