Esclavos o no, los babilonios eran como nosotros, según se afirma en un reciente libro

Foto: Una de las tablillas que Jonathan Tenney utulizó en su trabajo.

Vía: PHISYORG | Linda B. Glaseer | 6 de enero de 2012 (Traducción: G.C.C. para Terrae Antiqvae)

Se casaron, tuvieron hijos y fabricaron cerveza. A pesar de que vivieron hace 3.500 años en Nippur, Babilonia, en muchos aspectos se parecen a nosotros. Si fueron esclavos también es una cuestión muy controvertida, y que Jonathan Tenney (foto debajo), profesor asistente de estudios sobre el antiguo Oriente Próximo, relata en su recién estrenada obra "La vida en los estratos inferiores de la sociedad babilónica: traba... (Brill) / "Life at the Bottom of Babylonian Society: Servile Laborers at Nippur in the 14th and 13th Centuries, B.C.".

El libro se basa en una disertación de Tenney en la Universidad de Chicago, por la que recibió el Premio Anual a la Disertación 2010, concedido por el Insituto Americano de Investigación Académica en Irak.

Algunos estudiosos anteriores identificaron un grupo de 8.000 efectivos de trabajadores del gobierno como empleados del templo. "Pero el problema son los registros que incluyen los alimentos para bebés, lo que no tiene mucho sentido", dijo Tenney, quien se unió a la Facultad de Cornell en el otoño pasado. "Y a veces los trabajadores se escapaban, y cuando eran capturados los metían en prisión".

Tenney ha traducido más de 500 tablillas cuneiformes en su búsqueda de la verdad acerca de estos tejedores, músicos, "rociadores de agua", y otros, al servicio de los gobernadores de Nippur.

Mediante el uso de mediciones cuantitativas para crear datos demográficos, fue capaz de observar la dinámica poblacional, la estructura familiar y el estatus legal de esta población. Luego comparó los grupos demográficos de Babilonia con otros grupos mejor estudiados, tales como los del Egipto romano, la Toscana medieval y las plantaciones de esclavos en América.

"Si ellos eran esclavos no es lo más valioso para mí en este trabajo", dice Tenney. "La cuestión es que no tenemos, absolutamente, una historia demográfica de Babilonia. Ni siquiera sabemos cuántas personas vivíeron allí en un momento dado". Su libro es el estudio más detallado realizado hasta la fecha de cualquier grupo de población en Babilonia.

La imagen que Tenney dibuja de la vida familiar en esta población servil es sorprendente en su mundanidad. La gran mayoría de los hogares eran nucleares, marido, mujer y niños, o un madre soltera con niños, por lo general una viuda, en lugar de esclavos que viven juntos o en grupos. Tenney fue capaz de identificar algunas familias durante un largo tiempo, tal como 32 años.

"A medida que usted comienza a trabajar con la esclavitud se da cuenta de cómo tenemos muchas ideas erróneas", dice. "Ser un esclavo no significaba necesariamente que no se podía tener una vida familiar, criar hijos y desarrollar su propia cultura e identidad individual. Creo que la esclavitud y la libertad existían en un 'continuum' de diversos grados". El autor deja a sus lectores decidir dónde encajan en ese 'continuum' los babilonios sobre los que ha escrito.

Las tablillas que Tenney ha traducido fueron excavadas por investigadores de la Universidad de Pennsylvania en la década de 1890, en lo que hoy es Irak. Algunas de ellas son los textos más antiguos de Babilonia que se han encontrado.

Tenney publicará los datos en bruto de su investigación en el próximo "Centro de documentos administrativos y jurídicos babilónicos relativos a la Población Pública Servil de Nippur".

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Respuestas a esta discusión

Permalink Responder para María // el enero 11, 2012 a las 7:10pm

Curioso esto:

"Pero el problema son los registros que incluyen los alimentos para bebés, lo que no tiene mucho sentido",

No sé si se refiere a los bebés de los trabajadores..¿o es que el Templo se hacía cargo de los bebés en general,como propiedad de la comunidad ?

No sé exactamente de qué templo hablan .

Durante el período Dinástico Arcaico y el Imperio Acadio (III milenio a. C.) se amplió el Ekur y se construyeron un templo a Inanna y la muralla. Este fue un período de gran crecimiento. Sin embargo, en los tres primeros siglos del II milenio la ciudad perdió población.²

http://es.wikipedia.org/wiki/Nippur

¿Quizá eran los hijos de las siervas de Innana ?no sé si en aquellos momentos ya existía la prostitución sagrada .Supongo que sí.

Permalink Responder para Guillermo Caso de los Cobos el enero 12, 2012 a las 1:28am

María, el problema es que el post proporciona una información excesivamente breve. Es díficil saber exactamente el alcance de las afirmaciones del autor del libro. Habría que comprar el libro.

No obstante, por lo que he podido leer en algunos comentarios breves de la obra, se dice que se ha comprobado que, dentro del estamento servil de la sociedad babilónica, el número de madres solteras era muy abundante, siendo apoyadas de modo muy efectivo por el poder gubernamental (de ahí la compra y registro de los alimentos para los bebés), dado que los hijos de las mismas suponían un relevo o sustituto importante de la mano de obra esclava, la cual tendía a escaparse (por lo visto con bastante éxito) de su condición sojuzgada.

Permalink Responder para María // el enero 13, 2012 a las 11:26am

Gracias Guillermo ¡que interesante lo de que hubiera tantas madres solteras ; no sé cómo funcionaba la prostitución sagrada en el templo de Innana ,pero a lo mejor estaba relacionado con ello y a lo mejor esta era precisamente la manera de proveer de exclavos para las construcciones.Sería una especie de política de natalidad.

Permalink Responder para Servan el enero 13, 2012 a las 1:49pm

María, entiendo que en los templos había siervos, así como prostitutas y prostitutos sagrados, y que además toda mujer estaba obligada a prostituirse una vez en el templo (de todas las clases), lo cual creaba un problema para las menos agraciadas, que podían esperar largo tiempo; el pago, generalmente de extranjeros, ingresaba al caudal del templo. Esto debe haber significado gran número de hijos naturales, así como un refrescamiento genético de la población. Estas mismas costumbres deben haber existido entre los judíos pre exílicos.

Permalink Responder para María // el enero 13, 2012 a las 11:42pm

Gracias Servan;entonces sí podría ser que esos hijos fueran destinados a exclavos.

Permalink Responder para Guillermo Caso de los Cobos el enero 14, 2012 a las 2:22am

Lleva razón en lo que apunta Servan, María, pero también debió existir, al margen de la institución de la prostitución sagrada, un buen número de madres solteras entre las clases bajas, fueran los miembros de éstas esclavas o no, aunque sólo fuera porque el Estado las apoyaba económicamente.

Es decir, si el Estado las apoyaba cabe intuir que las razones venían derivadas por las tremendas dificultades que tendrían muchas mujeres para acceder al matrimonio y mantener una familia desde una escala social muy baja (fueran esclavas o no, repito).

Permalink Responder para Servan el enero 14, 2012 a las 10:33am

Debe pensarse que las clases sociales en Babilonia tendrían gran movilidad, pues hubo emperadores hijos de prostitutas, así como Constantino fue hijo natural de una tabernera, y los esclavos llegaron a los más altos puestos en el mundo islámico; leyendo A la recherche du temps perdu, puede uno pensar que esa movilidad tampoco ha sido muy insólita en occidente.

Permalink Responder para Salvador Cuesta el enero 14, 2012 a las 8:16pm

Coincidimos con los antiguos mesopotámicos en ser de la especie humana pero afirmar lo que sugiere el título del artículo es como decir que un bosquimano es como un señor de Bilbao..

El tema de la prostitución sagrada está sujeto a controversia y afirmar con seguridad que todas las mujeres mesopotámicas alguna vez en su vida debían ofrecer su cuerpo para obtener una moneda para el templo creo que está llena de prejuicios, probablemente derivados de una tergiversación de la única manifestación abierta de sexualidad que nos ha llegado de la religión mesopotámica, el hieros gamos, o boda sagrada, en las que el rey escenificaba relaciones sexuales con la sacerdotisa que representaba a Inana (Isthar). Entre los judíos y los griegos la sexualidad femenina era objeto de represión y este tipo de manifestaciones rituales debían de ser objeto de burla y escarnio. Por cierto, las sacerdotisas no podían tener hijos.

Con relación a la esclavitud quiero decir que ha tomado formas muy variadas y que no podemos significarla tan solo como un mero ejercicio del poder y dominio total de una persona sobre otra que es como la entendemos nosotros. En la década de los 50 entre los árabes de las marismas mesopotámicas, de los que sí se podría decir que tenían un modo de vida muy similar que los antiguos habitantes, existía la institución de la esclavitud *. Pero resulta que estos esclavos lo eran puesto que así eran considerados todos aquellos cuyos antepasados lo hubieran sido. Esto no significaba menosprecio o maltrato. Algunos gozaban de gran prestigio y poder y podían ser hermanastros o incluso hijos del jeque. A menudo se alistaban en la guardia personal de los jeques. Lo árabes podían tomar una mujer esclava como esposa pero si un esclavo tocaba a una mujer libre era perseguido y muerto, aunque se hubiera casado con ella. (W.Thsegiger “Los árabes de las marismas”)

* En Irak estaba prohibida por ley la esclavitud pero en aquella época el Gobierno dejaban a los jeques ejercer la autoridad sobre las tribus, que era despótica, aunque aceptada a regañadientes por la población.

Permalink Responder para Servan el enero 15, 2012 a las 3:56am

Por lo menos es lo que dice Heródoto.

Dhorme habla de varios tipos de prostitutas sagradas: zikrum, que le parece una sacerdotisa virago; qadishtu (semitas occidentales), que podía casarse con un asirio; zer-mashitu, que permanecía estéril; ishtaritu, como la que aparece en la epopeya de Gilgamesh; sikreti, encerradas; shamhati, las alegres. Los siervos de culto eran numerosos. Nabónide ofrece 10 850 cautivos al templo (generalmente eran montañeses). Los kurgaru eran los afeminados.

Permalink Responder para Salvador Cuesta el enero 15, 2012 a las 12:07pm

¿ Vírgenes o meretrices? La prostitución sagrada en el Oriente antiguo

Gonzalo RUBIO- The Ohio State University (Columbus)

El artículo anterior examina el estado de la cuestión poniendo en solfa la práctica de la prostitción sagrada en Babilonia. Reconozco que esta es una discusón erudita que solo podrá ser resuelta según vayan avanzando las investigaciones en la materia. Desde luego prostitutas que ejercen para la deidad han exisitido y aun existen (aunque en una forma delictuosa y degradada) en la India actual.

Permalink Responder para Servan el enero 15, 2012 a las 3:50pm

Interesante artículo que merece atención. Es curioso que traduzca correctamente betulah por muchacha, y luego como virgen. Al parecer el estado virginal entre los semitas, es complicado en el momento de la muerte. La orgía, propia del culto de Dionisos Tammuz, de Cotys, me parece inseparable de los cultos agrarios, que persistieron en Judea en la población no exílica, lo cual tiene una connotación política, como se dice. Incluso, leyendo a Malaparte, pienso que estos cultos orgiásticos asociados a prácticas sodomitas, persisten hasta el día de hoy, en forma secreta. (En Grecia e Italia).

Gracias, Salvador, por proporcionar esta visión diferente, que debe ser sopesada con muchos antecedentes al respecto.

Permalink Responder para Salvador Cuesta el enero 15, 2012 a las 11:45pm

Es curioso que se diga que la mujer "liberada" de la retención por deudas que toma la prostitución como oficio se haga "cargo de una taberna". Aquí interesa dar cuenta de que la historia registra un único caso en el que una mujer ejerce la monarquía en un estado de la Mesopotamia. Ku-Baba http://en.wikipedia.org/wiki/Kubaba reinó durante 100 años en Kish en los tiempos de las dinastías post-diluvianas. Este episodio aislado en la historigrafía sumeria se cuenta como excepcional: ella fue una tabernera que recibió del dios Marduk una recompensa por haber ocultado las ofrendas destinadas a su santuario en unas cuvas de cerveza. Se ha indagado y propuesto la relación entre Kubaba y Cibeles.