En busca de la tumba de Gengis Khan
Estatua de Gengis Khan en Ulán Bator, Mongolia
Vía: southcoasttoday.com | Sindya N. Bhanoo | 8 de abril de 2011 (Traducción: G.C.C.)
El Dr. Albert Yu-Min Lin está a la caza de Gengis Khan.
La leyenda dice que Khan, el despiadado conquistador que fue el primer emperador del Imperio Mongol, fue enterrado en una tumba sin marcar en el norte de Mongolia hace aproximadamente 800 años.
Pero encontrar la tumba, dijo Lin, es una tarea que han eludido los científicos durante años. Mongolia abarca más de 600.000 millas cuadradas (1.564.116 km²) en gran parte inexploradas, un territorio rústico, lo que hace que la misión de Lin sea extremadamente difícil.
Por suerte, el científico y explorador de la Universidad de California, en San Diego, tiene más de 7.000 personas en todo el mundo ayudándole con su misión, llamada "Valley of the Khans Project". La idea es encontrar la tumba de Gengis Khan y sus descendientes, así como otros artefactos de la antigua Mongolia.
El ejército de ayudantes de Lin son aficionados, los cuales trabajan desde la comodidad de sus ordenadores personales.
A través de un sitio web llamado "Field Expedition Mongolia", que Lin y sus colegas desarrollaron en conjunto con National Geographic, los voluntarios ayudan a analizar 85.000 imágenes de satélite de alta resolución de Mongolia.
Cada vez que los voluntarios entran en la web se les muestran algunas de estas imágenes. Un tutorial "online" les instruye sobre cómo buscar objetivos particulares y marcarlos como "caminos", "ríos", "estructuras modernas" o "estructuras antiguas", y disponen de un zoom para acercar y alejar, y desplazarse en todas las direcciones.
También se les dijo que simplemente colocaran etiquetas como "otros" si veían algo raro o peculiar. Este es el tipo de juicio impreciso que los humanos pueden realizar, pero no los ordenadores, informa Lin.
"Lo que un ordenador no puede hacer es buscar "cosas raras", pero cuando le preguntas a un cerebro humano, no tiene que decir qué 'raro' es; nosotros ya lo sabemos. Esas cosas extrañas o raras pueden ser importantes hallazgos arqueológicos", afirma Lin.
El verano pasado, Lin y sus colegas estuvieron en Mongolia inspeccionando los lugares que habían sido marcados por los voluntarios conectados "online". Cada vez que había un grupo de etiquetas con la marca "antigua estructura" u "otros", ellos anotaban las coordenadas de latitud y longitud, cogían sus dispositivos de GPS, y salían a inspecionarlos."Literalmente, salíamos a caballo o cogíamos un helicóptero e íbamos a chequear los lugares", dijo Lin. "Cada etiqueta se ponderaba teniendo en cuenta el número de personas que había etiquetado la misma cosa".
Proyectos como éste marcan un nuevo giro como "ciencia ciudadana", donde las nuevas tecnologías, cuando se utilizan con eficacia por grandes grupos de personas, pueden ayudar a acelerar los avances científicos, reducir costes y aumentar la eficiencia.
Algunas veces los voluntarios "online" llevan a los exploradores a hallazgos decepcionantes, tales como un rebaño de ovejas, a consecuencia de una foto de satélite en la que parecía que había una estructura antigua. Pero ha habido también algunos resultados notables, como el descubrimiento de unas tumbas de la Edad del Bronce de hace 3.000 años, o restos de grandes ciudades y antiguos monolitos ocultos en la vasta región esteparia.
"Estos hallazgos son difíciles de encontrar a caballo, pero desde el espacio y con las imágenes usted puede localizar estas formas", sostiene Lin.
Aunque los científicos profesionales han colaborado con los aficionados durante décadas, las redes sociales e Internet están haciendo que sea más fructífera que nunca.
"Hemos encontrado que podíamos hacer algo que fuera lo suficientemente atractivo como para inspirar a la gente a participar sin tener que pagar", dice Lin."Esta es la parte de la ciencia ciudadana que es más interesante para mí: ¿cómo podemos motivar a la gente a emplear su tiempo?".
¿Cómo? "Haciendo que sea divertido", respondió Lin.
El Dr. Lin obteniendo imágenes por satélite de Mongolia. Foto: Erik Jepsen, National Geographic
Lin comenzó a pensar en la creación de una expedición "online", vinculada con una expedición real, hace unos cinco años, cuando "Amazon.com's Mechanical Turk" hizo su debut.
En el mercado "online" de aprovisonamiento libre (crowd-sourcing), "Mechanical Turk" admite solicitantes para pequeñas tareas pagándoles por su tiempo. Cualquier persona con una cuenta en "Amazon" puede participar, y las tareas suelen ser bastante simples, tales como "seleccionar las imágenes con tatuajes de este conjunto", o "verificar la existencia de estos sitios web de negocios". Por algunas tareas pagan sólo unos centavos, por tareas de verificación, mientras que por otras pagan más.
Lin comprendió que él podría conseguir una mayor atracción mediante la creación de una web que ofreciera una experiencia divertida, más que una que pagara. "La gente está muy emocionada de aprender acerca de la arqueología de Mongolia", dijo. "Ellos comienzan aprendiendo cosas sobre lo que están haciendo y se sienten más conectados con lo que está pasando en esa parte del mundo".
Cada voluntario que conecta con el "Valley of Khans project" (desarrollado por una empresa de diseño llamada "Digitaria") consigue sentirse como un explorador, "excavar" a través de las imágenes y sentirlo como un juego, pero realizando un trabajo que tiene muchas más ramificaciones importantes.
"Te conecta más a nivel personal que ir a un museo", dijo Allison Shefcyk, de Connecticut y de 24 años de edad, la cual etiquetó ya más de 50.000 imágenes desde el ordenador de su casa. "Terminé reuniendo algunos libros sobre Gengis Khan y la cultura de los mongoles, y, aunque nunca puse un pie allí, todo ello te proporciona una experiencia profundamente conmovedora".
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Aquellos a los que les apetezca explorar en busca de la tumba de Gengis Khan, dentro del proyecto del Dr. Lin, pueden igualmente inscribirse a través de National Geographic en este enlace.
StarCAVE from Albert Lin on Vimeo.
Francisco Fernández Lara
10 Abr 2011
Guillermo Caso de los Cobos
Sr. Francisco:
Que el "Valley of the Khans Project" tenga ya su historia y aparezca en programas de TV que dejan mucho dinero, no me parece que sea suficiente argumenatción para calificarlo de "pufo" (engaño, estafa), salvo que nos proporcione más datos (si bien dice que carece de ellos) al respecto.
En el propio post ya se advierte que el Dr. Lin comenzó su proyecto hace unos cinco años (por cierto, muy poco promocionado en los países donde se habla el español) y, por tanto, no le veo ningún demérito por esta circunstancia, que, de tenerse en cuenta, me parece absurda.
Otro tanto tengo que decir por el hecho de que se emita en programas de TV estrella, como dice Ud., dado que elaborar un proyecto de estas características, y llevarlo a cabo, requiere de una fuerte financiación. Que se publicite en programas de TV, y se acuda a fondos suplementarios de ayuda de otros organismos, tales como National Geographic, lo veo perfectamente normal, y, en consecuencia, no veo por ningún lado el "pufo".
El pufo o la estafa podría existir si nos hubieran dicho que ya encontraron la tumba de Gengis Khan, y tal información no estuviera suficiente contrastada y verificada por una amplia mayoría de expertos arqueólogos. Como no es el caso, tampoco veo el pufo por ninguna parte. Anuncios de otras expediciones diciendo que habían encontrado la tumba de Gengis Khan los ha habido a barullo en el pasado. Todos han caído en saco roto al no haberse demostrado fehacientemente dicho hallazgo. No tiene Ud. más que verificarlo en Google.
Dice Ud., sin embargo, que ellos proponen una localización aproximada (y nos da un enlace geográfico al respecto), pero no he visto por ninguna parte esta propuesta. Claro que es muy probable que yo no haya sido capaz de encontrarla. En cualquier caso, esta es una cuestión menor. Por proponer, pueden proponer muchas localizaciones, el caso será encontrar la tumba, la cual, no dude Ud., ya sabrán que, según cuenta la tradición o la leyenda, Gengis Khan podría tener posiblemente su última morada en algún lugar cercano a su tierra de origen.
Saludos cordiales
12 Abr 2011
Francisco Fernández Lara
Sr. Guillermo:
Por sus letras parece Vd. enfadado por mi propuesta y no adaptar mi pensamiento estrictamente a la notícia que Vd expone. Siento si esto ha podido ofenderle.
Me he limitado a contrastar la noticia en otros medios y en la agencia oficial China en lengua española : http://spanish.peopledaily.com.cn/spanish/200009/15/sp20000915_4308..., dice
Descubren "Verdadera Tumba" de Gengis-Khan
Un equipo de arqueólogos chinos que trabajaba en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang, noroeste de China, descubrió recientemente lo que creen que es la tumba de Genghis-Khan, fundador de la antigua Mongolia y abuelo de Kublai Khan, quien estableció la dinastía Yuan (1271-1368).
La tumba se sitúa en el poblado de Qinghe en el norte de Xinjiang. Durante años los arqueólogos han sostenido que el cuerpo de Gengis-Khan fue enterrado en un lugar de los montes de Altay. La tumba está bordeada por dos lagos, conectados, a su vez, con un canal artificial.
"Esta es la verdadera tumba de Gengis-Khan. La tumba en la estepa Gandeli, en el suroeste de Mongolia Interior, no fue el lugar donde fue enterrado este gobernante", explicó Zhang Hui, investigar del Museo de Xinjiang. El estratega mongol falleció de enfermedad en el año 1227 en Liupanshan, en la actual provincia de Gansu, y fue enterrado en secreto por sus generales según la tradición mongola. Especialistas en estudios mongoles de todo el mundo nunca se han puesto de acuerdo sobre el lugar en que fue enterrado.
A cerca de 400 metros de la sepultura se sitúa una tumba de 20 metros de alto con un diámetro de 78 metros. Varios historiadores y arqueólogos chinos estiman que corresponde a uno de los nietos de Gengis-Khan. De acuerdo con los registros históricos, Gengis-Khan vino a Altay con sus tropas en seis ocasiones. Aún existen las ruinas de un camino de cuatro pistas para sus tropas y tiendas de campana.
Igualmente en
http://digital.el-esceptico.org/leer.php?autor=135&id=512&t..., tiene el mismo tratamiento la noticia.
La falta de datos es evidente, tanto en el proyecto del National Geographic (NG), como en el del gobierno chino.
El Dr. Lin, si bien es cierto que aquí no dice haberla encontrado y que el proyecto si entra Vd. en la página al respecto verá que es otro, muy loable por cierto, en distintos programas del NG ha dado por cierto el hallazgo de la tumba, justificando su no excavación en que se encontraba en terreno sagrado, que coincidía aproximadamente con la localización que yo proponía, y que las tribus se negaron a la excavación pese a tener permiso del Gobierno Mongol.
De todas formas muchas de estas tumbas fueron saqueadas en la antigüedad, como han probado los diferentes registros soviético mongoles, que en España se expusieron en la exposición de la Caixa "La ruta de las estepas", y en ninguna de ellas (algunas muy ricas) se pudo determinar de quienes eran.
El que no exista más conocimiento aquí, es porque a mi entender proyectos como éste se publicitan estilo Indiana Jones, no se preocupan por traducirlo o tener una versión en español y sólo venden unos programitas en canales de pago que no ayudan nada.
Saludos.
12 Abr 2011