Foto: Yacimiento de Kilombe, Kenia.

Fuente: University of Liverpool | 28 de octubre de 2013

Investigadores de la Universidad de Liverpool han descubierto que herramientas de piedra largas y delgadas fueron hechas por ancestros humanos hace por lo menos un millón de años, casi el doble de tiempo de lo que generalmente se pensaba.

Los materiales como ramas, ramitas y tallos, estuvieron disponibles tanto para los animales como para los humanos fabricantes de herramientas hace millones de años, pero una investigación de la Universidad de Liverpool ha demostrado ahora que formas alargadas también fueron hechas en piedra por los antepasados de los seres​ humanos, mucho antes de lo que normalmente se reconoce.

El profesor John Gowlett (izquierda), como miembro de un equipo internacional del Departamento de Arqueología, Clásicas y Egiptología de la Universidad de Liverpool, ha estado trabajando en Kilombe, Kenia, donde ha encontrado una serie de herramientas de hacha de mano que son bastante largas y estrechas.

El profesor Gowlett dijo: "Los psicólogos han demostrado que las formas moderadamente alargadas suelen ser más favorecidas, especialmente aquellas con una relación de 0,61 entre el ancho y el largo. Pero también parece que hay una atracción especial por formas mucho más largas y esbeltas.

"Algunas de las herramientas de piedra de Kilombe, y otros yacimientos tempranos, tienen casi dos veces y media más de largo que de ancho, y no hay forma de que esto pueda ocurrir por accidente. Deben de haber sido cuidadosamente diseñadas.

"Por lo general, estas formas esbeltas se encuentran mucho más tarde, en las herramientas de hoja fina realizadas por el 'Homo sapiens'. Estas hachas de mano fueron realizadas por los primeros 'Homo erectus'.

Algunos ejemplos de herramientas de piedra alargadas (escala en cm). (a) Punta Solutrense. (b) Punta Chatelperroniense, Paleolítico superior. (c) Punta alargada de la cultura Hummalian,  Paleolítico Medio. (d) Punta alargada de la Edad de Piedra Media, en Kenia. (e) Hojas de Kapthurin, Kenya.

"Como las concentraciones de herramientas alargadas son raras en el yacimiento de Kilombe, probablemente fueron hechas para llevar a cabo tareas de carnicería de animales o preparación de plantas, lo cual no ocurre muy a menudo.

"Las mismas demuestran que cuando la necesidad surgió los primeros seres humanos fueron capaces de comportamientos sorprendentemente sofisticados".

El trabajo de investigación aparece publicado (en abierto) en  Philosophical Transactions of the Royal Society B.