Coprolito (excremento fosilizado) descubierto en el yacimiento de La Canonja (Tarragona) . IPHES

Fuente: IPHES | 3 de junio de 2015

A punto ya de terminar (el 5 de junio) la campaña de excavación arqueológica que desde el pasado 11 de mayo realiza un equipo dirigido por el IPHES (Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social) en el Barranco de la Boella (La Canonja, Tarragona), se ha puesto al descubierto una letrina de coprolitos (excrementos fosilizados) de hienas, con una concentración de restos de estas características muy poco frecuentes en el Pleistoceno. El estudio de estos fósiles permitirá saber cómo era la alimentación de estos animales y, consecuentemente, cuál era el entorno que acogió las sociedades homínidas que hace sobre un millón de años vivieron en aquel lugar, concretamente en el yacimiento que hoy conocemos como La Mina.

Palmira Saladié (izquierda), codirectora de la excavación junto con Josep Vallverdú (derecha), ambos arqueólogos del IPHES, manifestó que este tipo de heces "son unas buenas trampas para capturar y conservar el polen y, por tanto, los datos que podemos obtener después el laboratorio de Arqueobotánica de nuestro instituto serán muy buenas para saber cómo era el paisaje y el clima de hace un millón de años". De este trabajo se ocuparán los palinòlegs Isabel Expósito y el Dr. Francisco Burjachs, ambos también del IPHES.

A esto hay que añadir, que los homínidos de hace un millón de años ya gozaban de buenas capacidades cognitivas, pues supieron adaptarse a un medio frecuentado también por estos animales, ya que debían estar en competición directa con estos grandes carnívoros, comenta Saladié. En esta línea, Antonio Pineda (derecha), arqueólogo y miembro del equipo que excava en el Barranco de la Boella, está elaborando un artículo científico en el que insiste en esta coexistencia homínida con otros grandes depredadores. Además de las hienas, cabe destacar la presencia de grandes felinos.

La Mina del Barranco de la Boella es de cronología cercana a la Gran Dolina de Atapuerca. "Son dos yacimientos complementarios -observa Palmira Saladié- porque en Gran Dolina tenemos el campamento donde vivían los homínidos y el Barranco de la Boella es un lugar donde obtenían recursos, pero no residían".

De la Cala 1, el otro de los yacimientos del Barranco de La Boella donde este año trabaja el equipo, se están tomando sobre todo datos topográficos y preparando el terreno para la instalación de una gran cubierta protectora. "Es una zona muy rica en restos de mamuts y cuchillos de piedra, sin embargo, profundizaremos en los próximos años", puntualiza Josep Vallverdú. 

Preparación de los terrenos en la Cala 1, donde se puede observar el área de 200 metros cuadrados que en años posteriores será excavada en extensión - IPHES

La importancia de la Cala 1, que llena un vacío muy significativo para conocer la prehistoria de hace entre 600.000 y 800.000 años, lo avala el hecho de que se pretende convertir no sólo en un área de excavación de 200 metros cuadrados para potenciar la investigación, sino que también se prevén organizar actividades docentes y de socialización relacionadas. Los trabajos de acondicionamiento que se están haciendo son posibles gracias a la buena sintonía entre el IPHES, los propietarios de los terrenos y el Ayuntamiento de La Canonja.

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